ACTE V

SOPHOCLE

Oh ! pardonnez ...

ESCHYLE

Hélas I j'ai tenté vainement.

Un roi dépossédé peut-il être clément P L'inimitié pourtant , tout-à-coup déchaînée , Ne rétractera point la parole donnée.

Tandis que de l'exil je prenais le chemin , De ma fille , tantôt , je t'ai promis la main : C'est bien : garde avec toi la femme jeune et frêle ; Mon sinistre avenir serait trop noir pour elle. Prends-la , car sa faiblesse a besoin d'un soutien ; Car , enfin , son amour égale au moins le tien. Prends; mais quand des faveurs je t'offre la plus douce, Ne crois pas qu'en mon sein la colère s'émousse ; En te livrant ici mon suprême trésor , En comblant tous tes vœux , je te maudis encor.

MÉGANIRE.

Ciel!

Oh ! je vous suivrai jusqu'à ce que je meure ; Je vous suivrai partout criant : grâce !

ESCHYLE

Demeure ! • Le pire des malheurs qui m'attendent proscrit Serait qu'un même toit tous les deux nous couvrît !

MÉGANIRE.

Est-ce un père qui parle ? ah ! ma raison s'efface. Toi qui m'aimes , du moins , que faut-il que je fasse ? Dans un choix si cruel , Sophocle , inspire-moi.

Parlirai-je avec lui ? reste rai-je avec toi «

Ne m'interroge pas.

SOPHOCLE

MÉGANIRE.

Parle.

SOPHOCLE

Je dois me taire.

MÉGANIRE.

Un mot !

Puis-je le dire ?

MÉGANIRE.

Entendez-vous , mon père ?

Il craindrait que le mot par son amour dicté Ne portât votre fille à quelque lâcheté.

Puis-je épouser celui qui n'ose plus lui même Demander un bonheur qu'a brisé l'anathème ?

ESCHYLE

A de plus longs retards je ne puis consentir : Il faut résoudre enfin ce que tu veux.

MÉGANIRE.

Partir !

Je le voulais tantôt résolue et plus forte ; J'ose encor le vouloir , mourante , presque morte. Oui , je pars ; mais sachez , quand je vous tends la main , Que ma force chancelle au début du chemin.

Par mes pressentimens je ne suis point trompée*

( La main sur son cœur. ) Je sens , ici , la place ou la mort m'a frappée. N'importe», allons....