INFLUENCE DES MODÈLES GENERAUX DE CAHIERS

apparue « éclatante et indéniable » et que « l'ensemble était franc et loyal » W.

Les vœux d'intérêt local ne forment qu'une partie des cahiers paroissiaux ; un très grand nombre de ceux-ci font, en outre, une place, parfois assez large, aux considérations d'intérêt général. Il n'y a rien d'étonnant à cela. Le mouvement d'opinion qui remuait le Tiers état des villes ne s'était pas arrêté au seuil de celles-ci : il avait pénétré dans les campagnes. Les idées de réformes y circulaient librement, colportées de village en village par des pamphlets, des brochures, des factums aux titres les plus variés. En même temps que la fameuse brochure de Sieyès intitulée : Qu'est-ce que le Tiers état ? i2), beaucoup d'autres publications, aujourd'hui oubliées, parurent à la fin de 1788 et au commencement de 1789 (3). Dans ce concert de revendications, la Normandie ne resta pas muette, et l'on y vit éclore une série de manifestes politiques, avant-coureurs des cahiers de doléances : Le Tiers état de Normandie éclairé ou ses droits justifiés M ; Prenez-y garde, ou avis à toutes les assemblées d'élection qui seront convoquées pour nommer les représentants des trois ordres aux Etats généraux (5) ; Réflexions toutes simples et toutes naturelles d'un Normand (6) ; Projet d'un cahier général par un gentilhomme de Normandie ami de la Nation (?) ; Le seul intérêt de tous, par un gentilhomme de Normandie (8), et autres écrits de même nature s'évertuaient à éclairer l'opinion et à orienter les vœux du Tiers état. Deux de ces écrits surtout, dus à la plume de l'avocat Thouret, le futur député du bailliage de Rouen aux Etats généraux, dépassèrent tous les autres en retentissement et en influence. Ce sont : L'Avis des bons Normands à leurs frères tous les bons Français de toutes les provinces sur

(1) E. Bridrey, ouv. cité, t. I, Introduction, p. 70. Il constate, en d'assez nombreux passages des cahiers du bailliage de Valognes, que les observations émises par ceux-ci « sont localement sans portée » et sont les « reproductions irraisonnées de doléances étrangères ».

(2) Bibl. nat., Lb 39, n° 1086.

(3) Sur les nombreux opuscules parus avant ou pendant la convocation dès Etats généraux, voir à la Bibliothèque nationale, série Lb 39, nos 493 à 908 (année 1788) ; 909-2750 (année 1789). J'y ai spécialement consulté les n°s 607, 675, 676, 677, 678, 681, 682, 706, 755, 758, 788, 792, 1086, 1187, 1249, 1250, 1378, 1379, 1387.

(4) Publié par Hippeau, ouv. cité, etc., t. VI, p. 297-307.

(5) Ioid., p. 307-316.

(6) Ibid., p. 371-382.

(7) Ibid., p. 382-402.

(8) Ibid., p. 402-417.