ÉLISABETH, IVAN
ÉLISABETH
(Elle descend lentement la montagne du fond. Ses vctc-
mens sont uses. Elle marche pén.blemcnt à Pt 'de d'un
bâton. Accablée de lassitude , elle vient s'asseoir vir une
pierre, au bord de la Kamrt. )
Encore un fleuve! ô mon Dieu! où trouverai-je des forces pour achever ce pénible voyage?.. . Je crois apc v cevoir une cabane. . . . Peut-être a-t-on établi un passage en C£t endroit.... Oui, je vois une barque attachée à l'autre bord.... Attendons que quelqu’un se présente. t ivan , sur le seuil de la porte.
N’entends je pas des plaintes? ( Il regarde de tous côtés.) Uue jeune fille est sur la rive opposée!. . . Elle paraît accablée de fatigue. ( D’une voix forte.) Mon enfant, désirezvous traverser le fleuve?
Élisabeth.
Oui, bon vieillard.
ivan, de même.
Je vais vous chercher.
( Il monte dans une barque, amarêe h un tronc d'arbre. Entraîné par le courant, on le perd de vue un moment . mais il reparqi- bientôt , atteint la rive droite , aide Elisabeth à entrer dans sa nSce/le , disparaît de nouveau , et aborde enfin non loin de la cabane. Il soutient la jeune Ji/le et la conduit au-devant de la scène. )
ÉLISABETH
Hélas! je ne puis vous offrir que des rcmercimens.
IVAN
Que faut-il de plus? Asseyez-vous, mon enfant. Voua paraissez bien faible.
ÉLISAB1TH , assise sur un tronc d’arbre.
11 est vrai. Depuis hier je n’ai pris aucune nourriture.
IVAN
Depuis hier' Je cour*. ... (// enh'e dans sa cabane, et en re vient arec line jott de 'ail et du nain.) Voici du lait et un morceau de pain; cisl tout ce que jé possède.*
Él-ISA lil TH» *
Alt \ je vous rends grâce ! ( Elle boit. )
IVAN
Où donc avez-vous passé la nuit ?
Élisabeth. '
Sur le sommet de la montagne, au pied d’un arbre.
Exposée à la rigueur dn froid !• '
ÉLISABETH
Cela m’est arrivé souvent.
IVATf. -
Souvent , dites-vous ?
élis vbeth.
Oui. Je n’avais pas la force d’aller plus loin.
IVAN
Quoi! si jeune et si délicate, vous voyagez seule dans cette saison? • '
ÉLISABETH
Il le faut bien. *
IVAN
T a-t-il long-terqps que vous êtes en rouie?
ÉLISABETH
Oh ! oui.
IVAN
D’où venez-vous donc?
ÉLISaBlTII.
De bien loin.
E ncore !
De Saimka, par Tobolsk !
Connai' riez- vous
IVAN
Élisabeth.
delà Tobolsk.
ivan , à part.
ÉLISABETH
quelqu’un dans cet affreux pays?
IV AN
Non non . ... Je n’y connais plus personne. Comment vous noimu'-z vous ?
ELISABETH
Elisabeth.
, IVAN
Eli bien. Elisabeth, si votre voyage n’a pas un but déter-’ miné/ consentez à rester en ces lieux- J’cu9 une fille biea année, elle sc nommait Lisinska; elle avait votre can~ •leur; elle devait élie le soutien, la consolation de muf lieux ans. • . . c’était leut mon espoir.
Où est-elle ? ' * -
Ivan , montrant la tombe.
Là. Un peu de sable , et cette planche grossière que j’ar* rose chaque jour de mes larmes , couvrent ce que la nature avait produit de meilleur.
ÉLISABETH
Que je vous plains !
IVAN
Oui , je suis bien à plaindre. Mais vous me sembler malheureuse aussi , et voilà pourquoi je vous propose de demeurer près de moi. Nous nous offrirons de mutuelles consolations ; vous me rendre* ma fille , et moi je m’efforcerai de vous tenir lieu des parensque peut-être. . •
^ Élisabeth.
Non , je ne les ai point perdus ; je l'espère du moin u* «’esl pour eux que j’ai entrepris ce pénible voyage.
IVAN
Puia-je savoir où vous aller?
ÉLISABETH
À Pctcrsbourg.
IVAN
Pauvre enfant , vous n’ètes encore qu’à moitié chemin.
ÉL S ABETH.
Seulement !
Et quel motif puissant vous conduit aussi loin ?
ÉLISABETH
Le désir de rendre le bonheur à une mère infirme , et la liberté à mon père.
IVAN
Eh ! quoi ! vos parens seraient-ils au nombre des malheureux auxquels la Sibérie sert de tombeau?
ÉLISABETH
Hélas ! oui. Je suis née sur la terre d’exil.
IVAN
Pouvez-vous me confier le nom de votre p" re ?
ELISABETH
Stanislas Poloski.
IVAN
Stanislas Potoski ! ô ciel !
ÉLISABETH
D'où naît votre étonnement?
» ivan, à part , avec un accent déchirant.
"Voilà donc une de mes victimes!
ÉLISABETH
Exptiquez-moi . . . ' ,
IVAN
Elisabeth , me pardonnerez-vous ?
&I.ISAJIETII.
^ous pardonner ! comment pouvez-vous m avoir offensee?
