LE DÉCRET DE FORMATION DES CINQ DÉPARTEMENTS NORMANDS

aux réclamations postérieures à ces décisions, elle écarta expressément les vœux de Villedieu, Torigni, Granville « et de plusieurs autres villes », et elle autorisa son président et ses commissaires à déposer ce procès-verbal au secrétariat du Comité de constitution, afin qu'il y fût soumis, sans modification aucune, à la discussion de l'Assemblée nationale i1).

Le lendemain, 8 janvier, Bureaux de Puzy faisait connaître à l'Assemblée nationale que le Comité de constitution adoptait « le plan approuvé par la dépuration de Normandie » (2). Ce consentement se traduisit bientôt dans un texte législatif. Le décret du 14 janvier 1790 confirma définitivement la création des cinq départements '3). Une série de décrets ultérieurs fixèrent le nombre et le siège des chefs-lieux de districts, le 25 janvier pour le département d'Alençon (4), le 27 pour celui de Cotentin (5 , le 5 février pour celui de Caen W.

Restait à donner un nom à ces départements. Les députés n'y avaient pas songé. Ou ils employaient pour les désigner le nom du chef-lieu (département de Caen, d'Alençon), ou, quand le chef-lieu était contesté et que la question de l'alternat se posait, ils adoptaient un nom d'origine géographique ; le département de Cotentin devait son nom à la rivalité de Coutances et de Saint-Lô. Le Comité de constitution crut nécessaire, pour effacer tous les anciens souvenirs et les anciens préjugés, d'inventer des dénominations nouvelles « prises dans les choses physiques et immuables, comme la nature » ,7). Le décret du 26 février l'autorisa, dit Th. Lindet, « à fabriquer une nomenclature saugrenue des départements » (S). Il s'étudia à donner à chacun d'eux une dénomination scientifique. Les Archives nationales ont conservé la trace de ce travail (9). Dans la liste des quatre-vingt-trois noms qui dut être dressée entre le 26 février et le 4 mars 1790, figurent

(1) Procès-verbal de la division de la province de Normandie, 7 janvier 1700, 20 p., signé du président Coigny et des six commissaires (à Goupil de Prcfclne est substitué son gendre, Belzais de Courmesnil). Arcli. nat., Div'"s 1, 1. â3.

(2) Rapport sommaire de la nouvelle division du royaume, par Bureaux de Puzy, 8 janvier 1790. Ibid., AD 1, 60.

(3) Procès-verbal de l'Assemblée nationale, 13 janvier 1790. Ibid., ADxvm, B10.

(4) Ibid., B17 n° 183, 23 janvier 1790.

(5) Ibid., B17 n° 185, 27 janvier 1790.

(6) Ibid., B17 n» 193, 5 février 1790.

(7) Ibid., B10 26 février 1790. — Cf. dans Le Point du Jour, n° 228, les discours de Bureaux de Puzy, de Cernon et Target.

(8) Th. Lindet, Correspondance, p. 99 et 107. Lettres des 27 février et 8 mars 1790.

(9) Arch. nat-, Divhis55,