LA CAMPAGNE EN FAVEUR DES ÉTATS PROVINCIAUX
commentaires passionnés. Sur la demande du duc d'Harcourt, qui formait des vœux ardents pour la restauration des Etats provinciaux ]K un Normand d'origine, dom Lenoir, bénédictin de Saint-Maur, compulsa les titres de la Chambre des comptes de Paris relatifs à l'histoire de Normandie (2). On feuilleta les cahiers imprimés des anciens Etats, on rechercha, sans les trouver, les procès-verbaux de leurs séances (3) ; on étudia les livres qui retraçaient leur histoire (4>. En un mot, une active campagne fut entreprise, et toute la Normandie se crut à la veille de redevenir une grande province indivisible et indépendante.
La généralité de Caen prit une grande part à cette campagne. Ses différents organes administratifs, Commission et bureaux intermédiaires, assemblées de département, municipalités urbaines et rurales se firent les interprètes du vœu public. Ils s'y crurent autorisés par les termes de l'arrêt du Conseil du 5 juillet 1788, invitant les officiers municipaux des villes et des communautés ainsi que tous les corps constitués, à rechercher dans leurs archives tout ce qui concernait les anciens Etats généraux du royaume. Leur grande habileté consista à lier deux questions distinctes, celle des Etats généraux et celle des Etats provinciaux, à subordonner la solution de la première à celle de la seconde, à demander que le rétablissement des Etats particuliers de la Normandie fût antérieur à la convocation des Etats généraux. Nulle part la nécessité d'associer ces deux mesures ne fut mieux exposée que dans le mémoire rédigé après la tenue d'une assemblée générale à l'hôtel de ville de Caen, le 30 septembre 1788, par les deux commissaires désignés à cet effet : Gosset de la Rousserie, conseiller au bailliage, et Costy, avocat, bailli de Courseulles.
(1) Un Mémoire concernant les anciens Etals de Normandie, manuscrit non daté, mais qui a été rédigé dans le dernier trimestre de 1788, porte la signature du duc d'Harcourt. Il est conservé aux archives du château d'Harcourt, liasse 337. — Dans le même dossier ligure une note de la main du duc, relative aux Etals généraux de 1302 à 1496.
(2) Ibid., liasse 338. Lettre de dom Lenoir au duc d'Harcourt, 30 octobre 1788.
(3) Ibid., liasse 338. Lettres écrites au duc d'Harcourt par Duperie de Lisle, lieutenant général du bailliage de Caen, les 18 août, 10 novembre et 7 décembre 1788, envoi de renseignements extraits des archives du bailliage et de l'hôtel de ville de Caen, et d'une nouvelle édition de la Charte aux Normands. — Cf. Aperçu des cahiers des Etats généraux de la province de Normandie, tenus vers la fin du XVIe siècle et dans les cinquante-cinq premières années du XVIIe, pour servir de continuation aux éclaircissements donnés par le bailliage d'Orbec, s. 1. 1788, 27 p.
(4) Ibid., liasse 338. Lettre du marquis d'Héricy-Vaussieux à la duchesse d'Harcourt, 5 août 1788.
