VIII PREFACE

Les recherches historiques ont déjà fait la lumière sur l'autorité morale de Luther. C'est un devoir pour les catholiques de propager, parmi leur frères séparés, ces données nouvelles de la science.

Depuis quelques années, des savants allemands s'emploient, avec succès, à remettre sous les yeux de leurs compatriotes protestants les documents relatifs aux ori-, gines du protestantisme. Rien n'est plus propre à faire réfléchir les âmes sincères qui, séduites par la légende, vivent encore dans l'erreur.

C'est pourquoi nous avons entrepris de populariser parmi les protestants de langue française la thèse du D"" Majunke sur la Fin de Lu her.

Notre désir est de provoquer, sur cette question historique, une discussion qui doit aboutir au triomphe de la vérité. Les protestants d'Allemagne ont manifesté leur douloureux étonncment par des récriminations et des cris de colère ; mais ils n'ont opposé à leur adversaire ni un argument sérieux, ni un document décisif. Lorsque les protestants de France et du reste de l'Lurope auront examiné la question, s'ils ne répondent pas plus solidement que leurs frères d'Outre-Rhin, nous ne pourrons que. nous féliciter d'avoir contribué, pour notre faible part, à la victoire de la science sur la légende.

Une première édition de ce travail a été enlevée en quelques semaines. Nous profitons de l'occasion qui nous est donnée de le reprendre pour corriger quelques inexactitudes et ajouter quelques notes bibliographiques.