ACTE III

joueriez un rôle de dupe. Vous avez besoin d'un guide sur, d'un protecteur. Je sais bien que je suis là, mais cela ne suffit pas. Écoutez- moi : il n'y a au monde que deux amis que j'aime, mais de cette amitié qui donne le droit de dire : où faut-il se faire tuer pour eux?., j'y cours. Ces deux personneslà, c'est vous et mon ami Raoul,

HÉLÈNE

0 ciel!..

ROBERT, s'asseyant près d'elle.

Connaissez- vous mon ami Raoul?., (se frappant la tète.) Eh î oui, il me l'a dit; vous l'avez rencontré dans votre traversée... C'est égal, vous ne le connaissez pas comme moi. 11 a pour lui le talent, l'instruction, l'ordre, la bonne conduite... toutes les qualités que je n'ai pas... Enfin, la perfection même... c'est un cœur d'or; c'est lui qui, possédant à peine une dizaine de mille francs d'économies, les a sacrifiés hier pour me tirer de prison... c'est lui qui, voyant que cette somme ne suffisait pas, s'est engagé...

HÉLÈNE

Lui!..

ROBERT

Parbleu ! il n'est pas comme moi... sa signature vaut de l'or chez tous les banquiers du monde.

HÉLÈNE, avec émotion.

Ah ! c'est bien!., (vivement.) Non, c'est mal... c'était à moi, votre sœur ... et votre pupille ... .

ROBERT, se levant.

A payer les dettes du tuteur .. bravo !.. Heureusement le tuteur a le droit de refuser la pupille et de la bénir. Je refuse et vous bénis, et je reviens à mon ami Raoul. J'ai une idée, une idée sage et raisonnable; ça vous étonne... c'est égal, j'ai une idée... que je me suis mis en tète d'exécuter, c'est d'unir ensemble les deux personnes que j'aime le plus au monde.

HÉLÈNE, se levant, poussant un cri.

Ah!..

ROBERT

Vous vous récriez?., je le comprends... parce que vous le connaissez à peine et que vous ne rêvez, comme toutes les jeunes filles... qu'un mariage d'inclination... mais cela viendra, vous l'aimerez, vous l'adorerez.

Monsieur...

ROBERT

Si vous saviez combien son cœur renferme de nobles sentiments, et combien il est susceptible d'aimer!

HÉLÈNE

Monsieur, de grâce...

ROBERT

Si vous saviez comme il entourera sa femme de soins et de tendresse !

HÉLÈNE, avec douleur.'

Assez.

ROBERT

Si vous saviez combien, à tous les instants de sa vie, elle bénira son sort !

HÉLÈNE, de même et à part.

Ab! c'en est trop!., mon cœur se brise. (Haut.) Assez, Monsieur... si vous avez pour moi quelque amitié, je vous prie de ne pas parler de moi à M. Raoul... et de ne jamais donner suite à Ull pareil projet. (Elle le salue et rentre dans l'appartement à gauche.)