I.F.S IMI'dSniONS li(»V\LKS 'J

soustraire à son joug, émi«rent en masse vers les villes, recherchant, au service des privilégiés, les emplois <lo domoslicité (pii les exempteront de cette charge • .

« La grosse ((uestion, écrit M. Bridrey, celle sur Inquelle revienneal à (oui instant les cahiers du Cotentin, ce sont les charges de la production » -\ Acf{uillées en argent ou en nature, envers le roi ou les privilégiés, elles constituent un fardeau très onéreux pour la propriété roturière. I.a taille, tout d'abord, atteignait en liasse-Normandie la propriété, l'exploitation et l'industrie ; arbitrairement réjiartie, en l'absence d'un cadastre régulier •*', elle frappait en aveugle les fonds les moins fertiles et se détournait des meilleures cultures ''. La perception en était rigoureuse, vexatoire et vraiment ruineuse ••\ La capitation, modelée sur la taille, en doublait le j)oids. l/imjiosition des vingtièmes, étpiit:ible dans son princijje, puis (pi'elle atteignait tous les biensfonds, ne l'était plus dans son a|)|ilication, en raison des évaluations arbitraires des contrôleurs et des comjilaisances conjjables du fisc à l'égard des i)rivilégiés '". Ajoutez -y la prestation de la corvée, cette taille des chemins, dont trop de paroisses ne profitaient jamais ', l'imposition territoriale et celle des bâtiments

lies il<)l('-;moes sur la milice ilf tcrrf ; ceux du liaillin<;c ilc Valofrnos. rr^'inn iiriiin- -.iilairc. <iir la iiiilirt' de iiirr ou ^anlo-rolo. ^'oi^ Appfudico 11, n° 9.

(Il rallier^ il'Aci|neviIli'. du llain, JMciTcvillf;. Surlainvillc, Vastovillr, Toniifvillr, Saiixcincsriii, llrincvc/., Sairil Gci'inaiii-dc-'l'uuriK-bul Valoj.'U(S). //)/(/., ii" In,

•2) Mii<lr('y, Hecueil cilé. l. I, Inlioduction, p. 07.

:() Cahier d'Urville-près-Valonnos, arl. 4.

I; l'arriii les nonibreiix caliiers paroissiaux so plai^niaiil de riiijii-lf> ivparlitlon di- la lailli-, ('ili)ns coiix do Dijfosvillc, Surtainvillc. A<'<|U(rvilli', l''lolli'inanvillr, Ma<{iievillc, Uivillc, Gattcville, Saiiil-Mailiu-le-Gréard, Theurlevillc-aii l!()cai;i- (Valugiicsj : Caillcliol-Ia-Salle, Cai'aiiUlly, OucUrcvillf Ccudanco) ; i^audclics cl- Coupigny (Vire). Voir Appendice II, n° 11.

(5) Cahiers de CliLourps, l-'resville. Gonneville, Mesnil-au-Val, l.a l'ernelle. Sainl- Çhristi)plie-du-Fo<;, Sainl-L<)-d'Ourville, Le VreLol (Val()},'ries; ; de la Hluulière. Percy (Coulances/. Ibid., n" 12.

(6) I„es d<déances relaUves aux viuglièiuu'^ sonl, d.ins la |)luparl des cahiers. nssoci/'es à celles concernant la l.'iille, rapilalion <•( accessoires; «dles sonl cependant l'objet d'un dévelopiieuienl spécial dans ciM'lains caliiei's, notarniuent ceux de l)i){osviHe, Ilenneville, l'ierreville, Saint-I)enis-li'-Vètu. Sainl-.Marlin-du-Me-iuil. Yvelol (Valognes). IhiiL. n" l'^■

(7) Cahiers de Itreuville, I)i;.'osville. lùnoudoville, Uaux ille-la-FM};ol, Sainl-Christophc-du-Koc, Theurteville-au-Uoc.'itre, IIî;mevez, l'rville-près- Valofîiies ;Valognes) ; dt; Il(!aucondray, Belval, Cliaideluu, Gavray-bourg el Gavray-village. Le Lorenr, Mesnil-Auherl, Monichalon, Oiiville, l'ercy, Sainl-Denis-le \ètii. Saint-I.onet-sur- Sienne (Coulancesy ; Gouvets, .Montilly, Sainl-Manvieii, Sainte-Marie-Oidreleau (Vire) ; Mures. Guillierville, Hampan, Sallen, .Septvcnt-i (Torisni). Ihiil.. n" 11.

