I.AIUtKSTAIIDN Of ni C I)K COK.NV 'A

1.500 hommes le suivent, prêts à mettre le pays à feu et à sang. La nouvelle se propage, amplifiée par les commentaires; elle arrive à Torigni (jui envoie des messagers à la recherche d'informations plus précises et ([ui, dans la crainte d'un pillage, organise des patrouilles et « fait allumer la nuit des chandelles à toutes les croisées». 1

[In des épisodes les plus dramati(|ues de la « Grande peur» en Basse-Normandie fut l'arrestation du duc de Coigny ('^l Le 24 juillet 1789, j)en(lant cpie les citoyens de Baveux procédaient à la formation de leur garde nationale, une étrange nouvelle tomba à rimproviste dans la ville. Des gardes-pêche de Ver venaient d'arrêter deux individus sans passeports, qui dfe^mandaient à être embarqués pour les îles anglaises et offraient aux matelots ( une bourse pleine d'or longue d'une aune ». Inquiétude et défiance immédiates, vive émotion populaire : il faut s'assurer de la personne des fugitifs, qui sont de prime abord suspects. Le lieutenant général de l'amirauté, Fhilip])e Delleville, magistrat très poj)ulaire à Bayeux, et commandant provisoire de la milice en formation, part en voiture de poste vers la mer. Arrivé à la descente de Fierre-Solain, à deux heures de Bayeux, il rencontre une voiture attelée de (juatre chevaux, entourée d'une escorte (le i)aysans armés. Il reconnaît aussitôt les deux voyageurs qu'elle renferme : ce sont le duc de Coigny, député de la noblesse de (^aen aux l'Uats généraux, et son secrétaire. Le duc explique sa situation. Parti de Versailles quelques jours auparavant pour régler des affaires j^ersonnelles à son château de Franquetôt, dans le C.otentin, il a pris le chemin du retour vers l'Assemblée nationale. A son passage par Bayeux, il a été informé des troubles (le (laen et des menaces j)r()férées contre sa personne. Désireux d'éviter la traversée de cette ville, il a cru prudent de gagner la cote, de fréter une end)arcati()n (jui le mènerait à Ilonfleur ou :ni Havre, et lui i)ermettrait de regagner Versailles. Arrêté par (les j)êchcurs, il demande à être mené chez le maire de Bayeux pour s'y justifier de toute accusation.

Delleville use tle son autorité de magistrat pour renvoyer l'escorte, en lui jjromellanl de garder les prisonniers. Mais,

(1 Airli. <-.Hnui.. lori^'iii, I) :IC. liiuislii' 'ilcs ilrlibrnilioiis, 0. 12 cl 15 .é.hM 17S'.l.

(2 Sur I ;iiiTstalion ilii iliic ilr (:oi;,'H v, voir Arcli. coiiim., Hiiyciix, I) 1^ Kefiislre lies ilrlilirriil ion-. 2ljiiillrl. 178".i ri joiii-s stiiv.-iiils. Ce iloi-iiinciil ii rlr iiUlisr siicccs- '-ivfiiti'iil |i;ii- l'r/.rt, l-^.txiiis sur l'AitiiiiiiisInitidii de lu .liislin- ilunx If Hi'ssiii. \i. |S4 S(|<|., l'I Hii j/f II. I- Il lu lin lin Wlll' sii-rli', p. IIS si|i|.. il |uir \ii(|iiilii, L'nc l'nye il Uisloire bayeusuini:, t'IiiUfiim iJcIlcrille. Ba\cii.v, 1W77.

