PORTAIL ANGLAIS. — CATHÉDRALE DE LICHFIELD VERS

Le plus grand nombre des portails de l'écolemère n'ont pas de trumeau de milieu, et ces portes sont décorées des mêmes ornements et des mêmes moulures que les autres.

Les moulures composant les voussures de l'arcade ogivale sont taillées avec des ombres et des lumières. Elles sont tantôt fort simples, et tantôt garnies d'ornements que nous ferons connaître plus loin.

Les parois latérales du portail ont des colonnes en retraite, disposées, en général, comme dans le portail roman. Cette conformité de structure est un point qui fait voir que le portail gothique est une transformation du portail roman.

Les colonnes qui garnissent les parois latérales ont la base, y compris la plinthe, de forme circulaire. Les chapiteaux ont également des tailloirs circulaires. C'est la forme de ces plinthes et de ces tailloirs qui distingue le portail de l'école-mère gothique de celui des écoles continentales.

Le portail de l'école-mère est excessivement simple, et ne renferme aucune expression poétique. Il se trouve sensiblement modifié dans les écoles allemande et française, et c'est l'école allemande qui lui a donné sa plus haute expression; et même le portail français est, sous le rapport du sentiment, plus parfait que le portail primitif. En France comme en Allemagne, le portail a une tendance plus

noble, plus élevée et plus poétique; il représente au spectateur, avant qu'il n'ait franchi le seuil du temple, les actions sublimes du Divin Maître. Tous les portails, sans exception, montrent à l'extérieur, par les nombreuses figures qui peuplent les voussures des tympans, les sentiments qui ont présidé à l'érection de l'église.

Le portail primitif est encore sans vie, bien que, dans chaque détail, il soit affranchi du roman; mais le sentiment poétique ne se trouve que dans le portail français et dans le portail allemand.