SUBDÉLÉGUÉS, AGENTS D'INFORMATION

de ces archives a eu de fâcheux résultats, si les fonds des subdélégations sont plutôt rares W, les Archives] départementales du Calvados ont eu la bonne fortune d'acquérir les papiers des deux plus importantes subdélégations de l'intendance de Caen : celles de Caen et de Bayeux (*2).

Représentants de l'intendant dans leur circonscription, comme celui-ci était le représentant du roi dans la sienne, les subdélégués de l'intendance de Caen nous apparaissent sous le double aspect d'agents d'information et d'agents d'exécution.

Agents d'information, ils étaient les correspondants, les conseillers de l'intendant. Ils étaient « ses yeux et ses oreilles ». On les consultait à tout propos et sur tous les objets. Les statistiques qu'ils étaient chargés de dresser à intervalles périodiques étaient déjà effrayantes par leur nombre : états annuels, par paroisses, des naissances, mariages et sépultures, avec leurs observations sur les maladies épidémiques W ; états du mouvement de la population dans les maisons religieuses et hôpitaux (4) ; états annuels de la situation des récoltes avec des indications précises sur les causes qui en favorisaient ou en contrariaient l'abondance (5) ; états mensuels, puis bimensuels du prix des grains et des diverses denrées qui se vendaient sur les marchés de leur subdélégation (6) ; tableaux des dessèchements et des défrichements (7). Il ne se passait guère de semaine sans que le contrôleur général ne demandât à l'intendant, et celui-ci à ses subdélégués, un rapport sur les questions les plus diverses, surtout d'ordre économique. Quels sont les endroits où se tiennent des foires et quelle est l'importance de celles-ci ? (8) Existe-t-il dans la généralité des mines de charbon ou de fer ? (9). Quels sont les principaux objets du commerce de la région ? (10). Quelles industries y prospéreraient ? i11). Autant de demandes auxquelles devaient répondre les subdélégués. Une société d'agriculture va-t-elle se

(1) Voir Ardascheff, ouv. cité, p. 378.

(2) Arch. dép., Calvados, C 6884 à 6917 (subdélêgation de Caen) ; C 9446 à 9565 (subdélégation de Bayeux).

(3) Ibid., C 9450.

(4) Ibid., C 9451.

5 Ibid., C 2689 à 2711.

(6) Ibid., C 9455.

(7) Ibid., C 6885, 9457.

(8) Ibid., C 6886.

(9) Ibid., C 6887.

(10) Ibid., C 9458, 9462, 9463 et suivants.