PRESTATION DE SERMENT. REMISE DES CAHIERS

Vœux des cahiers bas-normands relatifs à l'administration provinciale Indifférence presque absolue à l'égard des intendants et des subdélégués. Désir du maintien des Assemblées provinciales formulé çà et là. Presque unanimité des vœux en faveur du rétablissement des Etats provinciaux. Sur ce dernier objet, aspirations élevées du Tiers état, qui, en prévoyant le sacrifice nécessaire de l'autonomie provinciale, prépare l'unité nationale.

Le 30 mars 1789, en l'église Saint-Etienne de Caen, dans une assemblée générale des trois ordres, le lieutenant général du bailliage de Caen, Duperré de Lisle, recevait la prestation de serment des députés de ce bailliage aux Etats généraux tf). La même cérémonie eut lieu clans la cathédrale de Coutances le 1er avril, sous la présidence du lieutenant général Desmarets de Montchaton, pour les députés du bailliage de Cotentin (2>. La prestation de serment fut accompagnée, à Coutances, par la remise aux députés des trois ordres des trois cahiers où se trouvaient définitivement arrêtées les doléances et remontrances du bailliage. A Caen, les cahiers généraux du clergé et de la noblesse furent probablement emportés par les députés de ces deux ordres ; quant à celui du Tiers état, il ne fut adressé que le 17 avril 1789 à Lamy, l'un des six députés du Tiers, par le lieutenant général du bailliage de Caen.

Les six cahiers des deux bailliages de Caen et de Cotentin (•'), forment un volume si mince que cinquante pages imprimées suffiraient à les contenir, et sont d'un poids si léger que la main d'un enfant les soutiendrait sans peine. Ils avaient pourtant l'ampleur d'une importante manifestation sociale ; ils étaient lourds des revendications de nombreux milliers de citoyens.

(1) Procès-verbal de prestation de serment des députés du bailliage de Caen, nommés aux Etats généraux. Arch. nat., C 17, 1. 381. — Cf. Arch. dép., Calvados, C 7636, et Journal de la Basse-Normandie, du 5 avril 1789.

(54) Lettre du lieutenant général de Montchaton au garde des sceaux, 2 avril 1780. Arch. nat.. Ba 35, 1. 70. — Procès-verbal de l'assemblée des trois ordres du bailliage à la suite duquel est celui de prestation du serment des seize députés du bailliage. Ibid., C 18, 1.62. — Cf. abbé Pigeon, Le grand bailliage de Morlain en 1789, t. 111, ]). 531. Cinq députés manquaient à cette dernière réunion : l'évèque de Coutances, malade, Le Sacher de la Pallière, Burdelot, Bernard Duchesne et Angot, partis la veille pour affaires urgentes.

(3) On possède la série presque complète des cahiers originaux des trois ordres, aux greffes de la Cour d'appel de Caen (pour le bailliage de Caen) et du tribunal de première instance de Coutances (pour le bailliage de Cotentin) ; les fonds des Archives nationales renferment aussi d'autres exemplaires de ces cahiers, pièces originales ou expéditions authentiquées, séries Ba 27 et 35, C 17 et 18, ou simples transcriptions de la collection improprement dite collection Camus, B 40, 53 et 54.