CHAPITRE IL

iifeôHÈRc&E's s'en l'onlciifE de la crise hodvelle

/ DÏ)i>T LES JÉSDIÏES SORT MEKAOÉS.

Il est qneslion, pllis qiie jamais, de jeter les jésuites dâiis la fosse aux libnS. Leurs amis s'endorment oli s'éloignent; leurs ennemis se réveillent et s'àpprocheni. Les unà, dit -on, veulent voir s'il n'y aurait pas moyeii d'apaiser par -là libtré grosse failli de révolutions; les autres veulent décidément ouvrir la traiichée contre l'Eglise tomaine, pour meitre un terme aux incertitudes et en fmir sans plus dé retard.

IMalgré l'étrange fascination des esprits, malgré la stupide indifférence d'une certaine classe d'honnêtes gcnà qui n'aspirent qu'à sauver leur égoïs'hie de la mêlée , tout le inonde ne voit pas arriver ce sbulèveiïiient inipiè Saris chercher à savoir quelle peut en être la cause.

Les jésuites , en effet, oiit-ils coiiimis quelque péché grave depuis que les clameurs et les passions avaient été forcées de s'assoupir auprès d'eux ? A - 1 - on ouï dire qu'ils aient fourni de

nouvelles armes à la malice humaine, troublé la paix publique, emporte des faveurs j eilvahi des privilégiés, donné enfin quelque nbilveaii prétexte de scandale à leurs ennemis ? Non : ils ont continué de vivre dans la retraite et lé silence ; ils n'ont pris auicune part à nos agitations politiques, à notre licence, à nos guerries d'ambitions, à nos fureurs. Ils étaient à genoux dans leurs oratoires, pendant nos essais de pétards et de poti dte feu contre la geiidarmerie^ pendant noé vt>ciféi"atiôhs du Charilp-die-lMarS, pendant nos barricades de^ là rue Saint-Denis.

^'Oiii-ils rëfiîSé le tribut à fcésAr? Non : ils ont ctJiliiiiUé de ie pjiyet* très -largement, du Uioins eil ntittirfe- car il y a telle de YéiiH liiaisons quiy non cbh lente de partager Ce qu'elle possède avèi; les pauvres, s'impose encore l'énorme charge de trois cents bourses gratuites, pour favoriser les éludeis ecclésiastiques et réparer les J)eltes du sacerdoce. Le zèle des jésnitéâ ne s'eii tient pas là; il leur apprend à sccoiuir de la iiiême manière une grande quantité de familles nobles, appauvries par la révolution.

Oiii-ils grevé le grand -livre et le budget de quelque rente ou pension dont le peuple ait à se plaindre? Non: ils vivent de leur propre travail; ils vivent de la communauté de biens et d'indus-

Irie qu'ils forment entre eux; ils ne coûtent pas à l'Etat un seul écu ni une seule obole. Le gouvernement de Louis XIV, et par continuation celui de Louis XV, les gratifiaient d'un honoraire de ^5,000 fr. pour leur maison professe j les jésuites de nos jours n'ont jamais demandé, ils ne demanderont jamais que rien de pareil soit rétabli en leur faveur. Tranquillisez -vous donc sur vos finances; elles sont parfaitement en sûreté de ce côté -là. Voici, d'ailleurs, ce qui doit achever de vous rassurer : grâce à leur sobriété, a leur peu de luxe de table et d'habillement, à leur science de l'ordre et de l'économie, la vie d'un jésuite ne coûte pas 4oo fr. par an(i)» Serait-il permis d'envier si peu de chose à des hommes qui fournissent en échange tant de travaux et de sueurs, tant de leçons de bien public, tant d'instruction et de bons exemples pour la jeunesse, tant de secours et d'efforts pour sauver l'ordre social de la dissolution qui le menace.

Enfin, comme la nouvelle rumeur dont ils sont l'objet vient à la suite des élections de 1827, aurait -on par hasard quelque chose à leur reprocher là-dessus? ne se seraient-ils pas mêlés,

(i) Voyez à la fin, la note (i).

par des intrigues , aux mouveniens de cette grande machine ? Non ; il est facile de reconnaître , à certaines parties de l'œuvre , qu'ils n'en sont pas les ouvriers. Quoique je n'aie rien à y critiquer, e crois cependant être sur qu'ils auraient encore mieux choisi. Mais ne savez-vous pas bien, d'ailleurs, que les élections sont devenues inaccessibles au nouvel ordre du clergé, depuis qu'il n'a plus rien à défendre, et qu'on le renvoie sans cesse au royaume des cieux pour chercher de quoi vivre dans celui-ci ? Où voudriez-vous qu'il prît son cens électoral ? en quelle monnaie paierait-il ses cartes d'entrée? A cela vous pouvez répondre, je le sais, que des abbés ont pourtant bien su trouver moyen de s'y introduire en dernier lieu , et avec du cens électoral , et avec du cens éligible. J'en demeure d'accord ; mais ces abbés-là sont du petit nombre des élus que les révolutions ont largement récompensés de leurs vertus chrétiennes, et auxquels, par cette raison, elles imposent des sentimens de reconnaissance très-dangereux pour les jésuites : d'où je conclus que ces derniers n'ont pas dû contribuer beaucoup à les faire nommer députés. Et puisqu'ils n'ont pas contribué non plus à les empêcher de l'être, il faut bien se résoudre à convenir qu'il n'y a point d'intrigues électorales dans leur fait» 4^

Mais s'il n'est rien survenu, depuis long-temps ^ qui soit de nature à aigrir les esprits et à troubler les cerveaux au sujet de ces malheureux jésuites, d'où peut donc provenir la nouvelle tempête qui souffle contre eux avec tant de violence? Nous allons expliquer la chose de la seule manière dont on puisse la bien concevoir.

