Mémoires de Précille, p

î. l'orresp. litt., XII. p. 329.

S. On critiqua cependant h' jeu et le costume de M"" Haucourt : « un Grec lui aurait conseillé de sacrifier aux grâces; le bon goût devail lui conseiller aussi de ne pas jouer la statue en panier : un panier n'esl pas antique ». La Harpe, cité par Adolphe Jullien, Histoire du costume au théâtre, p. 284. Mêmes critiques dans la Corresp. litt.. XI, p. lll.

sage de Tite Live ' conciliai! en ces termes : « Si nos compositeurs de ballets ne se sont pas appliqués... à rendre la danse une pantomime du chant, ils n'en on! pas mieux l'ail : si l'on ne peul pas dire qu'alors ad maninii cantatur, c'esl un défaut essentiel. Cel ad maman cantatur des anciens serait l'éloge le plus parfait qu'on pût l'aire de la musique et d'une danse pantomime. » Noverre s'efforça de réaliser le souhail du philosophe. Tour à tour maître de ballets à Berlin, à la cour du duc de Wurtembergj à Milan el à Vienne, il joignait à une grande pratique une très réelle el très intéressante originalité. Appelé en I77n à la direction îles ballets de l'Opéra, il entreprit de mettre à exécution les réformes et le programme qu'il avait annoncés dès ITiid dans sa Lettre sur la danse.

11 ne s'agissait de rien moins — il le dit lui-même — que de renouer la tradition des Pylade et des Bathylle et même de perfectionner leur art, en associant la danse moderne à la pantomime : celle-ci devait acquérir ainsi « un charme qu'elle n'eut ni chez les Grecs ni chez les Romains - ». Le ballet allait devenir un genre indépendant, une pièce ayant son intrigue et son unité et se proposant le même objet que la poésie dramatique, « l'expression naïve des affections de l'Ame 3 ». Noverre le définissait : « une peinture vivante des passions, des mœurs, des usages, des cérémonies et du costume de tous les peuples de la terre ». Remarquons en passant que la pantomime, comme la déclamation, comme toutes les branches de l'art au xvme siècle, prétend s'inspirer de l'histoire, et que. bien avant le romantisme, elle vise, elle aussi, à

1. Fragment inédit publié par M. Tourneux, Revue d'histoire littéraire de la France, l.'i avril 1894.

2. Noverre, Lettrée sur la danse et les ballets (Avertissement).