CATHÉDRALE DE COLOGNE

a figure 9 représente le soubassement d'un contre-fort des tours de la cathédrale de Cologne. Etudions attentivement cette

figure sans nous lasser d'en admirer la beauté.

Ce que nous trouvons de plus remarquable dans cette figure, c'est que le contre-fort des tours est

architecturé à partir de sa base. Les petits contreforts, au point A, expressément composés pour les contre-forts des tours, ont été établis en vue de diminuer les tours au fur et à mesure qu'elles s'élevaient. Regardons avec soin les bases de ces petits contre-forts et comment ils se posent sur une plinthe biseautée.

Cette composition savante nous paraît rendre un contre-fort des tours dix fois plus beau que le contre-fort des cathédrales françaises. Telle était la manière dont Técole allemande s'entendait à architecturer une façade principale.

Cette belle figure une fois gravée dans la mémoire des élèves, qu'ils cherchent dans les cathédrales françaises s'ils pourront y trouver un soubassement de tour semblable ou son équivalent. Hélas ! ils ne le trouveront pas et ils auront même le regret de constater que les cathédrales de Rheims et d'Amiens sont dépourvues de ce membre.

Une école gothique qui ne possède pas les contreforts des tours est une école inachevée, incomplète. L'architecte est arrêté dans sa composition faute de ce membre important. C'est un des éléments les plus importants de l'école. C'est pour toutes ces raisons et pour compléter l'école que nous nous croyons obligé d'en composer une dont l'architecte français puisse se servir.

C'est ici le lieu d'observer qu'un contre-fort des tours doit être plus orné qu'un contre-fort des bascôtés. Cela a sa raison d'être : il vient pour couronner la façade principale de même que pour couronner les tours, et celles-ci servent autant à orner une église qu'à appeler les fidèles à la prière.

L'école allemande, la plus savante et la plus complète des écoles gothiques, a trois contre-forts différents. Il en doit être ainsi puisque chacun d'eux a une fonction de résistance différente.

L'école française n'a jamais raisonné ainsi. C'est pourquoi on a admis que les portails de Rheims et d'Amiens pussent cacher les contre-forts des tours. Il y a là un trop grave défaut pour que ces membres passent dans le même état dans la nouvelle école française. Celle-ci les modifiera dans le sens d'un programme qui lui prescrira de montrer toujours aux regards la structure d'un monument, structure qui est l'équivalent d'un composé de membres.

puisse être enseignée, elle demande d'abord à être achevée, en ajoutant tout ce qui manque aux membres et à l'alphabet des monuments de la France.

n voit assez par là que l'école française ne peut pas devenir l'objet d'un enseignement dans son état actuel. Pour qu'elle

Une école doit se composer des éléments constitutifs d'un seul style, en nombre voulu pour élever une cathédrale tout entière sans le secours d'aucun autre style. Elle doit posséder un composé de membres, d'ornements et de moulures qui soient en nombre complet pour construire au moins une église importante, sinon le simple architecte serait arrêté dans ses études et le professeur ne saurait jamais enseigner l'école avec profit. '

L'école allemande est un composé de membres, de moulures et d'ornements, et l'élève qui serait bien instruit dans ses secrets pourrait composer une cathédrale aussi vaste que celle de Cologne.

C'est ce que nous comptons faire pour l'école française, en y ajoutant toutes les parties qui lui manquent. Il sera libre à la France de suivre le complément de style que nous lui proposerons et que nous allons entreprendre nous-même, par la bonne raison que si c'était un simple architecte, au lieu d'un architecte archéologue, qui dût composer une égUse avec ces éléments constitutifs incomplets, il se perdrait dans sa composition; il serait impuissant à y ajouter ce qu'il y manque, attendu que, pour le faire, il faut connaître les secrets du génie créateur de l'école. Cette qualité n'existe pas encore chez le simple architecte.

Pour compléter un style, il s'agit de produire ce que le cœur seul sent et doit rendre. Il faut se

DES ÉCOLES GOTIilQUES

mettre au lieu et à la place du génie créateur de l'école primitive, afin de continuer sous son inspiration Técole que ce génie n'a pas eu la puissance d'achever.

Ce parachèvement de style incomplet se fera sans difficulté par un auteur qui aura classé en éléments constitutifs toutes les écoles dont sont composés les monuments gothiques du continent, parce qu'il doit connaître aussi bien les éléments constitutifs qui manquent à une école incomplète que ceux que possède une école complète.

'est là ce que nous voulons faire pour l'école française, afin de présenter complètes les quatre écoles, celles-ci étant mises en état d'être d'abord enseignées, et ensuite exécutées sans défaut.

Nous aurons à bien établir les deux points suivants de notre programme :

Quelles sont les modifications à introduire dans l'école française ?

Quels sont les défauts à corriger afin de pouvoir enseigner cette école ? Enseignement que la France n'a jamais su donner.

Le plus grand défaut des cathédrales de Rheims et d'Amiens consiste à cacher la structure, ce qui empêche l'archéologue d'en faire l'analyse. La

modification par laquelle nous entendons corriger ce défaut sera mentionnée plus bas. Elle sera acceptée, nous Tespérons du moins, par tous les architectes éclairés.

Quelle est cette modification ? Nous Tavons ' trouvée en composant un contre-fort des tours pour les cathédrales de Rheims et d'Amiens, membre qui complétera Técole française dans ses éléments constitutifs.

Nous choisissons ces cathédrales, le génie français ayant montré là ce qu'il a senti et produit, et laissé des traces qui permettent de mesurer la valeur et la force de son école. En effet, les deux plus importantes cathédrales de la France ont été fondées et achevées pendant la bonne période des écoles gothiques. Enfin, si la France a une architecture, c'est là qu'il faut la chercher.

Ayant un contre-fort des tours, on pourrait écarter les portails de Rheims et d'Amiens et les renfermer entre ces mêmes contre-forts. Cette composition plus logique rendrait une cathédrale plus propre à surpasser en beauté une façade qui serait privée de contre-forts des tours.

Le deuxième défaut consiste en ce que toutes les cathédrales de la France sont fondées sur une base romane. Ce grave défaut, on le comprend du reste, doit être exclu de tout enseignement académique. Par la composition d'une base gothique dans le

style de l'école française, le style français pourra être enseigné sans la moindre crainte.

Après cette modification de la base, le pilier aura aussi à subir une légère modification. Toutefois cette modification devant être puisée aux éléments constitutifs de Técole française, on peut être assuré que Vécole tout entière portera Vempreinte de son génie créateur.

On trouvera à la fin de ce tome la suite de renseignement de Técole française. Après cela, l'élève architecte possédera assez bien les éléments constitutifs de cette école pour exprimer ses idées et composer complètement une église ou une cathédrale gothique française.