CONTRE FORT DES TOURS DE LA CATHEDRALE DE COLOGNE

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séduction de la beauté ne Tempêchât pas de se prémunir.

1 existe un autre défaut qui ne pourrait pas non plus se reproduire. Les gables des portails de Rheims vont bouter les uns contre les autres, au lieu de bouter contre les contre-forts des tours, au point A de la figure lo, ou contre des figurines, comme cela existe dans les cathédrales purement gothiques.

La fusion de deux gables, au point B de la figure 9, n'est pas gothique. Si l'on veut bien regarder les figures 8 et 10, on pourra étudier sur elles comment un gable doit être placé.

Dans l'école allemande, ce défaut ne pourrait se produire. Un gable peut s'y bouter contre une figurine, contre un contre-fort, mais autrement que cela a eu lieu dans la cathédrale de Rheims.

Ce n'est pas pourtant, semble-t-il, qu'à Rheims les architectes n'aient aperçu le défaut que nous citons. Ils ont cherché à le dissimuler, et en vue de le cacher, ils ont imaginé de couvrir par des figurines le point de jonction des deux gables.

A la cathédrale de Cologne, la structure des portails a empêché qu'on tombât dans un pareil défaut. La- façade était complète et elle avait été composée d'un seul jet. Elle avait ses contre-forts

des tours tels qu'ils sont représentés dans la figure 11, et elle pouvait garnir ses portails avec des gables sans être exposée à commettre le grand défaut qui se voit malheureusement à Rheims.

La façade de Notre-Dame de Rheims était privée des contre-forts des tours, et c'est parce que ce membre a manqué à cette cathédrale qu'on y a commis le grave défaut signalé. Au lieu de la laisser voir, les portails de Rheims cachent la structure de la façade. C'est ce qui rend difficile l'enseignement de toute cette partie.

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Voyez le plan des portails de la cathédrale de Rheims, figure 12, et comparez-le avec soin au plan allemand de la figure 1 1 .

es Grecs, les Romains et les artistes de Técole allemande n'auraient jamais osé cacher la structure de leurs édifices religieux, et c'est là tout le secret qui rend faciles l'étude et l'enseignement de leurs monuments.

Les anciens regardaient la structure d'un temple comme une chose sacrée, aussi ils étaient fiers de la montrer dans tous leurs monuments. Elle n'a été cachée nulle part. Les Grecs, dès les temps les plus reculés, traitaient avec respect le moindre détail de leurs temples et ne manquaient jamais de l'architecturer.

Ainsi, le bout des poutres transversales qui maintenaient le temple en bois était sculpté en triglyphes.

La structure, dont le tout constitue un composé de membres formant un temple, recevait des sculptures, des ornements et des moulures.

Les Romains ont suivi les principes des Grecs et les architectes de génie de l'école allemande ont scrupuleusement respecté la même méthode. Voyez à cet égard les portails de cette école, figures 8 et 10. Comparez-les ensuite au portail de la cathédrale de Rheims, figures 7, 9 et 12.

En résumé, les Grecs, les Romains, les Allemands s'enorgueillisaient de montrer la structure de leurs temples jusque dans leurs moindres détails, tandis que le contraire s*est fait dans la composition des portails de Rheims. Ceux-ci, au lieu d'être enclavés entre deux contre-forts des tours, forment une façade qui couvre la structure du monument. Tandis qu'on devait voir les tours s'élever dès le fondement, elles sont cachées par les portails. C'est parce qu'elle manque des contreforts des tours que la façade de la cathédrale de Rheims est parsemée de fautes qui rendraient impossible l'enseignement de l'école française si l'on ne commençait par faire disparaître le défaut principal, celui qui consiste à cacher la structure.