Liv. VI

L. Sextius, lut créé consul. Us brûlèrent leurs dernières cartouches en refusant d'approuver Télection : la plèbe menaça d'une sécession. La mort dans Tâme, ils consentirent enfin à l'abandon de leur monopole et à la perte de tous leurs privilèges. — Les petits propriétaires triomphent sur toute la ligne.

Et cette lois le triomphe est complet et définitif. Tous les obstacles qui pouvaient arrêter la petite propriété dans son développement sont levés.. Le problème agraire est résolu, — et, lorsqu'il se représentera dans plusieurs siècles avec les Gracques, nous verrons combien sous un même nom les choses sont différentes ... La question des dettes sans doute ne laisse pas de reparaître encore à diverses reprises ; car c'est une des conditions même de la petite culture, que de connaître aux époques mauvaises les difficultés provenant du crédit. Mais elle ne provoquera plus ces crises terribles, que nous avons eu l'occasion de signaler pendant la période de combat; et, chaque fois qu'elle se présentera, les pouvoirs publics mettront spontanément tous leurs efforts à la résoudre. C'est en l'année 403, quinze ans après le vote des lois Liciniennes, que les consuls Publicola et Rutilius inaugureront ces liquidations publiques de dettes, depuis très fréquentes, où l'État, se faisant intermédiaire entre le débiteur et le créancier, utilise l'argent du trésor pour rembourser l'un, pour prêter à l'autre : (( opérations difficiles, écrit Tite-Live, dans lesquelles on mécontente quelquefois les deux parties et toujours l'une d'elles, mais que commande l'intérêt public. » Le maximum légal du taux de l'intérêt ne cesse d'ailleurs de s'abaisser, preuve évidente que le crédit