.■{"24 CONSKOUKNCKS Di: I.A (lliANDK l'KUn

convaincu de la sincérité des déclarations du duc et craignaii ((ue son arrivée à Baveux n'y soil le prétexte d'une insurrection,il lui fait reprendre la route de Ver et protéj>e son end)ar(|ueiTient." De retour à lîayeux, Delleville devient l'objet des pires soupçons. Les exaltés l'accusent d'avoir favorisé l'émigration d'un prince. Sur le rapport de deux avocats, Duhamel de Vailly et (iaudin de Villers, qui lui reprochent d'avoir violé ses engagements et sur les dénonciations d'un domeslicpie de t'.houains, il est arrêté el emprisonné. Un Comité général improvisé dans ces circonstances critiques nomme une commission spéciale, qui fait subir au prisonnier de longs interrogatoires. Son procès dure depuis quatre jours. L'émotion po|)ulaire croissant, Delleville est menacé d'un vilain parti, lorsqu'arrive dans la nuit fin 'M) juillet un courrier de cabinet extraordinairement envoyé de Versailles. Necker annonce aux officiers municipaux le retour de Coigny aux Etats généraux et les invile à « contribuer efficacement à faire rendre la liberté à Delleville ». De son côté le duc de Coigny expose au maire de Bayeux, dans une lettre attristée, son étonnement et ses regrets. « J'avoue, dit-il, que je me croyais fort à « l'abri (jue mes démarches, en aucun pays et surtout en Xor- « mandie, pussent être suspectes, ne m'étant jamais mêlé d'in- « trigues, ni même de tracasseries, faisant le bien quand je l'ai « pu ; j'ai toujours vécu, du moins je le croyais, avec une répu- « tation intacte. Jugez avec quel chagrin j'ai appris que j'avais « compromis aussi cruellement M. Delleville. Il me connaissait « bien et savait (jue, sans avoir l'honneur même d'être déjnilé, « j'étais incapable d'abandonner mon pays. Il faut être ou couce pable ou bien faible. Ce n'est pas à cin(juante-sei)t ans (pi'on .< devient ni l'un ni l'autre. . . »

Pour calmer l'effervescence populaire, la municipalité fait imprimer et afficher ces lettres. Delleville est mis en liberté. Un arrêté du Comité général proclame son innocence et déclare qu'il a toujours été un citoyen sans reproche. La tran(|uillité renaît subitement, la défiance fait place à un enthousiasme sans bornes. Les sentiments les plus extrêmes se succèdent dans l'affolement général de tout un peuj)le.

Cette terreur contagieuse, née de périls imaginaires, eut de graves conséquences. Klle rendit le peuple inquiet et soupçonneux. Il serait excessif de dire avec Beugnot « cpie la peur des brigand^ enfanta le brigandage )« ' . I^lle devait au contraire faire suryii

{D Itriigiiul. Mi'iiiiiircs. l I, |i 17.'. Kri>|MilUiiii' IIP- |i.-ir:iil ;iviiir iniciiv cniniiris le U

Ill\ Ail I K l)K r.A (;(».MMI»<I(>\ IMKinUDI MHK KT DE l/lNTEN DANT 3"25

les mesures dOrdre, les milices ciloyeniies et les Comités nationaux. Miiis comme elle avait profondément remué les masses, comme elle les avait armées avant toute organisation, comme elle avait entretenu cliez elles la défiance et souvent la haine, elle créa un malaise politique et social d'une certaine durée, (jui accrut l'anarchie dans le pays.

Kn face de cette anarchie, que |)()uvail le gouvernement et que |)ouvait l'administration? Quand l'intendant de Caen reçut l'ordonnance du *.) août sur la |)révention et la répression des troubles''', possédait-il l'autorité nécessaire pour l'exécuter? Il n'avait plus, dans sa généralité, cju'une j)art restreinte de pouvoir ; l'autre était possédée par la Commission intermédiaire provinciale. Or la rivalité continue de ces deux administrations paralysait leur action respective.

Pendant cette i)ériode, la (Commission intermédiaire, secondée par les bureaux intermédiaires de département, se borna à répartir l'impôt et à surveiller les travaux des routes. Sa gestion administrative entravée, comme nous l'avons vu, par de nombreux obstacles ■-^ n'eut pas de très heureux résultats. Préoccupée surtout de réaliser des économies, acculée à une situation financière plutôt désastreuse, elle contribua indirectement h la misère j)ul)li(pie en suj)primant des travaux (pi'elle considérait comme ruineux. Klle augmenta la classe des indigents sans pouvoir leur donner aucune compensation.

