CONTRE-FORT DES BAS-CÔTÉS

e deuxième contre-fort a la fonction de résister à la pression transversale d'une église. C'est la base de la force d'une église. Il la soutient dans sa pression transversale.

Plus ce membre est fort, plus légers peuvent être les piliers de l'intérieur. C'est vers les contre-forts que les voûtes projettent leur force, et c'est à eux à résister à la poussée de celles-ci.

C'est si bien le deuxième contre- fort, dit contrefort des bas-côtés, qui reçoit la poussée des voûtes,

FIGURE 11. — PETIT CONTRE-FORT DE l'aBSIDE.

que la claire-voie d'une église projette toute sa résistance vers le contre-fort par Tarc-boutant, et

Tarc-boutant vers le pilier -boutant, point A de la figure 12, et le pilier-boutant vers le contre-fort, point D, ce qui établit que plus le contre-fort est large et solide, plus léger peut être le pilier intérieur.

A quoi faut-il attribuer que les anciennes églises résistent depuis tant de siècles sans subir la moindre déviation dans leur stabilité et dans leur solidité ? C'est que les bâtisseurs du moyen âge savaient la valeur réelle du contre-fort. Ils donnaient à ce membre une largeur qui se compte par cinq, par six ou sept mètres pour employer la mesure de nos jours. Ils laissaient entre ces contreforts justement la largeur suffisante pour y placer des autels.

Voyez les contre-forts de Notre-Dame de Paris, des cathédrales de Rheims, d'Amiens, et vous trouverez que, pour la solidité, il n'y a rien à reprocher à ces monuments.