Voir p. ex. un Combat de Minerve contre Mars (1771) qui

arrive en Italie, ses premières admirations, nous l'avons vu, vont toul d'abord aux talents les plus fougueux et les plus éloignés du goûl antique, les Caravage, les Piètre de Cortone et les Valentin. C'est Vien, paraît-il, qui lui aurait conseillé de dessiner d'après l'antique ', pour se former le troùl et la main. Voilà à quoi se réduit l'influence de Vien sur David. Son travail obstiné ei son entêtement vont l'aire le reste '-.

Il faut distinguer plusieurs époques dans l'histoire des théories antiquisantes de David. D'abord il se borne à de discrètes inspirations du Poussin entremêlées de réminiscences pompéiennes. Le Bélisaire est comme le type de cette première manière. Puis l'influence du Poussin s'accuse davantage en même temps qu'un souci de restitutions archéologiques de plus en plus exactes : le Serment îles Horaces est le chef-d'œuvre de cette seconde manière. Enfin il se lance résolument dans la spéculation esthétique. Il veut retrouver le « beau idéal » des Grecs, il subordonne l'archéologie et l'histoire à l'expression d'une théorie toute personnelle et il compose les Salines et le Léonidas aux Thermo jiy les.

Essayer de déterminer les théories de David est absolument impossible, par la raison que lui-même d'abord a souvent changé d'idées; ensuite qu'il ne nous reste guère que des traces tout à l'ait insuffisantes de son enseignement oral dans les souvenirs de ses élèves. Tout ce que l'on peut affirmer, c'esl qu'il avait réuni une collection de dessins d'après l'antique formant cinq gros volumes in-folio oii il allait chercher ses inspirations

accuse très fortement l'influence de Boucher: se- études académiques comme -mi Hector ei son Patrocle, où la tendance réaliste esl plus sensible. (Planches du Peintre Louis David.)