Hien que le souci ([u < Pien jiublic » fût au premier rang de ses devoirs, elle sembla négliger la cpiestion des approvisionnements. Necker témoigne à l'intendant, le 15 janvier 1789, sa surprise de ce (pie la Commission intermédiaire ne lui ait pas écrit un mot sur la grande émeute de Caen, du .') janvier '■^'. Cordier de Launay, dans sa réponse, lui réitère ses plaintes contre l'indifférence de

cararliTc ilo ce iiioiivuiiii'iil Inrsquil rcril : <• Co rpron nomma alors la « grande 11, lii- . ^jiisil m i-ITcl un lion nonihrc «le villrs ihins les rrfjion-". <lf soulèvements. ■ ' vi'-nemrnls ilr rarenl.'in. de ('.luTlmur;,' cl de IJayeiiv racniilés dans ce clia|iitre iiMMil diinniT raison à -a tliése. Mais Krii|irilkine |HMisse celle-ci très loin (jnand Il atljrnie (|iie la liourj^eoisie. mm conlenle de s'armiT pour repousser les briganils, îiivii'la ipielipnTiiis ceux-ci pour trouver pn'lexle à s"armer Kropolkine, Ln (inimle I: 'hilinii. p. \Wl\:u\.

I Ordonnance du roi, enjoi;.'iiaiil île provenir les délils commis par des troupes de lii-i;:;ind>> répandues dans le ro>aume. (pii s'allaclieni ;'i tromper les lial)ilaiil> de plti--ieurs conimunaulés. etc. (9 août 1789'. .\rcli. ilép., (lalvados. ('. ii'iXt.

■ Voir ci-dessus, chap. VI, p. l'iM'.".!.

■ I, élire (le Necker à l'intendant l'.onlier de l.auna,\, |."> janvier l'Sl*. Arcli. dép.. Ctilvados, <:-20()ô.

326 CONFLIT Al" SIJET DE LA CORVEE

cette Commission. « Il n "y a, dil-il, (lue le lieulcnaiit de police, « les officiers du bailliage et moi ([ui, agissant de concert, aient « pris des mesures relatives à l'approvisionnement de la ville et « au rétablissement de l'ordre o. Mêmes récriminations (juel(|ues mois ])lus tard : « J'ai enfin déterminé, écrit-il à l'intendant « Monlaran, l'Assemblée provinciale, (jui consomme prescpie « tous les fonds ci-devant employés en bienfaisance et en aii- « mônes, à venir un peu au secours d'une détresse (pie la nature « a développée plus tôt (ju'on ne pouvait s'y attendre, mais (|ui « vient en partie dans notre généralité des suites de l'établisse- « ment des Assemblées provinciales et de la suppression de la « Compagnie des vivres. Le défaut des aumônes, en effet, « coûté la vie cet hiver à des milliers de citoyens ; la suppressioi « de presque tous les travaux publics et le défaut de paiement^ a des entrepreneurs et par suite de leurs ouvriers produisent « partout des essaims d'oisifs et de pauvres. J'en ai cincpianle « sur les bras depuis cinq mois. Chacun s'épuise. . . La misère « tient plus à la désorganisation de l'administration... qu'au « manc{ue d'espèces » ^ .

L'intendant se décourage. Son activité se dépense vainement en ordres discutés et mal obéis. Son administration est une lutte de tous les instants contre les pouvoirs officiels ou spontanés, qui ont surgi auprès du sien. Ses relations avec la Commission intermédiaire sont toujours tendues ; un véritable conflit, qui éclate à propos de la corvée, retarde pendant plus de six mois le recouvrement de cet impôt et aggrave une situation déjà très compromise <''^l Les rôles de la taxe représentative de la corvée avaient été dressés dans le courant d'octobre 1788 par les assemblées municipales. L'intendant devait les rendre exécutoires : il s'appuya, pour ajourner son visa, sur deux arrêts du Parlement et de la Cour des Aides de Rouen. A la demande de la Commission intermédiaire, le roi avait, par ses lettres patentes du 27 janvier 1789, levé l'opposition des deux cours normandes. Ces lettres

(1) Arcli. d«-p., Calvados. C 2*i:i9. — La Coiiimis>i<in inlerim'iliîiire, sur l;ii|inllc l'intendant rejctail ainsi une partie de la resp(in>abililé, avait l'cpcndant di>li'iliiii'', en 1789, X'i.tKX) livn.-s environ en secours aux iiidi;.'eiits, sinistrés, aveugles, pères de nombreuses familles, etc., comme le prouve l<! <;oinple-rendu de sa •;estion pulilié en 1790, p. 87 et 97.

