ACTE III

URSULE

Il m'en rapprocherait plutôt; et croyez bien, Monsieur... que depuis avant-hier ..

LAMORINIÈRE.

Depuis avant- hier ?...

URSULE

Mes sentiments d'estime et d'amitié n'ont diminué en rien ... au contraire.

LAMORIN 1ÈRE.

Ah ! comment ne pas vous aimer ! (a part.) Ma foi, elle a l'air bien disposée... du courage ! (Haut.) Vous daignez donc me pardonner mon présent indiscret... d'avant-hier?..

URSULE

Lequel ?

LAMORINIÈRE.

Cette boîte de pastilles que sans doute vous avez ouverte ?

Oui; mais je ne me rappelle plus (Regardant autour d'elle.) où

je l'ai laissée... ce matin... Ah ! sur la cheminée ou sur le bureau de mon père.

LAMORINIÈRE, à part.

Ah, mon Dieu ! (Haut.) De sorte que vous n'avez pas lu ma lettre?

URSULE , étoanée, et souriant.

Une lettre?... Vous m'avez écrit... vous, monsieur de Lamorinière... qui me voyez tous les jours ?

LAMORINIÈRE, mystérieusement.

Il est des choses qu'on n'oserait peut-être pas dire... et que l'on a moins de peine à exprimer par écrit...

URSULE, étonnée.

Qu'entends-je ?

LAMORINIÈRE.

Tels sentiments par exemple... que l'on craindrait de voir repousser...

URSULE

Pourquoi donc?..

LAMORINIÈRE, continuant, avec chaleur.

Non pas qu'ils ne soient plus sincères et aussi brûlants qu'au printemps de la vie, mais à mon âge... on a raison de se délier de soi-même... et de trembler.

URSULE, gaiement.

Quoi!., vous!.. Monsieur... vous m'aimez!..

LAMORINIÈRE, avec chaleur.

Si je vous aime!.. Ah ! je suis bien malheureux... si jamais vous ne nous en êtes aperçue...

URSULE, réprimant un sentiment de joie.

Monsieur, ce n'est pas à moi... c'est à mon père qu'il faut adresser une pareille demande...

LAMORINIÈRE, à part.

A son père!.. Diable... ce n'est pas cela...

URSULE

Quant à moi, je suis trop raisonnable pour qu'une différence d'âge, qui, après tout, n'est pas si considérable... me ferme les yeux sur des qualités justement appréciées de tous!..

L A M O R I N I È R E, avec embarras .

Mademoiselle... (a part.) Mais elle se trompe, mais nous n'y sommes plus...

URSULE, baissant les yeux.

Ce qui m'est seulement permis de vous dire, Monsieur, c'est la confiance qui m'est inspirée^ moins par l'âge dont vous parlez, que par votre réputation de loyauté et de probité...

LAMORINIÈRE.

Mademoiselle...

De délicatesse...

Mademoiselle...

LAMORINIÈRE.

URSULE

Et d'honneur surtout!..

LAMORINIÈRE, à part.

Nous voilà à cent lieues de la question ! . . impossible d'y revenir maintenant... (Haut.) Permettez... Mademoiselle, permettez...

UN DOMESTIQUE, entrant.

Quelqu'un fait demander monsieur de Lamorinière...

LAMORINIÈRE, avec impatience.

Pas dans ce moment... (a Ursule.) Car je tiens à vous dire, Mademoiselle...