CHAPITRE II

riECIIERCHES SLR l'oRIGINE DE LA CRISE NOUVELLE DONT LES JÉSUriES SONT MENACÉS.

Il est question , plus que jamais , de jeter les Jésuites dans la Ibsse aux lions. Leurs amis s'endorment ou s'éloignent ; leurs ennemis se réveillent et s'approchent. Les uns , dit-on , veulent voir s'il n'y aurait pas moyen d'appaiser par-là notre grosse faim de révolutions ; les autres veulent décidément ouvrir la tranchée contre l'Eolise

romaine , pour mettre un terme aux incertitudes et en finir sans plus de retard.

Ma]<j;ré Fétrange fascination des esprits , malgré la stupide indifférence d'une certaine classe d'honnêtes gens qui n'aspirent qu'à sauver leur égoïsme de la mêlée , tout le monde ne voit pas arriver ce soulèvement impie sans chercher à savoir quelle peut en être la cause.

Les Jésuites, en effet, ont-ils commis quelque péclié grave depuis que les clameurs et les passions a\ai('iit été forcées de s'assoupir auprès d'eux ? A-t-on ouï dire qu'ils aient fourni de nouvelles armes à la malice humaijie , troublé la paix publique , emporté des faveurs , envahi des privilèges , donné enfin quelque Jiouveau prétexte de scandale à leurs ennemis ? Non : ils

l4 LA ro DES JÉSUITES

ont continué de vivre dans la retraite et le silence ; ils n'ont pris aucune l)art à nos agitations politiques, à notre licence, à nos guerres d'anihitions, à nos fureurs. Ils étaient à genoux dans leurs oratoires , pendant nos essais de pétards et de pots de feu contre la gendarmerie , pendant nos vociférations du Cliamp-de-Mars, pendant nos barricades de la rue Saint-Denis.

Ont-ils refusé le tribut à César ? Non : ils ont continué de le payer très-largement , du moins en nature ; car il y a telle de leurs maisons qui non contente de partager ce qu'elle possède avec les pauvres , s'impose encore l'énorme charge de trois cents bourses gratuites , pour favoriser les études ecclésiastiques et réparer les pertes du sacerdoce. Le zèle des Jésuites ne s'en tient pas là ; il leur apprend à secourir de la même manière une grande quantité de familles nobles , ajjpauvries par la révolution.

Ont-ils grevé le grand-livre et le budget de quelque rente ou pension dont le peuple ait à se plaindre ? Non : ils vivent de leur propre travail , ils vivent de la communauté de biens et d'industrie qu'ils forment entre eux ; ils ne coûtent pas à l'Etat un seul écu ni une seule obole. Le gouvernement de Louis XIV , et par continuation celui de Louis XV , les gratifiaient d'un honoraire de 25,ooo fr. j^our leur maison professe ; les Jésuites de nos jours n'ont jamais demandé , ils ne demanderont jamais que rien de

ET DE BIEN d'aUTRES. i5

pareil soit rétabli en leur faveur. Tranquillisezvous donc sur vos finances; elles sont parfaitement en sûreté de ce côté-là. Voici , d'ailleurs, ce qui doit achever de vous rassurer : grâce à leur sobriété , à leur peu de luxe de table et d'habillement, à leur science de Tordre et de l'économie, la vie d'un Jésuite ne coûte pas 400 fr. par an (i). Serait-il permis d'envier si ])eu de choses à des hommes c{ui fournissent en échange tant de travaux et de sueurs , tant de leçons de bien public , tant d'instruction et de bons exemples pour la jeunesse , tant de secours et d'efîorts pour sauver l'ordre social de la dissolution qui le menace.

Enfin , comme la nouvelle rumeur dont ils sont l'objet vient à la suite des élections de 1827, aurait-on par hasard quelque chose à leur reprocher là-dessus ? ne se seraient-ils pas mêlés, par des intrigues, aux mouvemens de cette grande machine ? Non ; il est facile de reconnaître , à certaines parties de l'œuvre , qu'ils n'en sont pas les ouvriers. Quoique je n'aie rien à y critiquer , je crois cependant être sûr qu'ils auraient encore mieux clioisi. Mais ne savez-vous pas bien , d'ailleurs , que les élections sont devenues inaccessibles au nouvel ordre du clergé, depuis qu'il n'a plus rien à défendre , et qu'on le renvoie sans cesse au royaume (jes cieux ])Our chercher de

(1) Foyer, à la lin, la noie i.

quoi vivre dans celui-ci? Où voudriez-Yous qu'il prît son cens électoral? en quelle monnaie paierait-il ses cartes d'entrée ? A cela vous pouvez répondre, je le sais, que des abbés ont pourtant bien su trou\ er moyen de s'y introduire en dernier lieu , et avec du cens électoral , et avec du cens éligible. J'en demeure d'accord ; mais ces abbés-là sont du petit nombre des élus que les révolutions ont largement récompenses de leurs vertus chrétiennes, et auxquels, par cette raison , elles imposent des sentimens de reconnaissance très-dangereux pour les Jésuites : d'où je conclus que ces derniers n'ont pas dû contriljuer beaucoup à les faire nommer députés. Et puisqu'ils n'ont pas contribué non plus à les empêcher de l'être , il faut bien se résoudre à convenir qu'il n'y a point d'intrigues électorales dans leur fait.