254 KES AlUKS KT liAUKLI.KS

de justice, surcharges écrasantes, dont le chef-lieu seul profitait i^'.

Aus^i n'y a-l-il (|u'un cri parmi les populations rurales pour demander l'aholilioii de tous ces impols, et leur reiuplacement par une taxe unique, indistinctement assise sur tous les possédantfonds. Abolition de tous les privilèges pécuniaires, égalité el proportionnalité de l'impôt dans tous les orch'es, simplification de son assiette et de sa perception, tels sont les vœux essentiels du Tiers état rural en matière fiscale ' .

Les paysans étaient encore plus prévenus contre les impôts indirects qui frappaient les objets de consommation et les denrées de première nécessité, comme les aides et les gabelles. La multiplicité des droits, qui mettaient les commis en contact incessant avec les populations, la dureté (jue ceux-ci apportaient dans leur mode de perception, la rigueur des châtiments infligés à la moindre faute rendaient ces impositions haïssables. AussNa majorité des cahiers en demandaient-ils, non pas la réduction, mais la suppression totale et sans compensation, comme une des servitudes les plus vexatoires et les plus odieuses '-^K

Quand le laboureur avait payé sa dette au roi, il n'était point quitte envers l'homme d'église et le seigneur. Au premier, il devait d'abord le logement. La question de l'entretien et de la reconstruction des presbytères tient une grande place dans les doléances rurales ; toutes les paroisses demandent à être déchargées des lourdes dépenses qu'ils entraînent ' . 11 lui devait surtout la dîme, sous ses diverses espèces : grosses et menues dîmes.

1/ Cahiers «le La Bloiilière, Kraiiivillr. Chanlcloii lOoiilaiices) : ilo FloUem»iiviH<-- IM't-s-Vaioffnes i N'aloijiifs; ; ije HaiLi|>aM (Torif^iii;. Voir A|»}»<Hiilic»' 11. ii° 15.

('2) Il fautir»il eiler ;°i im-ii pivs Ujus les caiiiers paroissiaux. I..;i piii|iarl ili'iii;iiiileitl lin seul iritpi'il. l'impùl l'oiieit-r, : r'esl une inliine ininorilt'- <|ui se proitoitee en laveur <le ileux impôts : la subvenlion lerriLuriale ou iinpôl ivol. el la eapilalion ou inipol personnel: tels les cahiers île La IJIoulièrc, Hric<pieville-ln-IJIc)Melle, Itt-lval.

{Hl Kur ce point enoori-. les caliiers ahondent ; aussi, je n'en eile <|ue <|uelipiesiin>., eeiix «Il les aijus sonl «lépeinls avec le plus de vélM'-mence et de vigueur, l'oiir la feriiie j.'énérale (fialtelles el laliacs; : cahiers de (^aranlilly (CuiiUinccs) ; lieaiiilreville, Crasville, DiKosville, Heii|ue\ ille. I,a l'ernelle, Le Ku/<:1, Saiiil-MurUri-le llélierl. StM-lainville, Sainle-Marie el .SaiDl-Marlin-d'Auduuville (Vah^nc-sj : .Saiiile- Marie-Oulreleau (N'irc. Pour la ri-;jie "générale (ailles «l droils v réuuis) : cahiers de iiriiu.|iieville-la-Uloiitsllc', (^araulilly lOiulances) : Alle^unie, CUmville, CiiUiurps. IIainne\'ille, Sainl-Marliii-le-iléberl iValof;nesi ; La <:ha|>elle-aii-Muiue, I''ler>, La S.||e-la-l"orge (Vire). Ihid.. n" 10.

(i) Cahiers de lieaiicoiidra y, Uricipieville-la-lUuueUe, iJoiirey, liri'-hal, (^haniprepns, Cbanlelou, Mesuil-Huuaiit, Monlclialun. Saiiil-NicolaS'de-Granville, elc. iCiiiiluuces) : d'.\ct|ii<-ville, Kreuvillc, llcnpieville, .lo<;anvilie, .Sainl-Gerinain le Gaillard, l rville. etc. 'Valojiucsi; de La «iliapelle au-Moiiie. l'Ieis. Suinle Marie de»-Munl!i. \ aiidiN Vire ; La ileaiillV, Itaiiipaii, Saiiile-.Sii/.unue, elc. (,'roiij4ui . Ibid., n" 17.

