ASSEMBLÉES PRÉLIMINAIRES D'ÉLECTION

Des instructions, rédigées par le contrôleur général Lambert avaient réglé l'ordre de leurs travaux avec la plus grande précision pour établir une certaine uniformité dans leur mode de formation et leur tenue. Elles arrivèrent trop tard à leur destination, au milieu d'octobre, après la clôture des premières assemblées (1).

Partout, sauf à Caen où l'ouverture eut lieu le 4 octobre, cellesci tinrent leur première réunion le 2 octobre. Les locaux de leurs séances furent, tantôt l'hôtel de leur président, comme à Bayeux le palais épiscopal, à Caen l'hôtel du doyenné du Sépulcre, à Valognes l'hôtel d'Octeville ; tantôt une salle de l'Hôtel de ville, comme à Carentan et à Saint-Lô. A Mortain, le marquis de Mesniltove prêta son hôtel ; à Vire, les Cordeliers prêtèrent la salle du chapitre ; à Coutances, ce fut la Bibliothèque publique, installée dans une partie du couvent des Dominicains, qui servit de lieu de réunion.

Des neuf présidents que le roi avait désignés, six seulement remplirent leur fonction. Après le refus du marquis de Vassy, du comte de Sourdeval et de l'abbé de Chiffrevast, le roi avait confié en septembre, sur la proposition du duc de Coigny et l'avis de l'intendant, la présidence des assemblées de Coutances, de Mortain et de Saint-Lô à l'abbé de Cussy, au comte Louis de Vassy et au sieur de Montfarville, déjà membres tous trois de l'Assemblée provinciale (2l Les neuf assemblées préliminaires comptaient 92 membres : tous ceux qu'avaient désignés au mois d'août les premiers députés provinciaux étaient présents, sauf deux. Meslé, maire d'Avranches, décédé dans l'intervalle, avait été remplacé par Tesnière de Brémesnil, jeune magistrat de vingt-six ans, qui était lieutenant général de ce bailliage, et qui, malgré ses prétentions nobiliaires (son père avait acheté trois ans auparavant une charge de secrétaire du roi), n'en fut pas moins rangé dans le Tiers état (3). A Vire, le baron de Banville, malade, avait été remplacé, dans l'ordre de la noblesse, par l'ancien lieutenant général du bailliage, Brouard de Clermont (4). Ces deux nouveaux venus devaient être les deux premiers présidents des administrations départementales révolutionnaires de la Manche et du Calvados.

(1) Arcli. dép., Calvados, C 7725. Si le mode de procéder fut presque partout le même, c'est que les députés imitèrent l'exemple donné en août par l'Assemblée provinciale.

(2) Ibid., C 6343.

(3) ibid., ibid.

(4) Ibid., C 7725.