Mais s'il n'est rien survenu, depuis long-temps, qui soit de nature à aigrir les esprits et à troubler les cerveaux au sujet de ces malheureux Jésuites ^ d'où peut donc provenir la nouvelle tempête qui souffle contre eux avec tant de violence ? Nous allons expliquer la chose de la seule manière dont on puisse la bien concevoir.

Ce ne sont point les Jésuites qui ont mérité que leur mauvaise heure arrivât si promptement; c'est riieure favorable aux ennemis de l'autel et du trône qui est arrivée beaucoup plus vite qu'il n'était possible de l'imaginer. Ce n'est point le. zèle religieux des Jésuites qui s'est affaibli 5 c'est

ET DE BIEN D AUTRES. ï^

le zèle révolutionnaire qui s'est accru. En un mot, ce ne sont ni les vertus des Jésuites qui ont perdu leur pureté , ni leur vie sainte qui s'est relâchée , ni leurs pieux travaux qui se sont ralentis ; c'est l'anarchie et l'impiété qui se sont surpassées ; c'est le génie du mal qui a fait d'incroyahles progiès ; c'est l'armée infernale qui est arrivée sur nous à marches forcées.

Les enfans du dix-neuvième siècle ayant donc grandi tout à coup , comme des géans , ont jugé que le tenqis de l'émancipation politique et religieuse était venu pour eux. En conséquence , ils ont suLitement résolu de se mettre à l'oeuvre , et de ne plus s'en tenir à ces espèces de sommations juridiques qu'ils soumettaient précédemment à la sagesse du peuple souverain , dans des pétitions incendiaires et des Mémoires à consulter. Ils arrivent au dénouement par des manifestes hardis et. violens , dont ils ne cachent plus que les vrais motifs. Comme nous les connaissons aussi hien qu'eux , nous pouvons heureusement réparer cette omission. Les voici tels qu'ils les exposeront eux-mêmes un peu plus tard , lors([ue la victoire leur permettra de n'avoir plus de secrets pour personne.

(c La Relieion de l'Etat nous est odieuse et sus- » pecte , disent-ils entre eux , parce qu'elle est la y) iille de l'Eglise romaine , et (pi'il est impossihle )) à l'Eglise romaine de s'accommoder jamais ni de » neutre anlipalhie pour la royauté légitime , ni de

l8 LA FIN DES JÉSUITES

5) notre immuable perversité de cœur et d'esprit ,

)) ni de notre impéniteiice lioale en fait de révolte

» et d'anarchie. Ilàtons-nous donc de profiter du

)) désordre où nous avons plongé la France, pour

» nous séparer d'une communion sévère qui n'au-

» torise ni le mal que nous avons fait ni celui

» qui nous reste à faire. Débarrassons-nous de

» toutes les voix importunes qui nous fatiguent

» de leurs tristes représentations ,• qui cherchent

)) à faire juger notre vie révolutionnaire selon

» les consciences du temps passé.

)) Tels sont principalement les Jésuites avec

)) leur morale ferme et leurs impitoyables règles

» de sagesse. C'est par eux qu'il faut conunencer

» notre délivrance ; c'est sur leurs tètes qu'il

)) faut briser le joug de la Religion. C'en est fait

» des précieuses lumières, s'ils parviennent à re-

» tirer de nos mains l'éducation du peuple et

» des jeunes générations dont la complicité nous

j) est nécessaire pour continuer nos œuvres et

» sauver nos conquêtes. Leur présence , d'ail-

)) leurs, est pour nous comme un reproche vivant,

» comme un remords vengeiu^ qui empoisonne

» à la fois et nos souvenirs et nos espérances.

» Et comme si ce genre de supplice ne suffi-

» sait pas à notre châtiment , voyez cette école

» funeste, où ils osent enseigner à une jeunesse

» rétrograde, les anciennes vertus civiles et re-

» ligieuses , l'ancienne morale et les anciens de-

» voirs , comme si de rien n'était. Qui peut dire

» les conséquences d'une entreprise aussi per- )) Hde ? Qui ne voit pas , du premier abord , com- » bien lesbarmonies révolutionnaires en peuvent )) souîTrir ? Oii en serions-nous plus tard , lorsque » ces foyers de bon ordre et de bien publio )) Aiendraient à répandre au-deliors la cbaleur » des principes religieux et monarchiques , et )) les sottes idées de fidélité des vieux siècles ? •» Prenons -y garde -, et pendant qu'il en est )) temps encore , étouffons au plus \ îte le feu » sacré qui s'y rallume. Autrement , il sortirait » de là de quoi former des discortlances éter- » nelles ; et l'empire du mal perdrait peut-être yy dans ces tiraillemens l'incontestable supériorité » que nous lui avons si heureusement acquise. »

Vous qui avez peine à comprendre le nouveau procès des Jésuites , réfléchissez sur ce que vous venez de lire. L'arrêt qui les regarde s'y trouve distinctement écrit. Ce serait en vain que vous en chercheriez les motifs ailleurs ; je vous défie d'en découvrir d'autres dans la pensée de leui's ennemis. Pour moi, je le proteste, et le Ciel est témoin de ma profonde conviction, je n'hésiterais pas à' mettre ma vie en gage pour répondre de l'exactitude de cette explication.

Il reste maintenant à examiner si elle ne comprend que l'arrêt de proscription des Jésuites. Or , je prends l'engagement de démontrer que le même coup s'adresse à hie7î d'autres , comme je l'ai posé en fait dans le titre de cet écrit. Voyons si je me suis trompé.