LES DIMKS KCCLKSIASTIOURS »DD

solites et insolites. Les gros décimateurs emportaient leiirs revenus pour les consommer au loin; les petits déciniateurs, desservants aux ressources exiguës, qui attendaient la Saint- Jean avec une impatience avide, exigeaient leur part avec l'âpreté du l>esoin. Les paysans, en plus d'un endroit, avaient crié à l'usurpation ; de longs et ruineux procès avaient éclaté entre eux et leurs curés ; en dépit d'un Règlement du Parlement de Rouen, dont rexécuti<»n avait d'ailleurs été suspendue par un arrêt du (lonsein**, les décimateurs continuaient à voir Irioniplier leurs l>rétentions. Aussi les cahiers sont-ils à peu près unanimes à demander d'une pari, (pi'un règlement général soit solidement assis en Nonnandio sur le t'ait des dîmes, et (pie les dîmes insolites soient abolies, comme nuisil)les au développement de l'élevage ('). Ivnsuile venait le long cortège des droits, exigibles en argent ou en nalure, dont le i)aysan devait s'ac(piilter envers son seigneur ; rentes seigneuriales, souvent très lourdes, dues en raison de sa vassalité •' ; treizième ou droit de mutation, qui rognait le produit de ses ventes ''■ ; service de prévôté, imposé aux aînés dos vavassoreries du fief, chargés d'assurer la percejjlion des

il Arn'l lin Ptirlcincnl |mrl:iiil rèirlcuirril pour lc< dîmc^ ilr l;i |pio\iii(f ili' Xmuiiiinlli'. lin :! iiKii 1784, fii IVnr'iir il<'s i-niiliiliiiriblfs ;i l:i diiin'. Aiii'K iln Coiceil rl'Klal tl(;s8juili ]~>C, ri -^7 jilillil llxr,, en sens cniillMili-.

lit r.îihirrs 1rs plus ly|iii|ilrs : Alllir\ illr ru Ccivs. 15;ullrur, Unihll r\ illr, Hrril-

villr, G.illrvillr, liai villr, I.r ni>/.rl, Sîiiut Marlin-lr (Jrranl, Suilahn ill.-. Tlirui-

Irvillr au^iii-a<;r, rlr. (Valn^urs) ; Auniivillr-Tciuruiivillr, La Halriiu-, Hfiqurx illr- 1.1 Ithiurllr, Couliirrcs. CoMiIrvilIr, Cuuirv, l.a llavr-nriicl'ului, Mesiiil AubrrI, Mr^nil Villriuatil. Moiiluiarliii, Oui-Urr\illr, 'rciuivillr, l rvilli- (tioulaucrs/ ; Claii'rfougère, I.r Orsrrl., Saiulr-Mai'ii;-(>uli-rlrau (Virn. \'<ii|- A|iprnilicr 11, u» 18.

(•i) Lrs rrtiles srij^ur.ui-ialrs rlairiiL souvcul foi'l luurilrs. .\'i-u ai «lonur (|uclt|ues fxrinplrs ;'i l'.Vpprnilicr II, ri° 2. Il sruililr ipi'à la llu <lr raiicirii rrjjinu! le poids ru avait au<;uM-iilr par suiU; ilu rcuou\(dleuu;ul des Irrriei's. Les sci^rnrurs ajijirav airul leurs exi^^euces et duuldaic.'ul p;irr<)is les redevances (cahiers de Moyon. de Kuurueaux. de Moiillirrlraiidj. //>/'/., n" 19. O'aprrs la rouluuir de Norniaudir, 1rs srifjueurs basjualicirr>i pouv.'iieul réclamer jusipi'à trois années d'arrérages de reulrs sri^iuriirlales, et les liauls-Jusliciers jusipr.'i viu^'t-neul' années, ce ipii i-rndait. lu silualinn des pavsaus incrrlaiiir cl préc;iire (cahiers de La Heslière, Monlaigu-les-Bois, La (lolondir;. lU'ul., n' •H\. ICiilin, 1rs si-if^nrurs rrfusairnL de faire à leurs vassaux la déduction des vinyliènies sui' Ces reules, ce ipii provo(|u,'i île uouthreusi's plaiule- (cnhiers de L.-i Iteslirre, Saint-Nicol;is(le-('.oul;iiices, Contrirrrs. l)any>, Carenlilly. Cnniproud, Lr Lorrur, .Moyon, rlc, Iiai11ia<;e de Cuutances ; ilr liivillr, Cliloiirp. C<isipir\ ille. lloui(!vr/, La l'ernollr, I*i<-auvillr, Surlaiux ille, Touneville, elc., bail liage de \alognes ; X'aiuli'y, bailliage de Virri. Ihid., n" 21.

