Mommsen. ffist. rom., T, V, p

» forfait, scelm. Lui faire subir la mort, c'est presque h un parricide, prope parricidium. L'attacher à la » croix : il n'y a pas de mot assez fort pour qualifier » une action aussi exécrable * I » Mais' les chaînes et les verges et le glaive et la croix, — tout cela était bon pour l'Italien. Le droit militaire lui-même, jadis si sévère, s'est à l'époque des Gracques adouci pour le légionnaire, . mais point pour l'allié; et l'on put voir, au cours de la lutte contre Jugurtha, décapiter séance tenante tels officiers du nom latin, tandis qu'au dernier des soldats citoyens romains, l'appel devant les tribunaux de Rome et le sursis de la sentence étaient octroyés ^

La condition juridique ne s'améliorait pas et la situation de fait s'aggravait : l'Italie eut sa part des façons brutales dont les hautains fonctionnaires de Rome usèrent vis-à-vis de la province. Toutes les fois qu'un sénateur voyage pour son plaisir ou pour ses affaires, il se fait nommer legatm, — nous dirions aujourd'hui il se fait donner une mission, — et profite de ce titre pour faire payer aux alliés tous les frais de son déplacement. Si on ne le reçoit pas galamment, s'il n'est pas obéi avec assez d'empressement, si la cuisine qu'on lui sert n'est pas de son goût, il fait publiquement battre de verges les modestes magistrats de la cité . . . Qu'un paysan se permette sur son compte une inoffensive plaisanterie, que par exemple, le voyant couché dans une litière, il demande aux porteurs : « Kst ce que c'est un mort que vous portez? », ce mot lui coûtera la vie. Il périra sous le