FIGURE I. — TRIFORIUM DE LA CATHEDRALE DE RHEIMS

Ce sont donc ces idées qui, reprises dans un programme intellectuel, dicteront la méthode de composer. On comparera chaque détail à celui d'une autre école ; on jugera ainsi de leur différence. Ce rapprochement suggérera des idées propres à rendre le style pur. Celui-ci avec le temps deviendra si naturel que la France aura droit de s'enorgueillir de le posséder.

Il y a encore aux portails de Rheims des figurines qui couvrent les montants. Cette application de figurines aux montants peut être étendue aux ébrasements des fenêtres. Cette ornementation est

DES KCOLKS GOTHIQUES

du genre de celles qui appartiennent au génie de Técole française et elle peut devenir un de ses éléments constitutifs.

e génie qui perfectionna le chapiteau corinthien au monument choragique à Athènes n'avait devant lui que Tabaque et le chapiteau corinthien incomplet d'Ictinus, ainsi qu'un autre chapiteau de la même valeur. Il se livra pour composer le sien à un travail intellectuel qui devra être recommencé par le génie destiné à parfaire Técole française.

II sut tirer de Tacanthe des volutes pour soutenir l'abaque. Celui-ci était trop matériel dans le chapiteau d'Ictinus. Il le rendit plus léger, plus déHcat et le transforma en un tailloir. Ce troisième

génie étant venu s'ajouter à Ictinus et à l'auteur

du deuxième chapiteau corinthien du temple d'Apollon, à Milet, perfectionna enfin ce beau détail.

Le génie français devra agir de même le jour qu'il entreprendra de perfectionner son école en lui donnant tout le développement dont elle est susceptible. Il aura à prendre pour base de ses raisonnements artistiques les éléments qui existent principalement dans la cathédrale de Rheims et ceux qui se trouvent dans la cathédrale d'Amiens, tels que les contre-forts et les arcs-boutants ; en outre, les pinacles, les moulures et les ornements de la première. Il se servira du moindre détail où les architectes précurseurs et fondateurs de l'école ont laissé l'empreinte d'une pensée. Tous ces détails rassemblés, il en fera jaillir des lumières suffisantes pour en former un style complet, digne de la nation qui a vu naître tant de grands artistes et produit cette incomparable légion de tailleurs d'images de pierre.

Les portails de la cathédrale de Rheims, par exemple, renferment des points d'enseignement propres à remplir le programme que nous indiquons. On y reconnaît jusqu'à l'évidence le commencement d'un style religieux des plus logiques. La ronde bosse ne peut pas rendre plus sensible à l'esprit l'expression symbolique du christianisme qu'elle ne le fait dans ces beaux portails. Leur composition

FIGURE 3. — PROJET DE PILIER POUR LA NOUVELLE ÉCOLE FRANÇAISE, COMPOSÉ PAR l'auteur.

sera surtout mise à contribution lorsqu'on dressera le programme intellectuel destiné à l'achèvement

de l'école. C'est un travail qui, nous en avons la conviction, ne tardera guère à s'accomplir.

Ainsi la figure 3 représente déjà un pilier qui nous paraît propre à entrer dans la nouvelle école. Ce membre n'est-il pas conforme au style français? N'est-il pas un oeuvre dont l'inspiration a été fournie par les portails de Rheims? Enfin, n'a-t-on pas procédé à sa composition par la méthode qui a servi aux trois auteurs du chapiteau corinthien ?

omme preuve que l'école française analysée détail par détail et comprise dans l'esprit du génie créateur de ses éléments plus ou moins constitutifs fera surgir un style capable de compléter l'école, nous proposons un deuxième exemple, celui d'un triforium conçu dans un style analogue au même portail. En effet, rien n'empêche qu'on s'affranchisse du style roman qui se voit dans le triforium de la cathédrale de Rheims.

Si l'on veut bien étudier ces essais de complément de style, leur raison d'être et le sens général de leur composition, on admettra peut-être que c'est ainsi qu'il faut pénétrer au cœur de l'école pour en saisir le sens intime.

L'artiste pourra encore travailler à ce second détail et chercher à le perfectionner, car si la

perfection ne sort pas toujours d'une première ni d'une deuxième tentative, elle peut être accomplie à la troisième. C'est ainsi qu'il faut attendre qu'un style cesse d'être incomplet.

a figure 4 représente une application de figurines sur le montant du portail. Cette composition appartient au génie français. C'est bien lui qui l'a créée et elle doit être conservée si l'on veut développer et grandir l'école. Comme elle n'a été employée de cette manière ni dans l'école-mère gothique, ni dans l'école allemande, ni dans l'école flamboyante, il y aurait lieu d'en faire largement usage. «

En général, appliquer des figurines aux ébrasements de portails et à ceux des fenêtres est une idée qui peut servir beaucoup à l'achèvement de l'école. Elle a un caractère d'ancienneté et le mérite de ne pas se retrouver dans les autres écoles. Le génie français fera le reste et on le verra ainsi arriver à créer un style qui sera aussi goûté que l'école anglaise fearly) et que les styles allemand et flamboyant.

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On comprend par tout ce que nous avons dit qu'une nouvelle période pourra commencer pour récole française. Ce sera celle d'une architecture gothique relativement pure. Comme il faut à toute idée le temps de faire son chemin, il sera probablement réservé au XX^ siècle d'accomplir ce ^rand travail.