PETIT CONTRE-FORT DE L'ABSIDE

oute école gothique dispose, pour construire une cathédrale, de trois contreforts différents. Ils varient de forme et de dimension suivant Temploi pour lequel - chacun d'eux a été composé.

Le plus petit Ta été pour résister à une pression horizontale. Il s'attache aux angles des coins formés par les pans coupés aux chapelles absidales. Sans ce membre, les coins de ces chapelles ne seraient pas liés ensemble et le style gothique ne serait pas complet ; il lui manquerait quelque chose.

Le petit contre-fort finit souvent par un pinacle à la hauteur de la première corniche. Voyez la figure 11 et étudiez-en la raison d'être, la destination et la force de résistance tant à la pression horizontale qu'à la pression des voûtes, des chapelles.

Le larmier peut bouter, contre le contre-fort, au point E même, les moulures de l'ébrasement de la fenêtre. Il est désirable que les moulures des ébra-

sements fassent un encadrement au lieu de bouter contre les contre-forts.

Et comme il n'y a pas place aux chapelles absidales pour des ébrasements profonds, on pourrait arranger les contre-forts de manière qu'ils servent d'ébrasements, mais sans y pratiquer des moulures.

Le soubassement du petit contre-fort doit toujours avoir les mêmes moulures que celui du portail, mais elles sont tant soit peu simplifiées.

Les pinacles peuvent être ceux du portail de la cathédrale de Rheims ou de la figure 12. Ils sont Tœuvre du génie créateur de l'école française. Ce pinacle appartient exclusivement à cette école ; c'est bien elle qui a créé ce joli détail.

Enfin, la balustrade peut être arrangée comme on la trouve à la cathédrale de Rheims et telle qu'on peut la voir à la figure 1 1 , au comble.