(4) (Cahiers de (^rasville, .Monlrbourg (Valognes) : di- Gavray, Tourvillr i(.:ou- Ibwws). //)i(i., n" 22. — Sur l'aggr.-ivaliou des droits seigneuri;iu.\ à la veille de la Kévtdulion. voir Sagujic, Lu l.riiislnlitin cirilf i/c lu lli'-riiliilinii. p. (j."i, et surloul la tlM'«<e 1,'iliiw du luruir .•iiiliiir I hiKnimln juin ilimiiiiii iiiirlii fiiriiiil l.iiiliiricii se.ilv ittcimu reynanlc.

"256 Li:s iJKorrs ski(;.m;i kiaux

redevances 0) ; corvées seigneuriales de diverses sortes, qui confisquaient les instruments, le bétail, la personne et le temps du laboureur ■' ; banalités humiliantes et vexatoires de moulin, de four, de pressoir -'^ ; droits de c()loml)ier et volière, fléaux des moissons, qui, par une extension déplorable, s'étaient multipliés abusivement ' ; droits de garenne et de chasse, autres destructeurs des récoltes ^-'l Tous ces droits étaient détestés, non seulement pour le dommage matériel (ju'ils occasionnaient et les graves atteintes qu'ils portaient à la propriété rurale, mais surtout en raison de leur caractère vexatoire et humiliant ; c'étaient, aux yeux du Tiers état rural » les restes de l'esclavage et de la servitude des anciens temps » '' ; partout où les paysans eurent la main libre, et purent échapper à l'influence de l'agent seigneurial, ils demandèrent hautement soit leur expresse limitation, soit leur rachat, soit même leur suppression pure et simple.

Si ces cahiers paroissiaux décrivent complaisamment la situation des contribuables ruraux lésés par « cette accumulation de

(1/ Cahiers «If ,'^;nis<f'V cl Tonrvillf (Cniil.'incf's) ; de Pirriiivillc (VaKifriifsi ; de Monlhertrand iTorifrni;. Voir A|i|iciiilicc II. n" -2:1. i-l Hcrnicr, lîsxai sur le Tirrx i-hil rural, p. lliH.

(i) Cahiers de La Beslièrc. I.a llayc-ConUfsse, Miineville, Toiirville (Coutances) : de Goiivets (Vire) ; de Montherlrand. Salnl-Marlin-de-la-Besace (Tori^riii). Voir .Xppeiidice II. n' 21, Bernier, ouv. cité. p. l:{8 et Surville, llalouze. p. 5:-t.

<'.',) Cuillers de Belval, Blainville, Bric()uevillc, Gralut. La Bahàiie, La Ilaye-Cointesse, Lorbehave, Muneville, Oiivillo, Savi{;ny, Saiiil-.Malo-de-la-LaniIe, Sainl- Pierre-de-Coutances, Saiillchovreuil, .Sainl-Roinphaire, Toiirville (Coiftanc(?s) ; de Heileville, Surlainville. Le Vrelol, Sainl-Marcoiif ( Valognesj ; de Cliiichaiiips, Gouvels, La Ciiapeile-aiix-Moines (Virci ; de Sallen, La Ferrièrc-Harenj,', Moiilberlrand, Fourneau.Y, Lilleau. Sainl-.Marliii-de-la-Besace (Tori}{uij. Voir Appendice II, ii" ÎT).

(4; Cahiers très nombreux, dont voici les plus typiques: Brainville, Caillehot-la- Salle, Camprond, Uanyy, Longueville, Montcarville, Sausscy, Saiut-Aiibin-des- Préaux, Saiiil-Plunchers. Tourville (Coutauces; ; Crasville. Biviile, Equeurdreville, Jogaiiville, Le Uo/.el. Marlinvast, Saiiil-Germain-le-Gaillard, Pierreville, Surlainville, Sainl-Floxel, Sainle-Marie-ir.Vudouviile, Sniiit-Gerinain-de-TournehuI, Sailli- Vaasl-la-Iloiigue (Valognes/ ; Clouai, Lilleau (Torignij ; Roucamp, Sainle Marie- Oulreleau (Vire). Ibid., n° iQ.