(2; Ihiit.. <: 82.56. - CI. K. Mnurli.l, Hui-iiorls <ltim- Assrnibire provinciale ri ,!,■ sa Commission intermi'diuire nuec l'Iniendiuil. 17K7-i7'.Hl. p. 17-18. Kxlrail ilii liiilklin </<•» Sciences économiques el sociales ilu l'.omilè des Trtirau.r hislorit/iies el scicnli/i(iues, année 19<i2.

RESISTANCE PFîOI.ONGÉE UK LI.NTENDA.NT 327

furent enregistrées, nuiis avec des modifications (jui permirent à Cordier de Launay de faire de nouvelles objections au sujet (lu visa des rôles. Par ses déinarclies personnelles et réitérées, le président de rAssemi)lée provinciale de (^aen, le duc de Coigny, obtint un arrêt du Conseil le 7 mai 1789, (pii, sans tenir compte des modifications insérées ])ar le Parlement et la (^our des Aides de Rouen dans leur arrêt, ordonnait l'exécution immédiate des ordres du 21 janvier. Nccker invitait l'intendant à faire mettre au plus tôt en recouvrement les rôles de la corvée. » Enfin, écrvit « (>oigny à la (>)mmission intermédiaire, nous pourrons bientôt « faire honnneur aux engagements de l'administration provin- « ciale ». Il avait comjité sans la résistance de Cordier de Launay. Celui-ci exigea la rédaction i)ar la Commission intermédiaire d'un arrêté nouveau cpii fût conforme aux dispositions de l'arrêt (lu 7 mai. « La loi (pii m'est imposée, écrit-il, émane de la volonté (( du Hoi ; il ne m'aijpartiout pas d'y porter atteinte, ni d'auto- « riser de mon chef aucun acte cpii y déroge. Il m'est impossible <( pour celte raison de rendre exécutoires ces rôles. J'ai présenté

relie difficulté au ministre et j'attendrai ses ordres. Si sa déci-' « sion porto (pie la somme entière mentionnée dans chaque rôle « sera a((piitlée par les contribuables, je citerai son ordre en tête « de mon ordonnance, et je ne paraîtrai pas aux yeux des habi- (( tants de la province le seul agent immédiat d'un surcroît d'imt( pot dont vous leur avez donné l'espoir d'être soulagés ». Sa résistance dura jus(|u'au mois d'août, où Necker, revenu au |)ouvoir, lui donna de ia(^on ferme l'ordre de rendre immédiatement exécutoires les rôles de la prestation des chemins. Ce trop long débat, (pii avait retardé la levée des deniers nécessaires aux travaux des routes et jeté le plus grand désarroi dans la vie des entrepreneurs et ouvriers employés à ces travaux, s'était en somiiK^ terminé à la coid'usiou de l'intendant.

De jour en jour, Cordier de Launay se rendait comi)tc davantage du peu d'importance que le gouvernement attachait à son concours. Il en avait déjà manifesté sa surprise, non sans aniertum(>. I' Vous convicndn:/ sans doute, écrivait-il à Montaran, le (( 1<S avril 17(S*.), (piil csl bien singulier (pi'un intendant de proie vince soit le dernier instruit de ce (pii intéresse si essentielle- « meut les sujets du Hoi et (pi'il se trouve réduit à ai)i)rendre « d'un simple négociant cpiclles ont été les décisions du Conseil « sur un objet confié à son administration immédiate et (ju'il « est de son devoir de surveiller. » Il se j)laint de ce qu' « on « affecte de ne plus avoir de correspondance avec lui... Ce

328 DÉCOURAGEMENT l)i; I.INTI;M)\NT

« défaut d'égards est décourageant et fait perdre dans l'esprit « public la considération nécessaire pour le bien du Hoi » ").

