CHAPITRE XIV

PROGRAMMA INTELLRCTUEL l'Ouït CONTINUER

l'École française

au moyen des éléments constitutifs

qui lui font défaut

'analyse des architectures grecque, ! romaine et gothique établit que leur style j s'est formé avec lenteur. Les grands hommes qui les ont commencées n'en ont pas entrevu la perfection finale, celle que des artistes de génie apportèrent un jour à chacune d'elles. Nous avons précédemment montré que la production du chapiteau corinthien avait duré plus

d'un siècle avant d'arriver au bel état dans lequel il fait Tadmiration générale depuis son apparition au monument choragique de Lysicrates à Athènes. Quand on sait que l'enfantement de ce détail si riche et si accompli a traîné de la LXXXV* à la CXP olympiade, il n'y a plus lieu à s'étonner que le développement complet de l'école française exige un temps considérable. Lorsqu'elle sera remise à l'étude avec un programme analogue à celui qui a formé le chapiteau corinthien, elle pourra devenir grande et rivaliser avec les autres. Qu'il lui survienne deux ou trois artistes et la Franco aura non seulement son école achevée, mais encore une architecture dont la pareille n'existera nulle autre part.

our contribuer à la création du chapiteau corinthien, on se servait d'une plante favorite. Celle-ci fut incessamment interrogée jusqu'au jour où elle inspira des formes qui surpassent la nature.

L'école française procédera de même pour travailler à son achèvement. Ce n'est pas d'une plante qu'elle disposera, mais d'une idée dont les déductions lui permettront de se compléter. L'idée d'enter des figurines contre les colonnetles est française. C'est d'elle que découlera à notre sens

le principe qui terminera l'école et d'où sortira un style vraiment national, propre à être définitivement enseigné et exécuté avec le plus grand succès.

Les détails qui existent seront repris et traités par le programme nouveau ; ainsi le contre-fort, les arcs-boutants, les pinacles, le portail, les soubassements et quelques autres. Ces divers membres retravaillés deviendront de vrais éléments constitutifs. L'idée d'enter des figurines sur les colonnettes peut s'étendre à chacun d'eux en vue de compléter le style. Mais il faudra bien avoir soin de soumettre chaque détail à un raisonnement architectural qui agisse sur l'âme et qui touche le cœur en parlant à l'esprit. On devra bien se garder de faire œuvre de copiste.

Ainsi prenons le triforium tel qu'il existe à la cathédrale de Rheims. Est-ce qu'à l'aide d'un programme analogue à celui que s'était fait l'auteur du monument choragique de Lysicrates, il ne serait pas possible de faire un autre triforium qui fût bien à l'école française?

Le portail de la même cathédrale montre qu'elle a reçu de l'architecte un soubassement qui est d'un style nouveau. En interrogeant ce détail, on peut saisir la pensée et les premières intentions de l'architecte. On comprend comment il entendait le soubassement et la manière de l'architecturer. On voit écrit en ronde bosse qu'il a entendu garder les

membres romans dans son style en leur adaptant des ornements gothiques.

Ce sont donc ces idées qui, reprises dans un programme intellectuel, dicteront la méthode de com[>oser. On comparera chaque détail à celui d'une autre école; on jugera ainsi de leur différence. Ce rapprochement suggérera des idées propres à rendre le style pur. Celui-ci avec le temps deviendra si naturel que la France aura droit de s'enorgueillir de le posséder.

11 y a encore aux portails de Rbeims des figurines qui couvrent les montants. Cette application de figurines aux montants peut être étendue aux ébrasements des fenêtres. Cette ornementation est

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du genre de celles qui appartiennent au génie de l'école française et elle peut devenir un de ses éléments constitutifs.

I e génie qui perfectionna le chapiteau corinthien au monument choragique à Athènes n'avait devant lui que l'abaque et le chapiteau corinthien incomplet d'Ictinus, ainsi qu'un autre chapiteau de la même valeur. Il se livra pour composer le sien à un travail intellectuel qui devra être recommencé par le génie destiné à parfaire l'école française. ,

Il sut tirer de l'acanthe des volutes pour soutenir l'abaque. Celui-ci était trop matériel dans le chapiteau d'Ictinus. Il le rendit plus léger, plus délicat et le transforma en un tailloir. Ce troisième génie étant venu s'ajouter à Ictinus et à l'auteur

du deuxième chapiteau corinthien du temple d'Apollon, à Milet, perfectionna enfin ce beau détail.

