Corresp. litt., XÏII, p

2. Delille nous dit lui-même dans la préface de V Homme des champs qu'il en a lu un morceau à la réception de Malesherbes (cf. Delille, Œuvres, édit. Michaud, t. VIII, p. 206). M. Tourneux s'est trompé en affirmant que le morceau lu à la réception de Malesherbes était un morceau des Jardins (cf. Coiresp. litt., t. XI, p. 37, note). Outre le témoignage de Delille, un fragment de La Harpe concorde avec le texte même de la Correspondance littéraire, dont le vague a pu induire en erreur M. Tourneux (Corresp. de La Harpe,!, lettre XII, cit. par Araar, Préface de l'édit. Michaud, p. xii). — Même chose à dire pour V Imagination. Dès 1784, Delille en lit un fragment à l'Académie; cf. Corresp. litt., XIII, p. 493.

Bagatelle, Moulin-Joli, Chantilly, en France; Cassel et Vorlitz en Allemagne; — Pulhavi et l'Arcadie en Pologne; Parkplace, Chiswick, Bleinheim, en Angleterre; — description de la Grande-Chartreuse; — description de Nice ; — description d'une ferme, avec ses bâtiments, ses instruments de labour, ses habitants. Dans VHomyne des champs, après ce que Delille appelle ses préceptes d'agriculture, voici une partie de jacquet à côté d'une partie d'échecs ; t ailleurs c'est le piquet des graves douairières ^ » Deux pages plus loin, c'est la pêche à la ligne, nouveau prétexte à description :

, Est-ce la truite agile ou la carpe dorée, Ou la perche étalant sa nageoire pourprée, Ou Panguille argentée errant en longs anneaux, Ou le brochet glouton qui dépeuple les eaux 2?...

Comme il convient, la description de la chasse feit pendant, avec la chasse au cerf comme morceau à effet. Le portrait du curé de campagne appelle celui du maître d'école. Puis viennent les jeux du village, — le tir au pigeon, les boules, les quilles. Ici il faut citer, le morceau est vraiment trop joli :

Plus loin, un buis roulant de la main qui le guide S^échappe, atteint, parcourt dans son cercle rapide Ces cônes alignés qu'il renverse en son cours Et qui toujours tombant se redressent toujours; Quelquefois de leur rang parcourant l'intervalle, // hésite, il prélude à leur chute fatale; Il les menace tous ; aucun n'a succombé ; Enfin il se décide — et le neuf est tombé ^!

Je ne sais, mais ce morceau sur les quilles me paraît le chef-d'œuvre du genre. Et pourtant il y a encore de beaux développements sur les engrais, les