Déjà entamée par la rivalité de la Commission intermédiaire provinciale, l'autorité de l'intendant va souffrir davantage encore des empiétements des pouvoirs révolutionnaires nouvellement surgis. Dumouriez, qui joue un rôle des plus actifs, comme commandant du port de Cherbourg, fait partir trois cents sacs de blé pour Saint-Lô et Isigny et charge de cet envoi le subdélégué Garantot à Tinsu de Cordier de Launay, qui proteste contre de tels ordres '-). A Saint-Lô, un comité d'approvisionnement, ■ établi dans la ville, en juin 1789, par le duc de Heuvron, discute et arrête en toute souveraineté, sans avoir égard aux instructions ministérielles, tout ce qui a trait à la police des grains (^l

Cordier de Launay méconnaît ces tentatives d'émanci])ation locale. Il veut les ignorer, au moment même où il les condamne, « On s'isole, on contrevient aux règlements, écrit-il à son subdé- « légué de Saint-Lô. . . Je ne sais ce que c'est que le comité dont « vous me parlez. Tout ce que je sais, c'est que le pouvoir judi- « ciaire, c'est-à-dire le bailliage et la police qui en fait partie, « doivent s'occuper de la police du marché, de la proportion du « pain avec le blé et du jugement des coupables ; que le pouvoir «'mihtaire doit prêter main forte pour l'exécution des règlements « et lois et non autrement ; qu'enfin le pouvoir d'administration « civile, dont vous êtes membre en qualité de subdélégué, doit « agir pour ce qui le concerne. Tous ces pouvoirs se meuvent « séparément et ne se concertent que pour concourir au même « but. Tout le reste est chaos et incompétence » '*\

Il est obligé de constater que sa puissance s'affaiblit de jour en jour. Ses subordonnés immédiats, les subdélégués, ne sont plus que des collaborateurs impuissants, découragés. « Ils sont, écrit-il « dès le 9 avril, sans appointements et n'ont pour l'exercice de « leurs fonctions pénibles aucun traitement particulier. On leur « a enlevé leur crédit et la considération dont ils jouissaient. . . « Ils n'ont ni un homme ni un écu à leur disposition pour envoyer

.1; I.eUre di- riiilcnil.iiil ('...nli<r ilc l,;imia\ ;i Monlaraii, IS îivril I7s<.i. Anii. drp.. Calvados, C Hm.

(•2) LeUre du même à G.iionlot. •.'2 ji^iii 17S9. Ihid., C. -'fJO. •■ M. U- duc de lltuvron scnl bion que, coinplaldc <lu blé du u'ouverneinenl. il n'y aurait de coniprli-nts que les ordros qui éinaneraicnl di; moi, seul chef en l'cUe partie. •

f:i) Leilre du subdélégu/- Rohillard. écrivant en sa qualité de lienli-iiaiil de p(dice à linlen.lanl Cordier de I.niinay, 20 juin 17S0. //./«/.. WJti.

'l) Litire de l'inlendant Cordier île Launay à Hol»illard. 2:i juin 17sy. //>/./. . C 2(575.

SON DKI'AUT DK CAKN "i'2\^

« aux fermiers Tordre d'apjxjrler leurs grains el de garnir les ' halles aux jours de marché » "'. Ainsi dépossédés, ces anciens agents de l'intendant n'ont plus d'énergie que pour résister à leur chef. Un jour ({ue Cordier de Launay, d'ailleurs mal informé reproche à tort à son subdélégué Hobiliard d'avoir abandonné Saint-I^ô dans des circonstances graves, celui-ci relève assez vivement cette erreur et ajoute : « Si on me tracasse, alors l'absence « (|ue je n'ai jamais eu l'intention de faire s'effectuerait. Car « servir la patrie au détriment de sa fortune, de son repos et au « péril de sa vie, et éprouver des inquiétudes de la part de ses « su|)érieurs, qui n'apprécient pas nos services, le seul parti est « la retraite. C'est être récompensé que de pouvoir se la procu- « rer » f'^'.

Ce c(ue Robiliard écrit, ses autres collègues le pensent et i)lusieurs passent du projet à l'acte. Garantot s'exile de Cherbourg ; de la Roque à Mortain, Couraye-Duparc à Granville démissionnent '■". Ce dernier déclare ([u'il ne veut désormais exercer (juc des « pouvoirs civils cju'il tient de ses concitoyens ». II jette la subdélégation aux orties, comme une fonction sans éclat et sans valeur (''.

