CE CAHIER DE LA NOBLESSE DE CÀEN

franchisa quelconque » ''. Kllc veut qu'on la distingue, et croit indispensable au salul de l'Etat « l'existence d'un ordre respectable, intermédiaire entre le peuple et le souverain » rll

Mais elle se glorifie d'être « une noblesse citoyenne ». Elle jette les yeux hors de sa sphère ; elle s'intéresse aux graves problèmes du temps, réclame la liberté de la presse, la liberté des croyances, l'abolition de la vénalité des charges, la réforme des abus judiciaires. Parmi les commissaires rédacteurs :! , plus d'un appartenait à l'administration provinciale nouvellement créée, soit comme membre de l'Assemblée provinciale, soit comme administrateur de département ; plus d'un avait joué un rôle actif, fait montre de sentiments généreux et d'idées libérales dans les séances de ces commissions qui portaient le beau nom de « Bureaux du Bien public » W. Sous cette rubrique, ils introduisirent pêle-mêle dans leur cahier une série de demandes très diverses, mais inspirées par un visible souci de l'intérêt général. Fondations de dépôts de mendicité, « écoles de religion, de bonnes nncurs et de travail » (5) ; primes et encouragements à l'agriculture et sur tout à l'élevage, ressource essentielle du pays (,i^ ; réglementation delà question des biens communaux au gré des communautés '7 ; suppression des maisons religieuses inutiles et emploi de leurs richesses à la création d'hôpitaux et d'écoles gratuites pour les pauvres (8) ; en un mot, amélioration matérielle, intellectuelle et morale du peuple, tels étaient les principaux vœux formulés par la noblesse de Caen. Maint article de son cahier, qui n'eût pas été désavoué par le Tiers état, témoignait des tendances philanthropiques de plusieurs de ses membres, et notamment de son rapporteur général, le comte d'Osseville.

Les deux cahiers généraux du Tiers état pour les bailliages de Caen'J' et de Coufances(1°) sont le résultat d'une série de réduc-

'1) Instructions relative- au Hini public, art. §5.

(2) Mémoire de Wimpfen, lu à l'Assemblée de la noblesse, 26 mars 1789.

(3) Voir ci-dessus, chap. X, p. 231, note 4.

I Ibid., chap. IV, p. 73-7<;. et chap. VII. p. 14(i-H7. (o) Instructions relatives au Bien public, art. 7 et S.

(6) Ibid., art. 9.

(7) Ibiâ., art. 10.

\ê) ïbid., art. 20 et 21.

(9) Cahier des doléances réunies du Tiers étal du bailliage de Caen et de ses quatre bailliages secondaires, Bayeux, Falaise, torigni et Vire. Àrch. dép., Calvados, --'rie B non inventoriée (copie); publié par Hippeau, ouv. rite. t. VII. p. '237-2-49. 10) "Cahier des demandes, remontrances, plaintes et doléances du Tiers étal t\u bailliage de Cotentin. Original au greffe du tribunal de première instance de Cou-