IAE. INVALIDITÉ ET TUBERCULOSE PULMONAIRE

Dans la conception qui voit dans l’invalidité une incapacité de travail permanente, définitive et pratiquement totale, la question de la fin de linvalidité ne se pose pas; elle se ramène, tout au moins, à celle du passage du régime de lassurance-invalidité à celui de lassurance-vieillesse, lorsque le sujet atteint âge de 60 ans. Mais, si l’on considère la tuberculose pulmonaire, qui est essentiellement une maladie chronique, l’invalidité doit être considérée comme un état temporaire, et toute l’organisation de l'assurance doit tendre à la guérison de la maladie. C’est cette notion de guérison que nous envisagerons particulièrement dans la troisième partie de cet exposé.

Comment doit-on comprendre le terme « invalidité », considéré au point de vue spécial de la tuberculose pulmonaire ? À quel moment de la maladie le sujet pourra-t-il

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être considéré à nouveau comme « valide » ? Sur quoi se basera le médecin pour dire qu’un malade n’est plus invalide ? Toutes questions complexes, et qui, de prime abord, paraissent être un véritable exercice « d’acrobatie médicale ». Nous tâcherons de les élucider au cours de notre travail.

T1 semble que, cliniquement, et c’est là surtout le point de vue qui nous intéressera, la recherche de la fin de Pinvalidité du tuberculeux pulmonaire se ramène, en gros, au diagnostic de l’activité de ses lésions. En effet, si le malade redevient « valide » à partir du moment où sa capacité de travail devient supérieure à 50 %, cette possibilité nouvelle de travail est liée intimement à un état de santé satisfaisant, en rapport lui-même avec une amélioration de la maladie, ou, tout au moins, une stabilisation des lésions. Dans ces conditions, comment définir l'activité lésionnelle ? Le Professeur Sergent définit Pétat d'activité comme « étant constitué par l’ensemble des manifestations indiquant que la lésion progresse sur place ». Parler de lésion active, veut dire que le bacille de Koch demeure dans l'organisme pendant des mois et des années en manifestant sa virulence; parler de lésion inactive veut dire que l’organisme n’arrive jamais à se débarrasser complètement, et que la guérison n’est qu’un compromis entre un hôte pathogène désormais silencieux, et un organisme résistant; l'hôte conserve sa virulence, mais lorganisme s’en accommode : il le tient emprisonné, séparé du milieu intérieur, et annihile, en quelque sorte, son action.

La question du diagnostic de lactivité d’une lésion pulmonaire tuberculeuse va donc consister à trouver des signes cliniques ou des réactions tellement sensibles et spécifiques que toute lésion bactériologiquement active puisse être décelée, Ces signes existent-ils ? Oui; sont-ce de véritables tests, dont chacun, pris en particulier, puisse permettre de dire qu’une lésion tuberculeuse est certainement

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stabilisée définitivement ? Non. Le médecin, après avoir réuni un ensemble de signes militant en faveur de la stabilisation des lésions, devra apprécier l’état particulier de son malade, en considérant la question du terrain et des antécédents. Ces signes sont mis à notre disposition par la clinique et le laboratoire; nous allons les étudier dans la deuxième partie de cet ouvrage; leur assemblage ne constituera qu’une sorte de cadre général, dans lequel le jugement du médecin évoluera suivant la personnalité morbide de chaque malade en particulier; il n’existe pas, en veffet, une maladie; il existe des malades.