Se voyant abandonné de tous, l'intendant lui-même quitte la place. En janvier 1789, il avait demandé l'autorisation de venir séjourner ([uelque temps à Paris. Necker la lui avait refusée en lui démontrant la nécessité de son séjour à Caen ^ . Kn juillet, sa présence n'y est plus indispensable et son départ passe inaperçu. Il vient habiter son hôtel à Paris, avec son secrétaire particulier Oranger de Fouchy. Garantot, qui l'y voit en octobre, le trouve « bien décidé à ne pas retourner à Caen de si tôt » y*''. II est très probable qu'il n'y est pas revenu, car on ne saisit plus de trace de sa présence dans la correspondance administrative*'.

1) AiTh. .Irp.. Cîilva.li.s. C-20;!t».

\!i Lrtlrr- ilo HohillanI, 11 mai 1781». Ihi-L. C -itJT.J.

:ii Lettre ilu Lauiiny à son sot-ii-tain;, 22 aoiU 178'J. Anli. >lr|)., « ..ilvailos, T 2Glti. Il lui envoie la circulaire ipie celui-ci iloit adresser aux snlulêli'irués pour ileiiiaiider le~ reusi'i;.'iieinerils diisafie sur le prodiiil des récolles. Il ajoute en po>l scripluni à la letlre destinée au subdélé^ué de «loulanccs : « M. iJuparc in'ayani l'ait la remise di' sa commission, vous voudrez, bien vous occuper «les délails relatifs au\ paroisses de sa sulidéléj^ation. 'Couraye avail iléniissionné le lu aoill.')

(4) Arcli. coinm., Granville, ne}»islre îles délibéralions de jli.'itel dr ville, >éanre lin 10 iioiU 1789.

">i Lettre d<' Necker à Lauii.i>. Il janvier 1781». Arcli. dép., Calvados. C 2G<)5.

ili Lellrc de Garantot à Lamy-Desvallées. :tO octobre 17s'.i. //,(',/.. »: 2<i7!».

7) Cordier de Launay, écrivant do Versailles le 2 aoiM 17811 au Comité national ili'

:-5.so

L ANARCHIE ADMIMSTHATIVi:

Le secrétaire de rinlemhiiue (lirii»e les bureaux et expédie les affaires courantes, en alleiidiiul lliourc prochaine de la li(|uidatioii (".

La dcsor«ianisalion administrai ive est complète el le lieulenanl général du bailliage de C-aen peut écrire : « (lha(|ue jour est témoin « d'actes de violence niullii)liés. La force a pris la ])lace de la loi. « Le pouvoir exécutif est sans activité et le pouvoir judiciaire ne « peut s'exercer. Daigne l'Assemblée nationale mettre fin à une (( anarchie (pii tend à bouleverser tout le royaume » - . « Tous les « citoyens honnêtes, de cpielque ordre cpie ce soit, ajoutait-il, se « réunissent pour conjurer IWssemblée de s'occuper sans délai, « de concert avec le Roi, des moyens de rétablir l'ordre et la Irau- « quillité. »

Pour réaliser ce vci'u il fallait permettre à tous les députés de jirendre une part effective aux séances de l'Assemblée. Or les députés nobles des deux bailliages de Caen et de Cotentin. liés \n\r leurs mandats impératifs, avaient dû se tenir à l'écart des délibérations imi)ortantes. Une telle abstention ne pouvait qu'aggraver le malentendu entre les paysans et la noblesse, et augmenter les suspicions contre celle-ci. Effrayés par la .Jaccpierie naissante, les gentilshommes du bailliage de Caen résolurent de se rassembler " pour prendre une délibération convenable aux circonstances et faire accorder à leurs députés des pouvoirs généraux et sans limitation ». La réunion, fixée au 25 juillet, ne put avoir lieu à cause des troubles qui agitaient Caen à cette époque -^ . Mais le duc de Coigny, pendant le court voyage de Normandie qui s'était terminé par l'incident dramatique de Bayeux, avait pu voir nombre de ses commettants. Ils lui exprimèrent leur intention de voir annuler tout pouvoir impératif cl

Caen, iÉnnon-e i|iie Nrrker ■• lui ;i iinlonin- de rester à portée ilr lui ■• el d'ciUeniIre les ordres i(Uf' les ciroiinstiinces «licleritienl. 11 se |diiinl aussi de douleurs dont il soulTre depuis trois mois. Arcli. eomin.. Caen. carton 42.