Le génie français devra agir de même le jour qu'il entreprendra de perfectionner son école en lui donnant tout le développement dont elle est susceptible. Il aura à prendre pour base de ses raisonnements artistiques les éléments qui existent principalement dans la cathédrale de Rheims et ceux qui se trouvent dans la cathédrale d'Amiens, tels que les contre-forts et les arcs-boutants ; en outre, les pinacles, les moulures et les ornements de la première. Il se servira du moindre détail où les architectes précurseurs et fondateurs de l'école ont laissé l'empreinte d'une pensée. Tous ces détails rassemblés, il en fera jaillir des lumières suffisantes pour en former un style complet, digne de la nation qui a vu naître tant de grands artistes et produit cette incomparable légion de tailleurs d'images de pierre.

Les portails de la cathédrale de Rheims, par exemple, renferment des points d'enseignement propres à remplir le programme que nous indiquons. On y reconnaît jusqu'à l'évidence le commencement d'un style religieux des plus logiques. La ronde bosse ne peut pas rendre plus sensible à l'esprit l'expression symbolique du christianisme qu'elle ne le fait dans ces beaux portails. Leur composition

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sera surtout mise à contribution lorsqu'on dressera le programme intellectuel destiné à l'achèvement

de l'école. C'est un travail qui, nous en avons la conviction, ne tardera guère à s'accomplir.

Ainsi la figure 3 représente déjà un pilier qui nous paraît propre à entrer dans la nouvelle école. Ce membre n'est-il pas conforme au style français? N'est-il pas un œuvre dont l'inspiration a été fournie par les portails de Rheims ? Enfin, n'a-t-on pas procédé à sa composition par la méthode qui a servi aux trois auteurs du chapiteau corinthien ?

omme preuve que l'école française analysée détail par détail et comprise dans l'esprit du génie créateur de ses éléments plus ou moins constitutifs fera surgir un style capable de compléter l'école, nous proposons un deuxième exemple, celui d'un triforium conçu

dans un style analogue au même portail. En effet, rien n'empêche qu'on s'affranchisse du style roman qui se voit dans le triforium de la cathédrale de Rheims.

Si l'on veut bien étudier ces essais de complément de style, leur raison d'être et le sens général de leur composition, on admettra peut-être que c'est ainsi qu'il faut pénétrer au cœur de l'école pour en saisir le sens intime.

L'artiste pourra encore travailler à ce second détail et chercher à le perfectionner, car si la

perfection ne sort pas toujours d'une première ni d'une deuxième tentative, elle peut être accomplie à la troisième. C'est ainsi qu'il faut attendre qu'un style cesse d'être incomplet.

|Hk Mgi a figure 4 représente une In 9S ^PP''^^^'<=>'i ^^ figurines sur f\Ê **Tl| le montant du portail. Cette composition appartient au génie français. C'est bien lui qui l'a créée et elle doit être conservée si l'on veut développer et grandir l'école. Comme elle n'a été employée de cette manière ni dansl'école-mère gothique, ni dans l'école allemande, ni dans l'école flamboyante, il y aurait lieu d'en faire largement usage.

En général, appliquer des figurines aux ébrasements de portails et à ceux des fenêtres est une idée qui peut servir beaucoup à l'achèvement de l'école. Elle a un caractère d'ancienneté et le mérite de ne pas se retrouver dans les autres écoles. Le génie français fera le reste et on le verra ainsi arriver à créer un style qui sera aussi goûté que l'école anglaise ^earZ/J et que les styles allemand et flamboyant.

On comprend par tout ce que nous avons dit qu'une nouvelle période pourra commencer pour l'école française. Ce sera celle d'une architecture gothique relativement pure. Comme il faut à toute idée le temps de faire son chemin, il sera probablement réservé au XX« siècle d'accomplir ce ^rand travail.