CHAPITRE III

RAISONS PAR LESQUELLES ON PROUVE QUE LE SORT DES JÉSUITES EST COMMUN A RIEN d'aUTRES , ET QUE c'est l'abImE QUI INVOQUE l'abImE.

Nous avons deux règles pour nous guider dans cette reclierclie , le Lon sens et les aveux de l'ennemi. Voici d'abord ce que la raison nous fournit d'éclaircisseniens à ce sujet.

Il peut y avoir à peu près deux cents Jésuites dans le royaume ; et par rapport au public, ils y sont réellement comme s'ils n'y étaient pas. Ils n'écrivent point j ils ne répondent à aucune invective ; ils ne se plaignent de rien ; ils sont muets pour le reprocbe comme pour la vengeance ; ils s'abstiennent soigneusement de lire les journaux et les libelles ; enfin , ils poussent rindilïérence ou la résignation jusqu'à laisser le champ de bataille entièrement \iàe de leur côté , sans se mettre en peine d'une guerre où il s'agit pourtant de leur sort ; et ils ne veulent pas même qu'on leur apprenne des nouvelles de M, le Comte de Montlosier.

Personne ne les voit que dans les chaires et les confessionnaux. Ils prêchent , et vous ne les reconnaissez point entre les autres prédicateurs ; ils confessent , et vous ne les distinguez pas des

ET DE BIEiV D AUTRES. 31

autres confesseurs. Le monde les ignore , et ils ignorent le monde. Le calme de l'ame et de l'esprit , le recueillement et la prière , une paix sainte et profonde dans Fintérieur de leurs maisons , voilà ce qu'ils cherchent et ce qu'ils trouvent, malgré les rugissemens des lions qui les attendent pour les dévorer.

Sérieusement , est-ce là une cause de malaise universel ? Est-ce là ce qui peut donner le transport à vingt millions de cerveaux ? Est-ce là une calamité si grande que la France n'en ait jamais coniui de pareille ? ou , pour mieux dire , ose-t-on s'avouer à soi-même qu'on ait réellement l'es])rit malade d'inquiétude , et qu'on soit ca})able de voir là-dedans de quoi produire des souftVances publiques partout le royaume ? Non , la chose n'est pas possible ; et, pour mon compte , je fais serment de ne jamais croire que la folie humaine puisse aller jusque-là, si ce n'est dans les maisons de santé. Quand je verrais le nombre des Jésuites augmenter de deux à quatre cents *, quand il en résulterait ainsi parmi eux un double accroissement de prières et de travaux pieux ; quand ils exerceraient ia moitié plus d'oeuvres de charité ; qnand ils auraient la moitié plus de chaires et de confessionnaux à occuper , la moitié plus de secours à porter aux malades , aux pauvres et à la Religion , je promets bien de ne point regarder la France connne perdue pour cela ; car je suis , Dieu merci , du nombre des esprits forts auxquels