CHAPITRE XV

IDEES POUR REORGANISER L ENSEIGNEMENT DE l'architecture ET EES COMMISSIONS DES MONUMENTS

artout sur le continent, renseignement académique de Tarchitecture, manquant de base, est fait de travers et ne produit d'autre résultat que d'apprendre machinalement les ordres romains. Il ne crée pas un architecte digne de ce nom. Ceux qui se qualifient architectes usurpent un titre trop grand pour de prétendus artistes qui ne savent composer qu'avec des défauts. L'incapacité des architectes et des académies laisse

les chambres législatives sans éléments d'information quand il s'agit de discuter un projet de monument. Comme celles-ci n'ont pas un guide fidèle dans leur examen, leur jugement est abandonné au hasard des impressions toutes les fois qu'elles sont en présence d'un plan sans valeur et plein de vices.

L'impuissance de l'académie, de l'architecte et des chambres a donné naissance à un artifice qui ne fait que grandir avec le siècle. L'architecte s'adjoint au littérateur ; l'un fait de l'autre une manière de savant ; l'écrivain traite de l'archéologie à laquelle il n'entend rien. Architectes de nom et littérateurs d'architecture constituent ensemble la camaraderie qui tient garnison dans les forteresses dénommées généralement commissions des monuments. C'est cette camaraderie qui contribue pour sa bonne part à ruiner les pays par des constructions qui sont le plus souvent aussi extravagantes qu'inutiles. C'est à elle, c'est aux commissions des monuments, c'est à leur incapacité toujours active que l'on est redevable de toutes les monstruosités architecturales que l'on rencontre partout. Les monuments historiques où une commission des monuments a mis la main restent sans valeur pour l'enseignement archéologique ou architectonique, de sorte que si un jour on veut se servir d'eux pour instruire l'architecte dans la

connaissance des monuments nationaux, le professeur ne peut que s'égarer, faute d 'œuvres purs.

A cette camaraderie ainsi constituée on voit s'adjoindre une autre qui ne demande qu'à bâtir, bâtir beaucoup, dispendieusement. Sous leur action commune on accumule les académies, institutions inutiles pour l'architecture puisque l'élève qui en sort ignore tout de l'architecture nationale et qu'il ne connaît les ordres romains qu'au moyen de l'échelle.

u'y a-t-il à faire pour sortir d'un pareil désordre? C'est un devoir de chercher la solution de cette grave question.

Il conviendra d'abord de dresser l'architecte selon le programme académique établi dans ce traité, au chapitre huit du tome premier. Un architecte formé par cette méthode sera capable d'être membre d'une vraie commission des monuments, car une commission composée de tels architectes serait à la fois l'honneur de l'art, la richesse d'un pays, la garantie responsable des chambres. Les ministres qui auraient à soumettre aux chambres un projet de construction, un mode d'enseignement architectural, s'appuieraient au moins sur la compétente responsabilité d'un architecte archéologue. A l'âge qu'a le monde, on ne peut plus être architecte sans être archéologue et

quand tous les architectes le seront, une commission des monuments sera toujours à même de juger justement un plan quelconque ; alors, les ministres et les chambres trouveront en elle une garantie réelle.

Nous Tavons déjà dit : les Grecs ont pu être des architectes de génie sans le secours de Tarchéologie. Ils sont les créateurs de Tart qui mérite le nom d'architecture. A partir des Grecs le contraire a lieu, et plus que jamais on devra apprendre toutes les architectures par Tarchéologie. Nulle autre méthode n'est possible.

L'académie actuelle dresse l'élève de telle sorte qu'il est forcé de recourir à l'intrigue au lieu de puiser ses ressources dans le savoir. Cela s'explique facilement. Ne lui a-t-on pas appris les ordres romains machinalement, c'est-à-dire par la méthode de l'échelle ? Or, l'échelle n'est-elle pas l'équivalent du moule pour le sculpteur ? Le savoir chez lui est donc bien peu de chose. Enfin, l'académie n'a pu lui apprendre les architectures nationales, faute d'une archéologie continentale, telle que nous tenons à honneur de l'avoir essayée le premier. Après tout, on comprend que l'architecte ne peut être qu'un dessinateur. C'est à cela que se borne son talent et il est réduit à piller des ouvrages qu'il copie sans savoir les analyser. Inutile de lui demander de synthétiser la macédoine qui constitue le projet dont il se prétend l'auteur. C'est

d'ordinaire un plan bien dessiné, bien colorié, rien de plus, mais qui passera à Taide de la camaraderie. Les chambres, qui ne peuvent être éclairées, Tadoptent sur Tavis favorable d'une commission des monuments. Ce plan est pourtant plein de vices, et le pays s'aperçoit trop tard qu'il a élevé des monstruosités et des constructions qui, dix ans après, exigent déjà des réparations.

Le temps paraît venu de comprendre que ce n'est pas dans le désordre académique que l'on peut instruire et former l'architecte. Les résultats font apprécier la non-valeur des commissions des monuments composées de littérateurs, d'archivistes et d'architectes dressés aux ordres romains. Qu'elles nous montrent un monument, un seul, qui fasse honneur à notre époque dans les siècles futurs! De tant de plans qui ont été soumis à leur examen, qu'elles nous fassent voir ceux qu'elles ont su comprendre et corriger! Les témoins de leur incapacité sont, par malheur, en trop grand nombre ! Tous les monuments historiques atrocement dénaturés ne sont-ils pas autant de témoins irrécusables de l'incompétence des commissions des monuments ?

ous croyons donc qu'il convient de passer sans plus tarder à la réorganisation des académies suivant le programme que

38o LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

nous avons formulé. Cette réorganisation fournira les architectes archéologues propres à constituer des commissions des monuments qui soient capables et compétentes. Le gouvernement et les chambres de tous les pays verront bientôt le progrès se produire. L'architecte se sentira fort, il saisira sa propre valeur et il aura à cœur de la produire. Parce qu'il a pris goût à ses études, il se livrera avec ardeur à la composition. Ses compositions seront géniales au lieu d'être des copies, comme de nos jours ; elles ne seront plus dictées par l'échelle des ordres romains. Alors on regardera toute académie comme une pépinière de professeurs pour le pays d'abord, pour l'étranger ensuite. Les parents ne considéreront plus les académies comme une impasse ; ils trouveront en elles de grandes ressources pour l'avenir de leurs enfants. La qualité d'architecte archéologue sera comme un brevet de capacité qui équivaudra à un titre d'élite. La capacité lui tiendra lieu de tout, l'enlèvera à la tutelle du littérateur et à toutes les intrigues de la camaraderie.

n résumé, nous proposons, en vue d'étabUr l'ordre :

1 ^ Que tout gouvernement dispose d'un architecte capable de comprendre et de corriger les plans dans toutes les architectures, en attendant

que les académies réformées par lui aient fourni d'autres architectes.

2" Que Ton réorganise les classes d'architecture dans les académies selon le programme exposé dans ce traité, au chapitre huit du tome premier.

3° Qu'il soit fait une archéologie spéciale sur les monuments historiques de chaque pays analogue à celle que ce livre renferme sur les monuments du monde gothique. Cette archéologie spéciale sera accompagnée d'un atlas de tous les monuments nationaux.