LIMITES DES DKPAUTKMRNTS DF, CAEN, COTENTIN, ALRNÇON

lités normandes. Des cinq départements nouveaux, les deux extrêmes, ceux de Rouen et de Cotentin, étaient entièrement taillés dans le ressort d'une seule généralité. Deux autres empruntaient leur territoire à deux généralités : le département d'Evreux (généralités de Rouen et d'Alençon) et celui d'Alençon (généralités d'Alençon et de Caen). Quant au département de Caen, situé au point de soudure des frontières intérieures des trois généralités, il n'avait pu se constituer qu'aux dépens de toutes trois.

La généralité de Caen, en cessant d'exister, donna ainsi naissance à trois départements : celui de Cotentin en totalité ; ceux de Caen et d'Alençon en partie. Son territoire fut partagé en trois zones inégales par les lignes frontières des circonscriptions nouvelles. Une ligne sinueuse, traversant les élections de Mortain, de Vire, de Saint-Lô et de Bayeux, sans respecter leurs limites, fut tracée du sud au nord, de la frontière du Maine à la baie des Veys. Depuis Heussé jusqu'à Gathemo, elle séparait les départements de Cotentin et d'Alençon, laissant Mortain, Sourdeval et toute la forêt de Landepourrie au premier"), Tinchebrai au second; de Gathemo à la mer, elle s'infléchissait en formant deux courbes irrégulières dont la concavité se tournait successivement vers Vire et vers Saint-Lô, comme pour arrondir leurs districts. Le fossé de la Vire, primitivement choisi comme limite, avait été abandonné sur un assez long parcours, pour la Drôme et pour l'EUe ■2' ; Tessy, Torigni, Cerisy-l'Abbaye étaient au Cotentin, Saint-Sever, Pontfarcy, le bois l'Evêque, la forêt de Cerisy, celle de Neuilly au département de Caen. Du confluent de l'Elle aux Veys, la Vire redevenait barrière, fermant à l'est les marais de Carentan (•*'. Ce travail s'opéra sans difficullés apparentes et sans incident notable.

Une lutte assez vive s'engagea au contraire à propos de la délimitation des départements de Caen et d'Alençon (^ . La ligne de séparation adoptée par leurs députés longeait au sud Vassy

(1) Procçs-verbnl de <l<'-liiiiil;ilion ilis «lip.Tilomenr.s ilu Cotentin et <l Alcnijon fArrIi. nal., Div'"" 1. I. 23), ?•> drccmlin- 17«ll. si-in"'- par Le Sarher dt- la P.illirre. Lt- ni<:<.l de Bcatir«';.'ar(l vl nel7.ais-t:oiiriii(!snil.

(2; Proi-cs-verl>al «le l'asscinhl/e <lo la province de Norm;inilie. 17 défeinhi-e 178it. Ibid.

(.1) Pror.ès-verliiil de déliiiiilalinn d.- .léparleiiients de Caen cl de Cotentin. 7 janvier 1791). Ibiil.

(I) PriM-("s-verlial di- d'-liinitalimi de>i drparletiients de Caen el d'AliMicoii. iv» ijécemlire 17H'.t ;si;.MP- pai' le cunile de \ assy el Bel/ais-Coiirniesnil l /((((/.

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et Condt'-sur-Noireau, pour aboutir à l'Orne au pont d'Ouilly. Le procès-verbal particulier du 22 décembre 1789 indiquait formellement in fine que « les deux Regards (Saint-Martin et Saint-Pierre), faisant partie du bourg de Condé, appartiendraient au département de Caen. » On oublia de transcrire cette mention à la fin du procès-verbal général de division de la Normandie, arrêté le 7 janvier 1790 ". Saint-Pierre étant situé sur la rive droite du Noireau, le département d'Alençon en disputa la possession à son voisin. La querelle fut assez longue et ne fut tranciiée que le 3 février 1791, par un arrêté du Comité de constitution attribuant Saint-Pierre au département de l'Orne ■^'. Au delà de l'Orne, la frontière quittait le territoire de la généralité de Caen et, de chaque côté de l'ancienne limite administrative à jamais effacée, de Pont-d'Ouilly à l'embouchure de la Dives, les paroisses autrefois séparées étaient réunies dans un ressort commun.

Pendant que se poursuivait à Paris le travail de division intérieure de la province, la Normandie ne restait pas indifférente à ses futures destinées. Les projets de l'Assemblée nationale y furent à peine ébruités, que la mêlée des intérêts rivaux comença. Il n'y eut ville, ni i)ourg si peu important qui ne rêvât il être chef-lieu de département, tout au moins de district. Une pUiie de requêtes tomba sur le bureau du Comité de constitution, une nuée d'ambassadeurs locaux vint assaillir ses meml^res. Si quelques villes de Basse-Normandie, confiantes dans la sollicitude de leurs députés à l'Assemblée nationale, se contentèrent de correspondre très régulièrement avec eux sur le grand objet qui déchaînait alors toutes les convoitises '■^', la plupart cherchèrent

(1) Arch.nal.. Div'''M, 1. 2:1.

(2) Mémoire des proiiriélidres foniins île Sninl-Pierre-du-Reijanl an iléparlemenl du Cak'udox nu Comité de Consliliilion, 10 jjinvier 1791- Ihid., D iv "' 1-2, I. -219. Sur cette (|iicslioti, voir Paul Le llrrlhoii, La Formnlion du dé/xirlemenl du Calrudo.i. p. 5. l'.iris. 1894. in-8°.

:i) Unyeii.t cntrelienl avec le bai'on «le Wiriififun e( nrl;umry une correspondance |ircs(|ue quoliilienne. (Arcli. connu., Maveux, He;;islrê «le correspontlance). — Mort.-iin a laissé à Le Saclirr «ir la Palliére le soin de ses inlért'Is i //»/</., .Mortain. Ki'Kisli-i' des délihéralions. séance du ii décembre 1789). — Sainl-Lo est défendu par Vieillard (Arcli, nal.. Div'"'*IO. l.-2:il). — Périers fail appuyer ses prélentions par PcMirel-ltoquerie (lliid.. D iv''*' 10. 1. SJO). — Le 18 sepl,end>re 1789, les oflicier- municipaux de Caen ccriveul à Lamy. député du baillia<;e : « Nous ne comptons point • ivoyer de députés aux Klals trénéraux. Nous nous reposons avec conliance sur

- lumières pour (UTudre eu considération toul ce ipii |ieul concerner l'intérêt de

• II" partie de la provii|<"e. ipii vous a si juslcnienl donné sa ciniliance. ■■ Arch.

mm.. Caen. carton âO.