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La tour de la figure 2 a été exécutée à la même époque que celle de la figure précédente. Nous ne la donnons pas pour modèle à suivre ; nous conseillons, au contraire, de ne pas l'imiter. Les coins A et B, comme ont le voit, sont défectueux. Cest qu'ils rappellent encore un principe roman.

La marche à suivre pour étudier les tours est bien simple. On commence d'abord par demander à Lécole allemande de nous expliquer le principe de ses tours, puis on interroge celles de 1 ecole-mère. Par cette méthode, on ne tarde pas à découvrir le principe allemand, et ce principe une fois connu, il n'est plus difficile de composer une tour dans le style de l'école primaire.

a méthode d'étude, dont nous venons de donner un exposé succinct, nous paraît être la seule qui puisse mener à la connaissance certaine et exacte de l'histoire de l'architecture gothique. Elle nous prouve, sans contredit, et à la dernière évidence, que le continent n'a jamais compris ses monuments; et qu'il s'est toujours trouvé dans l'impossibilité de les comprendre, parce qu'il s'obstinait à attribuer, à ses propres contrées, la gloire d'avoir donné naissance à l'art gothique, ou, tout au moins, l'honneur de l'avoir vu grandir; tandis que la naissance de l'architecture chrétienne

et son premier développement se sont accomplis sur le sol anglais.

Nous n'avons certainement pas la prétention d'avoir fourni une étude complète. Pour cela, nous aurions dû examiner toutes les parties constituant tous les monuments gothiques, et cela, dans leurs moindres détails comme dans leur ensemble, ainsi que dans les rapports qui les unissent. Nous nous sommes borné à indiquer la marche à suivre pour faire cette étude avec fruit. Une étude complète prendrait des proportions telles qu'elle ne pourrait pas être contenue dans le cadre que nous avons assigné à cet ouvrage.

Il nous paraît néanmoins utile de jeter ici un coupd'œil rétrospectif sur la matière contenue dans le chapitre que nous terminons, pour mieux faire ressortir toute la portée de la méthode que nous préconisons.

Nous avons recherché d'abord l'origine de la base gothique, nous avons constaté qu'elle a pris naissance en Angleterre, nous l'avons suivie dans ses divers développements et dans son passage sur le continent.

Nous avons fait de même du chapiteau, depuis son origine anglaise jusqu'à ce qu'il soit allé se greffer sur les monuments continentaux.

Nous avons constaté les divers développements généraux de la fenêtre, et son entrée dans l'école

secondaire anglaise. Nous l'avons vue se détacher de Pécole-mère anglaise pour aller orner les cathédrales gothiques françaises et allemandes. La balustrade gothique a été étudiée jusqu'à ce qu'elle vînt orner Notre-Dame de Paris et l'église Saint-Denis.

La corniche, nous l'avons traitée, comme nous avions fait de tous les autres détails. Et semblable au sculpteur primitif, se rendant d'un monument à l'autre pour reproduire toujours religieusement le même ornement, qu'il tenait, pour ainsi dire, au bout de son outil, nous nous sommes reporté d'un édifice à l'autre pour toujours étudier le même détail, et pour l'étudier dans sa marche et dans ses divers développements. Les crochets, les panaches, les bouquets les cuspes ont été étudiés de la même manière. Nous espérons avoir prouvé par là que le seul moyen d'arriver à un enseignement logique et sérieux de la grande architecture gothique est d'étudier les monuments que nous ont laissés nos ancêtres, détail par détail d'abord, masse par masse ensuite, tout en suivant la filiation généalogique de ces masses et de ces détails; de remonter en même temps jusqu'à la source de chacun d'eux, si la chose est possible, ou du moins, jusqu'au monument dont s'est inspiré l'architecte d'une construction postérieure, si le temps, notre implacable ennemi, a détruit les derniers vestiges des premiers monuments gothiques élevés parle génie chrétien.

Au point où nous sommes arrivé, nous prions le lecteur de considérer le chemin qu'il a parcouru avec nous sur la terre maternelle des écoles gothiques. S'il admet la vérité des principes que sur notre route nous avons établis, il se sent le goût se former aussi bien au regard des églises gothiques qu'à celui des monuments classiques. Cela dit, nous nous permettons d'appeler sa bienveillante attention sur le programme de l'Ecole Nouvelle exposé dans le chapitre suivant.