H\ ARDENT DÉSIR DES ÉTATS PROVINCIAUX

considérées que comme un acheminement à un régime meilleur et les rédacteurs du cahier de l'assemblée préliminaire du bailliage de Saint-Sauveur-le-Vicomte traduisaient assez fidèlement i'opinion générale lorsqu'ils appréciaient, en ces termes, l'œuvre de ces assemblées : « Elles ont été établies pour le bien de la société, elles peuvent l'opérer, mais leur formation ne leur donne pas assez de confiance publique et d'ailleurs leurs opérations subordonnées ne leur laissent pas suffisamment de liberté. Les Etats provinciaux doivent opérer nécessairement un plus grand avantage avec moins de dépense » ' .

C'est aux Etats provinciaux qu'allait la sympathie universelle. A cet égard, dans les deux bailliages de Caen et de Coutances, les assemblées électorales des divers degrés n'eurent qu'à répéter, en février et mars 1789, des vœux tout récemment formulés, en 1788, par les assemblées municipales et de département (2). Plus de 150 cahiers primaires, urbains ou ruraux (sur les 30b conservés), les quinze cahiers des assemblées préliminaires des bailliages, les deux cahiers généraux du Tiers état des deux ressorts de Caen et de Coutances, ainsi que les cahiers des ordres du clergé et de la noblesse demandèrent avec insistance le refour des Etats provinciaux de Normandie. Sur le mode d'organisation de ces Etats, l'on retrouve les divergences qui s'étaient produites en octobre-novembre 1788, moins accentuées toutefois. Les projets séparatistes, qui avaient cours quelques mois plus tôt, ne sont pas abandonnés, mais ils comptent des partisans moins nombreux et. surtout moins résolus. Le projet d'Etats uniques pour toute la Normandie, d'une si séduisante simplicité, rallie la plupart des suffrages. Sans doute, quelques bailliages demandent le maintien des trois généralités $), mais en le subordonnant au rétablissement de l'unité provinciale. Ces Etats se tiendront au centre de la province : pour les Bas-Normands, ce centre c'est Caen. Presque tous les cahiers l'entendent ainsi et plusieurs le disent expressément (* '. lis sont aussi tombés d'accord sur la

lesquels elles soupirent encore ; quand la composition de l'un ou de l'autre de ces ètablissements serai'' fruit de leur choix, parce qu'alors seulemenl nous serons leur- vrais représentants. » Arch. dép., Calvados, C 7Gr>i .

(1) Cahier de l'assemblée préliminaire du bailliage de Saint-Sauveur-le-Yicomte, chap. Vénalité.

(2) Voir ci dessus, chapr. VIII, La Campagne en faveur des Etats provinciaux.

(3) Cahiers des assemblées préliminaires de Baveux (art. 13). el, de Caienlan (art. 6). (1) Exemples : parmi les cahiers paroissiaux, Gantelou, Villedieu et quatorze

paroisses bocagères du bailliage de Vire : parmi les cahiers d'assemblées prélimi-