PORTAIL DE LA CATHÉDRALE DE RHEIMS

a figure 5 représente le socle du portail de la cathédrale de Rheims. Ce soubassèment n'est pas garni d'un composé de compartiments losangés ni de médaillons aux fleurs de Us. Il n'est pas plus un socle gothique que celui de la cathédrale d'Amiens. Tous les deux sont romans.

Malgré cela, nous donnons le conseil à l'élève de prendre ce stylobate pour l'école française. En voici les raisons.

Les composés de moulures sont bien moulurés et refoulés. La partie supérieure, qui est taillée en biseaux, a été rendue ainsi fort jolie.

On voit déjà à ce détail que l'architecte du portail de la cathédrale de Rheims a surpassé ceux des portails de la cathédrale d'Amiens, de

Notre-Dame de Paris et de la Sainte-Chapelle. Ce n'est pas seulement cela qui établit sa supériorité.

Les bases des colonnettes ont un jeu de lumière et d'ombre qui fait un bel effet. L'ensemble de ce stylobate forme une composition qui mérite d'être enseignée et développée dans un style complet, tout comme une école entière.

Lesbases des colonnettes ont une plinthe arrondie. Les moulures des bases ont un certain air de n'être plus roman. Mais, malgré sa beauté incontestable, on ne pourrait admettre que ce soubassement fût enseigné pour un soubassement gothique.

Il n'est pas gothique. Il appartient à l'école française, et il est l'œuvre du génie créateur de cette école.

En comparant les figures 2 et 6 de Técole allemande avec la figure 5 que nous venons de développer, en étudiant la différence qu'il y a entre elles, on connaîtra le soubassement de l'école gothique et le soubassement de l'école française. C'est en les comparant minutieusement que l'on apprendra à savoir pourquoi tel socle est gothique tandis que tel autre est resté roman.

figure 6, — soubassfiment des contre-forts des tours de l'École allemande. — cathédrale de cologne.

'après la suite généalogique des portails que nous venons de développer, on voit que le portail français a pris son origine à l'abbaye de Saint-Denis , et on sait que le portail d'Amiens qui l'a suivi n'a pas pu s'affranchir du style du temps de Suger. On verra par la suite que le portail de Rheims n'a pas fait davantage.

On a vu, d'un autre côté, au tome deuxième, que l'école allemande est sortie de l'école-mère

gothique dont elle forme la continuation, ainsi que Técole secondaire gothique sur le continent.

Ces deux sources différentes, Técole mère gothique (early) pour l'Allemagne et le roman français pour la France, devaient produire deux architectures différentes.

ous avons déjà démontré et nous prouverons encore davantage par la suite Cotle double vérité historique.

Ainsi j le génie de Técole française était de perfectionner son style roman et de le rendre aussi joli que ses moyens le permettaient. Ce génie allait à la source romane pour faire ce progrès. Il allait voir le portail roman de Tabbaye de Saint-Denis, d*où il revenait à Paris exécuter les portails de Notre-Dame et de la Sainte-Chapelle, puis il passait à Amiens, à Noyon et terminait ses œuvres aux portails de Rheims.

C'est alors que le génie de Técole allemande puisait ses éléments à la source d'une école gothique. Ce génie connaissait les secrets de Técole-mère gothique fearlyj et il puisait ses éléments en Angleterre. Il parvenait à rendre son école purement gothique en demandant toutes ses inspirations à la source gothique. Et c'est là une preuve évidente que l'école allemande est l'école secondaire sur le continent.

On voit, en somme, comment l'école française est le contraste de Técole allemande, et comment ce contraste a sa raison d'être, puisque Tune a puisé ses éléments constitutifs à la source gothique tandis que Tautre a puisé les siens à la source romane de la façon que nous avons établie en fixant la filiation des portails qui prenaient leur origine au portail roman de Tabbaye de Saint- Denis et allaient finir en se perfectionnant aux portails de la cathédrale de Rheims.

n fragment d'ébrasement du portail de la cathédrale de Rheims est représenté dans la figure 7. Analysons ce détail et cherchons comment il est composé.

Les colonnettes placées les unes à côté des autres ne rappellent-elles pas une rangée de colonnettes romanes ?

Retirons-en par la pensée les trois figures. Nous n'y voyons pas la structure du portail gothique. C'est encore la structure romane.

