I.A FIN D’UN MONDE

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fier du bruit de mon archet, vivement appuyé sur la corde obéissante, une note douteuse. Elle, avait choisi mon violon , de préférence à tous les violons de la noblesse, et quand elle parut, et qu’elle chanta, la bouche en cœur, en tenant, de sa belle main nue, une houlette aux rubans couleur de feu , ce fut dans toute la salle un murmure, un enchantement : •

L’amour et voa leçons m’ont enfin rendu sage.

Je préfère Colette à des biens superflus;

. Je sus lui plaire en habit de village.

Sous un habit doré fju’obliendrais-je de plus? '

s La' marquise dit tout cela assez bien; elle tremblait, ou, pour mieux dire, elle faisait semblant de trembler. En même temps , je lui sus bon gré de chercher dans cette salle, éblouissante do tous les grands noms de la monarchie, un seul homme... cet homme n’était pas le roi de France, et pas un des seigneurs assis aux pieds de Colin., le berger. Non ! La marquise, en ce moment, timide, suppliante et câline, semblait mendier un regard d’un homme assez mal vêtu, très-négligent do sa personne, assis dans une loge du paradis. C’était Jean-Jacques! H assistait à cette représentation digne des contes de fées, comme s’il eût été à quelque opéra de village, et son visage, «assez morose, indiquait le mécontentement secret d’un grand artiste qui ne serait pas compris par celui qui le chante et par ceux qui l’écoutent. Naturellement , tous les regards avaient suivi le regard suppliant de la marquise, et jugez de l’étonnement des spectateurs, de la stupeur du roi, à l’aspect de ce rustre à la longue

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LA FIN D’UN MON DR

barbe, en perruque ronde, en- habit d’Arménien, qui semblait jeter son mépris sur Colin et sur Colette! Ahl l’aveugle! ah! le sourd I L’indignation fut universelle en ce moment. Quant à moi, le jeu me plaisait, et j’accompagnais, avec une ardeur fervente, la chanson de Colin :

Non, Colette n’est point trompeuse,

Elle m’a promis sa foi :

Peut-elle Ctre amoureuse.

D’un autre berger que moi ?

« Cela fut vraiment bien chanté, et, pendant que le parterre applaudissait, je me retournai vers l’homme à la jierruquo ronde, espérant qu’il donnerait au moins un signe de tète en signe d’approbation... Il restait immobile, il restait mécontent; dans un suprême effort, la marquise impatiente chanta en frappant du pied :

De grüce apprenez-moi le moyen d’éviter Le coup affreux que je redoute?

Mais rien ne vint de ces hauteurs. La comédienne alors, levant l’épaule, indiqua, par un sourire imperceptible, au roi son maître, qu’elle renonçait à toucher M. Jean-Jacques, et qü’elle revenait aux vrais connaisseurs : princes du sang, maréchaux de France, duchesses à tabouret, capitaine des gardes, premiers gentilshommes de la chambre du roi.