STRUCTURE DE LA CATHÉDRALE GOTHIQUE

n le voit, c*est là qu'est la grande méthode, celle qui a été comprise par les artistes grecs et par les auteurs de la cathédrale de Cologne. Les monuments sont nos témoins. Qu'on analyse cette cathédrale ainsi que le temple grec ! Quel sera le résultat de cet examen approfondi ? C'est qu'on arrivera à trouver qu'ils ont tous suivi la grande méthode que nous venons d'expliquer.

Qu'on analyse, d'un autre côté, les monuments historiques de la France et toutes les constructions de notre époque. Est-il possible d'y découvrir sur un point quelconque un composé de membres complet, ni de rencontrer un seul monument architecturé conformément à une ossature telle que le squelette représenté dans la figure i ? Cela ne se verra nulle part.

Si l'on en trouvait seulement l'apparence, l'analyse détruirait tout. Une analyse ferait, en effet, réduire tout monument historique et toute construction moderne. D'une part, elle retrancherait du composé des membres tous les membres qu'on y a mis inutilement, un tiers peut-être, et d'autre part, il faudrait qu'elle y ajoutât ceux des membres que les architectes n'ont pas eu la science d'y mettre, et cela, des deux côtés, dans le retranchement aussi bien que dans l'adjonction, pour les motifs que nous venons de développer.'' Retranchement et

adjonction seraient la conséquence de ce fait intellectuel, évident et palpable sur des pierres, que ces architectes n'ont pas connu la valeur réelle d'un membre, ni le composé des membres, et qu'ils ont ignoré Tart de borner exactement le nombre des membres servant à élever un monument dans un style complet.

arcourons un peu les monuments historiques de la France en indiquant les défauts qu'il importe de relever, afin qu'on ne les reproduise plus ni dans l'enseignement, ni dans la pratique.

La figure 2 représente un fragment du portail de la cathédrale de Rheims. Que l'on voie ce portail de la façade et qu'on le compare à la figure 3, qui représente un contre-fort des tours de la cathédrale de Cologne.

Que résulte-t-il de cette comparaison ? 11 résulte tout simplement que l'architecte de Notre-Dame de Rheims ignorait la structure, l'anatomie d'une cathédrale gothique. On s'aperçoit qu'il n'a jamais connu les éléments constitutifs de son architecture, ni ce que c'est que l'ossature d'une cathédrale. On voit aussi qu'il a tout à fait ignoré la valeur d'un membre.

La figure 3 montre, au point A, un contre-fort des tours qui part du sol et qui monte se terminer en clochetons. Cette même figure représente aussi un portail gothique et elle laisse voir l'ossature de la cathédrale de Cologne. Elle permet d'apercevoir et l'on peut y compter les membres dont se compose une cathédrale gothique.

A la cathédrale de Rheims, aucun contre-fort des tours n'est visible. Que l'on regarde le point B, figure 2, et l'on verra que deux portails viennent s'y fusionner sans que l'auteur ait pensé à montrer le membre principal d'une cathédrale, ni la tour, ni même un membre composé.

es Grecs et les Romains offraient aux regards le composé des membres depuis la base jusqu'au faîte. Une colonne était apparente depuis la base jusqu'au chapiteau, et le fronton, représentant le bout d'une charpente, était respecté comme tel et architecturé.

L'entablement représentant la charpente latérale d'un temple fut respecté et architecturé. Le bout des poutres transversales fut sculpté en triglyphes et rien n'était négligé, car on pensa même à remplacer, par des gouttelettes, les chevilles en bois des temples en bois des Doriens.

Il est visible à la cathédrale de Rheims que ses architectes ont ignoré ce grand principe des Grecs.

Au lieu d'offrir aux regards la structure de la cathédrale, les portails la cachent. Au Heu de montrer le membre composé des tours, la cathédrale en est privée. Enfin, au heu de laisser apparaître l'ossature d'un édifice, un autre membre composé a été bâti devant. La cathédrale a été achevée sans qu'on eût jamais observé en rien les véritables règles de l'art grec et de l'art gothique.

Il n'en a pas été de même à la cathédrale de Cologne, où la grande méthode grecque fut scrupuleusement observée. Ici, l'ossature du monument est mise à découvert dans toute sa splendeur. Le membre composé des tours, A, a été architecturé d'une manière exceptionnelle et restée sans exemple.

Le tout de l'ossature fut architecturé et ne reçut rien de plus ; il ne s'y trouve pas un membre de trop, et nul membre n'y manque. On peut lire la structure sur la façade de cette cathédrale aussi aisément que sur la façade d'un temple grec. L'analyse peut se mettre à diviser et à partager tous les membres de ce monument, elle constatera qu'il a été conçu et fait d'un seul jet, et non pas de pièces de rapport.

La façade de la cathédrale d'Amiens présente, si l'on peut le dire, le principe même des défauts de celle de Rheims. De part et d'autre, ce sont les mêmes défauts. A Amiens comme à Rheims, les

portails couvrent les contre-forts et cachent aux regards Tossature de la cathédrale.

En analysant ces cathédrales, on trouve non seulement que le grand principe grec a toujours été ignoré des architectes auteurs de ces monuments, mais encore qu'ils n*ont jamais connu le style gothique. Il y a bien à l'extérieur quelques détails gothiques, mais comment s'en est-on servi ? On a fait usage du style gothique sans en avoir jamais connu les secrets. Cette vérité est exprimée jusqu'à la dernière évidence dans tous les monuments de la France.

quoi faut-il attribuer que l'on ait bâti des portails avec de si graves défauts, en les composant de roman pour les trois quarts et de gothique pour le reste, tandis que tout l'intérieur était bâti en style roman et l'extérieur en style gothique ? Ne doit-on pas l'attribuer à l'ignorance où l'on était en France à l'endroit de ce dernier style et des Umites d'un style? S'il y avait été connu, les cathédrales de Rheims et d'Amiens auraient été conçues, érigées d'un seul jet et dans un seul et même style.

Enfin, si la France avait connu les secrets du style gothique, ce qui s'est passé à Cologne se serait

produit à Rheims et à Amiens. Il y aurait ici

l3o LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

deux cathédrales vraiment gothiques comme il y en a une là.

Quelle que soit leur beauté, les portails de Rheims et d'Amiens seront toujours incomplets, pleins de confusion, et il ne sera possible de les enseigner qu'après qu'on les aura mis sur un plan nouveau et traités d'après la méthode grecque et gothique. Quelle que soit la richesse des sculptures qui décorent ces portails, celui de Rheims surtout, ce travail ne sera jamais l'objet d'une imitation, car il est absolument impossible d'y rien comprendre ni à l'ossature ni au style.

es façades latérales de Notre-Dame de Paris présentent un défaut d'un autre genre et des plus contraires à l'art qui se puisse voir.

Bien loin de se conformer à la règle de l'art grec et de l'art gothique qui veut que ce soit le membre même qui soit architecturé, à Notre-Dame de Paris, aux parties que nous indiquons, on a a7xhîtecturé à côté du membre. Une faute de cette énormité, on le comprend, contribue beaucoup à rendre l'étude du monument confuse et presque incompréhensible.

Aux cathédrales d'Amiens et de Rheims, on a mis un membre devant un autre membre, afin de