(1; Un exemple entre tant d'autres : Lani>-I)esvallées, seerétain- île jinti-nd;

envoie le 27 octobre l/îftt auv ofliciers municipaux de Caen. en vur de l'ariii-lia;:!-. la déclaration du roi sur la loi marliali- ■■ poui' l'absence et par ordre de M. l'intendant ». Arcb comm.. Caen, carton .">i). - Le premier secrétaire de l'intendance, (luyard. en même tenips receveur des lin;inces de l'élection de Valo;;nes. avait été ol)ligé de quitter Caen pendant les émeutes du mois d'aoïtt •• pour écliapper aux dan'iers de la rermenlalion puldiipie ». Arcb. connu., earlon .Vi. Lettres de Lambert el di' Necker aux ofliriers municipaux de Caen, en faveur de (iuyard. I8 et -.'l'i sep lenibre 1789.

(2) Lettre de huperré de Lisle, y, juillet 17S9. Arcb. nat.. R'" Vt.

(3) Voir ci-dessus, p. 312.

VNM I,M10N DES MANDATS IMPÉRATIFS DP. I.A NOHLKSSK 331

de laisser à leurs dépulés le soin de loiil f;iire pour assurer la concorde. Lin déléi^ué de la noblesse du l»ailliai>e de Vire, avait déposé au greffe du bailliage fie (laen un arrêté si,<»né de Irenledeux genLilshonimes « consenlanl des pouvoirs iiliniilés et généraux aux députés de leur ordre » ' . Le duc de Coigny put déclarer le 27 juillet à l'Assemblée nationale que les dépulés nobles de Caen « étaient autorisés à concourir au bien c|u'elle opérerait, (lu'ils prenaient donc voix délibérative et adhéraient à tout ce (pii pouvait avoir été fait en leur absence » (->.

La noblesse du Colenlin, poussée par les mêmes mobiles, s'était réunie à Coulances autour d'Achard de Bonvouloir. La majorité, désireuse du bien général, consentit sans aucune restriction à l'égalité des impôts sans distinction d'ordres '■' . Elle rappelait au roi l'état alarmant des provinces, le man(}ue de subsistances. Elle se déclarait prête à tous les sacrifices et donnait pleins pouvoirs à ses mandataires de travailler à l'extirpation de tous les abus * .

lui apportant à la trii)une de rAssend)lée nationale les vœux de la Basse-Normandie favorables à la fusion des trois ordres et

I Anh. mil., C 8'.t et B'" 4". — I.e ir, juill.l lis ciloycrr^ iioblus ilc la villo lie Uaycux, |irrsuadés que le conccrl dt- tous les gens de liieii peut seul rnainlcnir la ilicjse |Mil)lique et procurer la sùi'eté générale et individuelle, s'empressent d'ulTrir à leurs concitoyens tout ce ((u'ils ont de force <;l de moyens pour parvenir à ce but. 1,'oll're de leurs services est indélinie. l'acci'plation ipie leurs concitoyens sont suppliés d'en faire sera la preuve et le prix de cet annjur patriotique <pii ne fait ile Ions les ;imis du liien public qu'un intérèl, ipi'une àine el (pi'un co'ur •. (jette adresse, apportée à l'holel de ville pour calmer la déliance de la population, est une nianife-lation analogue à celle de la noblesse viroise, et explique comme elle les déclarations de Cûi<;ny à l'Asseuddce nationale. Arch. comm., Uayeu.x, [)i V2.

(■i) l)éclaralir)n du duc de <;oitrn\ k r.\ssemblée nationale. 27 juillet ITs'.t. Arcli. nat., U'" 10.

(•i) Cent quinze ;;entilsliomnies du Cotentin, assemblés à Contanc<'s le 20 juillet 1789, avaient donné à leurs députés « une am[)liation de pouvoirs <>. Comiile-rendu à U'urx commrltanls /Mir Ick (/c'/xjfc'.s- de la nohlesse du i/rfiiid lniilliaiic de Colenlin ntuv Hhil.i (jénéniur de lîK'.l. Paris. I7!t|.

