CHAPITRE XI
LES CAHIERS DES TROIS ORDRES DANS LES BAILLIAGES DE CAEN ET DE COUTANCES
Preslalion de serment des députés et remise des cahiers généraux. — Les (-ailiers du elerj^é : incidents provoqués par leur rédaction, à ('oulances et à Caen. Leurs tendances communes. Leurs vues divergentes. Les revendications du bas clergé relatives à son organisalion ; son ardent désir d'émancipation. — Les cahiers de la noblesse. Plus d'étroilesse et dégoïsme dans les vœux du bailliage de Coutances ; plus d'ampleur et de générosité dans ceux du bailliage de Caen. — Les cahiers du Tiers étal, produits de réductions successives opérées à plusieurs degrés. Lacunes de la documentation «jui les concerne. — I. Cahiers primaires. 1° Cahiers des paroisses rurales : \} doléances d'intérêt local, ayant trait surtout à la question agraire: plaintes, non du prolétariat rural, mais des délenteurs du sol. Leur sincérité. Leurs précédents : retiuétes à l'intendance et Observations générales de 1788. Leur véracité relative. — it) doléances d'intérêt général. Influence des écrits publics et des modèles généraux, d'une part, des hommes de loi. d'autre part, sur la rédaction des cahiers luraux. Questions d'ordre général traitées par ceu.v-ci. Le style des cahiers ruraux : les cahiers incorrects ou naïfs ; les cahiers politicolittéraires. Groupements de cahiers et cahiers-types. — 2» Cahiers des villes, tantôt produit direct d'une assemblée unique, tantôt fusion des doléances d'assemblées préparatoires (pour six villes de la généralité de Caen). Prépondérance des bourgeois et gens de robe dans les commissions de rédaction : élimination du prolélijriat lU'bain, industriel et ouvrier. Prédominance des vœux d'intérêt général au détriment des Vieux d'intérêt régional et local d'ordre économique, et notamment des vœux agraires. — IL Cahiers des assemblées préliminaires de (luinze ressorts bailliagers. Prépondérance de l'élément in-bain au sein des ronnnissions de rédaction, et iniluence 1res mar- (piée du cahier du chef-lieu dont la substance est souvent prescpie intégralement adoptée. Exi'mples précis. Motifs invoqués par les réd.icleurs pour jusiilier l'élimiiialion de nombreux vieux locaux : plaintes (jue celle-ci soult've. Knvois directs de cahiers primaires à \ ersailles. — IIL Cahiers généraux du Tiers état à Caen et à Coulances. .V Coulances, influence dominante de Sarlier de la Pallière el du cahier de l'assemblée ]»ré!iminairc de Mortain. A Caen. incidents el protestation contre le ealiiei- délinilif. où perce visiblement l'inlliifiire de-i commissaiies <lc C.ii-n cl de |{;i\cii\.
l'ItKSTATION l)i; SKIIMKNT. MKMISi; 1>KS CAIIIKItS O.'W
\<riix drs rjihicr.s lins-iioriii.iiiiJs relatifs ;'i radinitiislialiuu iduvinciali- Indirféreiue presque al»^^olue à l'égard des intendants et des subdélégués. Désir du maintien des Asseml)lées provinciales formulé çà et là. Presfpie unanimité deg v«eux en faveur du rétablissement des Klats pi'ovineiaux. Sur ce dernier objet, aspirations élevées du Tiers état, «pji, en prévoyant le sacrilice nécessaire de 1 autonomie provinciale, prépare limité iiatioiiale.
Le 30 mars 1789, en l'i-glise Saint-Etienne de Caen, dans une assemblée générale des trois ordres, le lieutenant j^énéral du bailliage de C^aen, Duperré de Lisle, recevait la prestation de serment des députés de ce bailliage aux F^tats généraux " . La même cérémonie eut lieu dans la cathédrale de Coutances le !'">■ avril, sous la présidence du lieutenant général Uesmarets de -Montchaton, pour les députés du bailliage de Cotentin C^i. La prestation de serment fut accompagnée, à Coutances, par la remise aux députés des trois ordres des trois cahiers oij se trouvaient définitivement arrêtées les doléances et remontrances du bailliage. A Caen, les cahiers généraux du clergé et de la noblesse furent probablement emportés par les députés de ces deux ordres ; (|uant à celui du Tiers état, il ne fut adressé que le 17 avril 1789 à Lamy, l'un des six députés du Tiers, par le lieutenant général du bailliage de Caen.
Les six cahiers des deux bailliages de Caen et de Cotentin •'), forment un volume si mince que cinquante pages imprimées suffiraient à les contenir, et sont d'un poids si léger que la main d'un enfant les soutiendrait sans peine. Ils avaient pourtant l'ampleur d'une importante manifestation sociale ; ils étaient lourds des revendications de nombreux milliers de citoyens.
;1) Procès-vcrl)iil de pnslaliun <ie serment «les députés du l)ailiia<;e de Caen. nommés aux Fîlats généraux. Anli. nal., C 17, 1. .'«•. — Cf. Arch. «lép., Calva«tos. C 7G3i;, et Journal fie lu llitxse-XormniKlie, du ."> avril 1789.
i'i) Lettre (lu lieutenant ;;ént'rid «le Montchaton au ganU' «l«s sceaux, 2 avril 17.sy. Arch. nat.. H" :ïi, 1.70. I'ri)<is-v«rliai «le l'ass« inl>li'«' il«s lr«)is «)r«lres «lu bailliat;e A la suite «luipiel est «•«•lui île |)resliilion «lu s«rmenl tl«s seize «lépulés «lu liailliafj;e. lUil.. C 18. \.&i. — Cf. al>h«- Piî4«Mm, Le ijnind imilUnije de Morliiiit en 17SU. l. III, p. 5:11. Cln<| (lépul«'3 niampiaienl à celte «lerniire n'union : révt"«|u;' «le Coutances, iiialad«, L«- Suclier d«- la Palli«T«', IJurililot. H«riianl Diiehesm- et An^'ot, partis la veille pour affaires ui';.'«'nl«'s.
(H) On poss«Mle la série pies«|ue cuniplète «les cahiers originaux des lr«iis oriires, aux )^relT<!s «le la Cour «rapp«'l «le C.ien (pour le liailliaf,'«' de Caen) et du Irihunal «le première Instance «le Coutances 'pour le linilliaf,'e de ColenUn);les fonds des Archiv«'S nationales renferment aussi daulres ex«-mplaires de ces cahiers, pièces oiixinales ou expé«lilions aulheiiliipiées, séries H* -27 et :<."», C 17 et 18, ou simples Iransiiipiions di; la c«dl«cli(>n impn.premtrnl «lile c«)lleclion Camus, B"' 4n, C:ut 51.