Toutefois, les bases des colonnettes sont bien les bases des colonnettes des fenêtres gothiques. Le chapiteau peut être enseigné pour un chapiteau de bon gothique. Le baldaquin continu est assez bien. xMais ce portail rappelle encore les portails de l'abbaye de Saint-Denis et de Notre-

Dame de Paris. Ceux-ci ont peut-être inspiré le génie créateur du portail de Rheims.

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Les seize figurines placées sur les montants du portail de Rheims ne se trouvent-elles pas sur les

montants du portail de Saint-Denis et sur ceux des portails de Notre-Dame de Paris? Ces figurines font un bel effet, mais leur application au montant n'est-elle pas un principe roman?

Ces figurines constituent une belle et bonne partie de Técole française , et nous engageons Tarchitecte à s*en servir, mais seulement pour un portail de Técole française, et jamais dans aucune école gothique proprement dite.

En analysant la structure du portail de la cathédrale de Rheims et en Tétudiant dans sa masse, on voit que ce portail est le plus perfectionné de la France. Toutefois il est encore loin de mériter le nom de portail de style gothique.

Les architectes de génie de Técole allemande avaient un tout autre programme. Ils entendaient ne pas laisser subsister la structure du portail roman, telle que la présente, par exemple, le portail de Tabbaye de Saint- Denis. Ils voulaient qu'aucune trace de roman ne soit visible.

Nous voyons dans la figure 8 un fragment des portails de la cathédrale de Cologne. C'est le contraste, comme nous l'avons déjà dit, des portails français, et il est facile de lire, dans la façade, la structure du portail depuis la base jusqu'au faîte.

Les cordons des voussures reposant sur une plinthe biseautée, présentent à l'esprit, dès la base,

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FIGURE 8. — PORTAILS DE l'eCOLE ALLEMANDE. CATHÉDRALE DE COLOGNE.

A la cathédrale de Rheims, il ne se présente rien qui permette de lire la structure d'un portail. Les voussures n'ont pas de base. La hauteur du portail est partagée en deux. Les tympans et les voussures sont séparés des ébrasements. La partie supérieure est empilée sur la partie d'en bas, ce qui explique à l'archéologue que les portails ont été composés non d'un seul jet, mais de pièces de rapports provenant du portail de Saint- Denis et de ceux des autres monuments que nous avons cités dans le cours de ce chapitre. Ces compositions successives ont formé deux parties différentes, et c'est ainsi que le socle a la structure romane et que les voussures sont en gothique.

A la cathédrale de Cologne, au contraire, tout se présente dans le composé du portail de manière à faire comprendre qu'il est le produit d'une seule école. Il donne à lire qu'il a été conçu d'un seul jet, et s'il était besoin d'un autre témoin d'un si grand fait que lui-même, on le trouvera dans le plan qui est exposé sur l'un des murs intérieurs de la cathédrale.

a figure 9 donne la voussure du portail de la cathédrale de Rheims. Elle est partagée en cinq cordons sculptés portant des groupes et des figurines isolées. Cette partie du

l'IGURE 9. — VOUSSURE DU PORTAIL DE LA CATHÉDRALE DE RHEIMS

portail n*est plus du même style que ses ébrasements ou son soubassement.

Cette voussure a la même structure que celle de récole allemande, dont elle diffère toutefois, car elle est empreinte d'un grand défaut. En effet, les voussures de Rheims n'ont pas de base ; elles reposent sur un baldaquin, et un baldaquin ne peut servir de fondement.

Ce défaut prouve encore que le portail de Rheims a été composé de pièces de rapports. Celles-ci, en effet, ne pouvaient former le composé d'un tout complet.

L'unité de style n'existe nulle part dans l'école française, pas même dans les détails.

Cette partie des voussures est d'une rare valeur artistique et d'une beauté admirable. Malgré ses défauts, elle mérite d'être propagée et imitée.

Après avoir bien regardé la figure 8, si on veut la comparer à la figure 9, on verra que les voussures du portail allemand reposent sur une plinthe biseautée et que, montant dès la base, elles viennent se ramifier vers le haut au point où les deux ébrasements s'arrêtent.

Au portail français, les voussures ne reposent sur rien autre qu'une simple rangée de baldaquins. C'est un grand défaut. Nous avons tenu à le signaler principalement, car il y en a beaucoup d'autres, afin que l'élève architecte fût prévenu et que la

FIGURE lO.