Ce ne sont point les jésuites qui ont mérité que leur mauvaise heure arrivât si promptement; c'est l'heure favorable aux ennemis de l'autel et du trône qui est anivée beaucoup plus vite qu'il n'était possible de l'imaginer. Ce n'est point le zèle religieux des jésuites qui s'est affaibli; c'est le zèle révolutionnaire qui s'est accru. En un mot, ce ne sont ni les vertus des jésuites qui ont perdu leur pureté, ni leur vie sainte qui s'est relâchée, ni leurs pieux travaux qui se sont ralentis; c'est l'anarchie et l'impiété qui se sont surpassées ; c'est le génie du mal qui a fait d'incroyables progrès; c'est l'armée infernale qui est arrivée sur nous a. marches forcées.

Les enfans du dix-neuvième siècle ayant donc grandi tout à coup, comme des géans, ont jugé que le temps de l'émancipation politique et religieuse était venu pour eux. En conséquence, ils ont subitement résolu de se mettre à l'œuvre, et de ne plus s'en tenir à ces espèces de somma-

'9 lions juridiques qu'ils soumeilaient précédemment à la sagesse du peuple souverain, dans des pétitions incendiaires et des Mémoires à consulter. Ils arrivent au dénouement par des manifestes hardis et violens, dont ils ne cachent plus que les vrais motifs. Comme nous les connaissons aussi bien qu'eux, nous pouvons heureusement réparer cette omission. Les voici tels qu'ils les exposeront eux-mêmes un peu plus tard, lorsque la victoire leur permettra de n'avoir plus de secrets pour personne.

(( La religion de l'Etat nous est odieuse et sus- <f pecte, disent-ils entre eux, parce qu'elle est la <( fille de l'Eglise romaine, et qu'il est impossible (f à l'Eglise romaine de s'accommoder jamais ni de « notre anlipalhie pour la royauté légitime, ni de <( notre immuable perversité de cœur et d'esprit, (( ni de notre impéniience finale en fait de révolte « et d'anarchie. Hâtons-nous donc de profiter du (( désordre où nous avons plongé la France, pour « nous séparer d'une communion sévère qui n'au- « torise ni le mal que nous avons fait ni celui « qui nous reste à faire. Débarrassons - nous de ff toutes les voix importunes qui nous fatiguent « de leurs tristes représentations , qui cherchent <( à faire juger notre vie révolutionnaire selon <f les consciences du temps passé.

(( Tels sont principalement les jésuites avec leur morale ferme et leurs impitoyables règles ( de sagesse. C'est par eux qu'il faut commencer ( notre délivrance; c'est sur leurs têtes qu'il ( faut briser le joug de la religion. C'en est fait ( des précieuses lumières, s'ils parviennent à re- ( tirer de nos mains l'éducation du peuple et des jeunes générations dont la complicité nous ( est nécessaire pour continuer nos œuvres et ( sauver nos conquêtes. Leur présence, d'ail- ( leurs , est pour nous comme un reproche ( vivant, comme un remords vengeur qui empoi- ( sonne à la fois et nosi souvenirs et nos espé- { rances.

(( Et comme si ce genre de supplice ne suffi- ( sait pas à notre châtiment , voyez cette école ( funeste, où ils osent enseigner a une jeunesse ( rétrograde, les anciennes vertus civiles et re- ( ligieuses, l'ancienne morale et les anciens de- ( voirs, comme si de rien n'était. Qui peut dire les conséquences d'une entreprise aussi perfide? Qui ne voit pas, du premier abord, combien les harmonies révolutionnaires en peuvent (.souffrir? Où en serions-nous plus tard, lorsque ( «es foyers de bon ordre et de bien public ( viendraient à répandre au -dehors la chaleur ( des principes religieux et monarchiques, et

« les soties idées de fidélité des vieux siècles ? <( Prenons - y garde ; et pendant qu'il en est (( temps encore , étouffons au plus vite le feu (( sacré qui s'y rallume. Autrement, il sortirait <( de là de quoi former des discordances éter- (( nelles; et l'empire du mal perdrait peut-être <( dans ces tiraillemens Tinconlestable supério- <( rite que nous lui avons si heureusement ac- « quise. n

Vous qui avez peine à comprendre le nouveau procès des jésuites, réfléchissez sur ce que vous venez de lire. L'arrêt qui les regarde s'y trouve distinctement écrit. Ce serait en vain que vous €n chercheriez les motifs ailleurs j je vous défie d'en découvrir d'autres dans la pensée de leurs ennemis. Pour moi , je le proteste, et le Ciel est témoin de ma profonde conviction, je n'hésiterais pas à mettre ma vie en gage pour répondre de l'exactitude de cette explication.

Il reste maintenant à examiner si elle ne comprend que l'arrêt de proscription des jésuites. Or, je prends l'engagement de démontrer que le même coup s'adresse à bien d' autres j comme je l'ai posé en fait dans le titre de cet écrit. Voyons si je me suis trompé.

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