[5) Cahiers très nombreux, parmi lesquels ceux de Saiiil-.Ieaii-des-Chainps, Sainl- Malo-de-la-Lande, 'rourville'{Coutances, ; d Alleaume, Biviile, .MarliiivasI, Sainl-Ldd'UrvilIe, Le Vrelol, Ilémeve/, Saint- .Marcouf, Saint- Vaasl-la-IIou;rue (Valo;;nes) ; de La Cliapelle-aux-Moines, Daiivoii, Monlilly, La Selle. Saiiil-Clair-de-lIaloiize l,Virej. Dans de nombreuses paroisses du Bocaye. les paysans, obligés de veiller la nuit sur leurs récoltes, demandent l'aiitoiisalion du port d'armes (interdit en Normandie depuis 17CC), pour tuer les animaux malfaisants ijui, sortaiil des yareniies et des forêts, dévastent leurs champs. Ibid., n' 27, et F. Mourlot, La Convoailioii di Fiais yénéruux dans le liailliaije de Vire {La Révolulion française. ISÎMj, t. XX.M. p. 337-339;.

(G) Voir le cahier de lléaiiville. Bridrey, our. cité. I, II, p. ;^2'J.

PROLKTAIRRS ET MENDIANTS RTRArX 257

prélèvements successifs sur les produits de la terre » '•, nous renseignent-ils avec autant de précision sur les malheurs d'une classe plus misérable encore? En effet, au-dessous de ces laboureurs possédant-fonds, petits propriétaires, fieffataires ou fermiers, il y avait, dans les campagnes, des individus de condition plus précaire encore : journaliers, manœuvres mercenaires, n'ayant que leur pelle et leur pioche, artisans de petits métiers, fileurs de coton, tisserands, colporteurs, etc..., tout un prolétariat rural, sans avoir et sans espérance '-'. Au premier chômage, maladie ou vieillesse, ces malheureux allaient grossir l'armée des indigents : pauvres domiciliés ou mendiants vagabonds. Toute cette plèbe rusti(jue, (jui devait composer i)ientôt la classe des citoyens passifs, put-elle faire entendre sa voix dans le concert (les revendications paysannes? Probablement non, ou exceplionnellement. Sans doute, plus d'un caiiier rural renferme des vœux sur le soulagement des pauvres et sur l'extinction de la mendicité ; mais ces vcinix ne peuvent-ils s'expliquer sans l'intervention directe de ceux (ju'ils concernent? N'est-il pas naturel ([u'ils aient été inspirés à ceux qui possédaient quelque chose par le souci de leur propre intérêt et par la crainte de dangers prochains? C'est, ne l'oublions pas, une minorité de cahiers qui pose les deux {[uestions du paujiérisme et de la mendicité ^•'). Si les paysans signalent, çà et là, le nombre des pauvres, des veuves et des orphelins, c'est peut-être moins pour s'apitoyer sur le dénuement de ces malheureux (jue pour faire ressortir le taux excessif des impositions dont on frappe leur paroisse ^' ; c'est pour flétrir l'avarice des gros décimateurs et la pratique abusive des déports, pour constater la charité impuissante des curés ; c'est pour déplorer la lourdeur de la charge qui retombe sur les paroisses rurales (^') ; c'est aussi pour réclamer l'admission, jusque-là

(1} Bridrey, ouv. cilé. t. I, p. 07.

(2) Sur l'existence de t-e prolélarial rural, voir Appciidict' II, n" 28, et Kowalewsky, La France économique et sociale à la reille de la liéiutlution : les Campagnes, p. 19('. - Voir siirtoiil. les Etals (i'iiiiposilions île 178H, dressas par les municipalités des déparlemeiits de Caeii et de Vire. Arcli. dép., (;alvado>, C 7817-S0S8, passim.

(3) bans le Itaillia^e de (loulances, 'iTt caliiers, et dans celui de V'alognes, 27 cahiers, c'est-à-dire moins du ipiarl, s'occupent des pauvres, et presque tous à l'occasion de la mendicité, (|u'o[i redoutait.

i4) Cahiers de Biainville, hréhal, Mric(pieville-près-la-Mer. Saiiit-Malo-de-la- Lande, Les IManchers, etc.

(5) Cahiers de l'ercy, ^)uestrrville, I.a Ilaye-Bellefond, Clianlelou (Coutances) ; du MesDÎi au-Vul, Biville, Kmondeville, Le ho/el, Saiiil l'ierre d'Allonne, Le Theil, Saulxemesnil (Valogaes). Voir Appendice II. n" 2U.