ACTE PREMIER

TERPANDRE

En ce temps-là Jésus passait en Galilée. La poussière de son cortège faisait un nuage à l'horizon. Monté sur une panthère suivie de son petit, le front couronné de pampres, et tenant à la main un thyrse garni de lierre et terminé par une pomme de pin, il parcourait glorieusement les campagnes au bruit triomphal des kinnors et des cymbalons. C'était au retour des noces de Gana. Le vin miraculeux avait jailli dans les outres neuves, et sur son passage, les hommes et les femmes, barbouillés de lie, et faisant jaillir des étoffes la splendeur des corps blancs, tourbillonnaient en repoussant le sol du talon, et avec des cris aigus, ils chantaient : « Hosannah! Gloire au Seigneur, fils de David, qui, nouveau Noé, a retrouvé le vin, le vin endormeur des soucis, pacificateur des âmes, exaltateur des passions viriles ! » Et dans le ronflement des tambours et des sistres,ils jetaient leurs vêtements, leurs rameaux à tête phallique, et se couchaient eux-mêmes sous les pas du jeune conquérant pacifique

qui venait apporter au monde la Bonne Nouvelle.

l'abbé de psalmodi

Ce n'était pas une panthère, c'était une ânesse I

TERP ANDRE

Or, comme le maître traversait une des villes qui avoisinent la mer de Tibériade, voici qu'un beau jeune homme, vêtu à la la grecque, fendit la foule des corybantes, se prosterna et frotta à plusieurs reprises sa barbe parfumée contre les genoux du Seigneur. Des larmes coulaient sur son visage plus clair qu'un marbre, et des sanglots secouaient les boucles de ses noirs cheveux ceints d'un ruban de pourpre. Jésus, ému, sentit qu'il aimait ce bel adolescent. Il le releva avec douceur, l'embrassa et l'engagea à lui confesser le secret de sa souffrance. L'éphèbe commença :

CLÉOTAS

« 0 maître divin qui fais profession de ne