ACTE I

Tu sais que pour son fils il demanda ta main , Et que je refusai de nouer cet hymen.

Aurais-je pu souffrir que ma fille sans tache Acceptât pour époux le parjure , le lâche , Que j'ai vu de mes yeux , dans nos derniers combats , En face du péril mettre les armes bas !

Fleur de virginité qu'aucun vent n'a fanée , Aurais-je pu livrer ta pudeur profanée Aux brutales amours de celui dont les mœurs Du Portique indigné soulèvent les rumeurs !

Mes refus ont blessé le fier hiérophante :

Il n'est pas maintenant de complots qu'il n'enfante. Son astuce , féconde en pièges assassins , D'une piété fausse a masqué ses. desseins.

Il dit qu'usurpateur d'un sacré privilège , \Fai commis sur la scène un public sacrilège , En divulgant au jour, dans mes drames hardis , Les mystères des dieux au vulgaire interdits. Ces dieux , dont j ? ai toujours honoré la puissance , Sont témoins de sa fourbe et de mon innocence. Le peuple cependant , par ce prêtre excité , En prononçant mon nom crie à l'impiété.

Je brave sa fureur : dût-elle être assouvie , Je regretterais peu les lambeaux de ma vie ; Mais je tremble pour toi , belle et fragile enfant , Que ma mort livrerait au crime triomphant.

Veuillent les dieux plus doux éloigner de ta tête Ces orages voisins que l'imposture apprête.

Je leur porte mes vœux au fond du bois sacré. Reste , ma fille : ici , je te retrouverai.

20 LA FILLE DESCHYLE.