IVAN
Vous voyez devant vous l'artisan des longues infortunes de votre famille.
- tus ABETIT.
Vous , ô ciel ! ( Elle s'éloigne un peu. ") Ah ! s il est vrai , vous devez être bien à plaindre en effet , car elle' a cruellement souffert.
IVAN
Mon nom doit vous être connu. Je suis cct homme que U malédiction de votre père a dû poursuivre sans relâche.
ÉLISABETH
Qui donc êtes-vous ?
IVAN
Ivan.
ÉLISABETH
Ivan !
IVAN
Lui-même. J’étais , il y a dix-huit ans , l’un des principaux bo'ards de la Livonie. Mes immenses richesses mf. semblaient un titre suffisant pour n’éprouver jamais dVjj.. tacles dans l’accomplissîment de mes désirs. Dévoré *V am bition , j’aspirais à une place éminente pour laquelle |’ 0
Î inion publique et ses rares lalens désignaient v otre père, e jurai sa perte. J’avais des amis à la cour , et , e parvins à
le rendre suspect. Le grand-maréchal supp< ySa | cs preuves d’un complot dont votre père était censé I aule ur , et il'fnt banni à perpétuité. Mais, Elisabeth , que' , terrible châlim'ent fut la suite de cette action criinin'lle L’intrigue qui m’a-r vait élevé me renversa. Poursuivi r /ar Ult dieu vengeur , e tomba» de désastre en désastre , j jÿq ue dans un état voisin delà pauvreté Je perdis success >VPracn t mes emplois, mon épouse, un fils sur lequel je f on dais les plus belles espérances- Il ne me restait plus q ue Lizinska. Réduit à sollieiter pour vivre une niodi /que place , je l’avais enfin obtenue . et j’allais à F.luilér\ n boiirg en prendre possession ,
J uand un accident affreux, nie ravit ma fille en cet endroit.
esolu a ne plus m'en séparer., l'achetai cette cebano d’un pauvre batelier, elf* mjétabli ; â sa place pour veiller de plus près sur ces cbntlWar ‘précieuses , pour les arroser chaque jour de mes pleurs Ah ; | Elisabeth , je vous ai causé bien des maux -, mais j’en surs I cruellement puni , ei je n’ai P*s le droit de nié" plaindras {quiconque a fsîV ma ^> c * ne peot pins prétendre au boultti/aivtr.fnni: ,
( ïl tombe baigne de larme fi aux genoux k Èlitabcth. )
ÉLIS.BtTH.
Vos remords me tourment. S’il sufllt -du pardon de mou père pour remire la paix à votre âme , je ne crains pas «lu ▼ous l’accorder en son nom. Le comte Potoski ne connaît point, la liaine. Plus heureux que vous , il ignore , ou pMtôl il a oublie le nom de ses ennemis. >
J’accepte avec transport cette douce assurance , et je mourrai moins malheureux. Ce n’est pas le seul motif qui m’a fajt bénir votre arrivée ; car ne croyez pas , noble Eiifcabelh , que celte rencontre soit due au hasard. Non , c’est Dieu qui vous a dirigée ; il a voulu que votre généreux dévoûment reçût sa récompense , et vous a guidée vers moi pour m’pITrir le moi t n de réparer mes torts. En effet , qui mieux que moi peut attester l'innocence de votre père T quelle voix plus forte que la mienne peut intercéder pour lui près du Czar ? Oui , je le tracerai cet écrit qui doit opérer sa délivrance ; j’y dévoilerai ma conduite infâme , et j'en solliciterai moi-mèrac l'éclatante punition.
ELISABETH
Comment n’avez-vous pas exécuté plutôt ce généreux dessein ? »
IVAN
. Souvent je me suis informé do votre père , et l’on m’a toujours annoncé sa mort.
ÉLISABBTH.
Si j’en crois les sages préceptes dont on a nourri ma jeunesse , il n’est point de faute que n’effacc un repentir sincère : vous devez donc tout espérer. Je le recevrai avec reconnaissance cet écrit que vous m’offrez. Veuillez me le donner , car jt* ne puis m’arrêter davantage. Chaque instant que je perds est fin vol fait à la nature.
IVAn.
Un jour de repos " 1 vous est indispensable, consentez j le passer ici. Venez, jeune héroïne ; que mon humble toit s’embellisse de la présence d’un ange.
ELISABETH
J’accepte pour aujourd'hui seulement. Demain, au point du jour , je me remettrai a "ti route. . ^
(Jl la conduit jusqu’à la c, ibane . . Elisabeth y entre et en ferme la porSe.
J i IS B1 >
sc.psm
'ims/Jotn > üiu
(// fombe à gewonivï)} i mon dieu ! je le rends grâce !
cependant j’ose implorér 'encore une de les faveurs, une
tuonsjxm.
àctile... fais que je rire assez long-tems pour apprendre ie retour de cette (Emilie, pour acquérir la certitude d’un pardon sollicité par seize années de malheurs et de repentir ' du moins la malédiction de cfcs infortunés ne me poursuivra pas au-delà du tombeau.. . ma cendre pourra reposer («lisiblement auprès de celle de ma fille {il se lève) Quel bruit !... {il regarde au fond.) Ce sont des Tarlare» qui descendent la montagne. Sans doute , ils vont réclamer mes services. .. heureusement ils n’ont pu voir Elisa-t bel li !