II Déclaration d'Ai-bard «t-- Itonvouloir ;'i l'.Vssemblée nationale, 28 juillet 1789. .Vrcli. nal., \V" 5;t, publiée p;ir Ilippeau. our. rite, tome VI, p. 91. « I,a noblesse du Cotentin m'a ordonné de déclarer à l'antrusle assemblée que son vomi le plus cher est le bien tiénéral ; elle vi-ul que ses députés y concourent avec le plus entier abandon de tonli- prétention parli<Mdière. >■ Le 27 juillet, un autre député de la noblessf; du Cotentin. Beaudrap de Solleville, avait écrit aux échevins di' C.berboury pour se disculper d'avoir employé, dans un bulletin public, des expressions injurieuses à l'adresse du Tiers état, et se jn>liliait par une u profession île foi " dans hupH'lli;, après avoir applaudi à la réunion des ordres, ■■ si longtemps attendue el à laquelle la France devrait son salut », il pi'omeltait ■■ de se donner tout entier an.x grand-- travaux- qui dev.-iient opérer l;i réj.'énéralion dr l'MIat ■. Arcli. l'omiii.. C.berbour>^. .\.\ ."il.

33? LES l'HKI.IMIWIHKS DE I.A M II 1)1 4 AOUT

à la fleslrucliun des iniciuilés de raiicieii régime, (U>ii4ny el Hunvouloir préparaient la iiuiL du 1 août ' . L'élan généreux des députés nobles (jui daïis cette nuit fameuse abolirent le régime féodal ne fut donc point, en ce cjui concerne les députés de Basse- Xorniandie, un mouvement absolument spontané, mais un acte réfléchi provoqué par les instances de leurs commettants euxmêmes ' -'.

Dans Tat tente de la Constitution que l'Assemblée avait promise au pays et à l'élaboration de laquelle elle devait consacrer de longs mois, des institutions révolutionnaires, au caractère provisoire, surgirent pour le maintien de l'ordre et de la sécurité publi(jue. l'émancipés par la déchéance du pouvoir central, par la désertion de l'intendant, la retraite ou l'inertie des subdélégués, l'effacement de l'administration provinciale, les pouvoirs locaux s'organisèrent pour gouverner au milieu de la tourmente. Pendant six mois de crise, la nation en armes se fit partout dépositaire de l'autorité publique, grâce à la double création d'organismes spontanément éclos sur tous les points : les Comités nationaux permanents et les milices nationales, (^ette révolution à forme municipale eut son plein épanouissement dans le ressort de la généralité de Caen.

(1) Les (K'pulés de la noldesse du f^olenlin drclarcrunt deux ans plus Uird, dons leur Complv-rcndu à leum commetlant:), <|u'ils n'iivuii-nl poiul pris pari •■ au di-lirr de la luiil désastreuse du 4 auût ».

(•2) Parmi les «'•véiienients locaux de Basse-Nurniaiidii- ipii précèdeiil et ex|di<pi<'iil la nuit du i aoïil. il faut citer les aliamlons de ilrnils féodanv ipie plusieurs seifrueurs du liailli<i;;e de Falaise, pour sauver leurs eliâlcaux du pilla;.'e, tirent à leurs vassaux, (»ai' actes nolarié- du 22 au 'iti juillet 1789. Je p<is^éde le texte de <'in<| de ces actes (conservés aujuurd iiui (laii> l'élude de M' Pétell<-. notaire à Falaisei. M. I.elièvre, à <|ui j'en dois la communication, a publié l'un île ces actes, celui du marquis «le Ségrie, 22 juillet. (Voii- ci-dessus, p. :{|8, note 2. i Les autres actes de renonciation, encore iné<lils. soni ceux de Coulibceur de lilocipicville (2i juillet), de la Fresnaye des ^'veteaux i2.') juillet), du chevalier d'Oilliamson el d'.Mexandre de (lliéneviéres-Saint-lJertis f26 juillet). — L'acte de renonciation du comte de Nassy, .impiel il est fait allusion ci-dessus, p. 320, n'a pas été retrouvé.

CAISKS DK I.A 10rfM\'rK).\ DKS COMITKS PERNrAMONTS