Ibid,, p

188 FIN DU CLASSICISME ET RETOUR A l'aNTIQUE.

théories géologiques de BufTon, les dîners sur l'herbe, Delille s'inquiète également des collections, qui offrent un délassement tout indiqué à la campagne :

Que d'un lieu préparé, l'étroite enceinte assemble Les trois règnes rivaux étonnés (Vétre ensemble; Que chacun ait ici ses tiroirs, ses cartons, Que divisés par classe et rangés par cantons*...

Cependant il condamne pour « le simple particulier » les cabinets d'histoire naturelle. Il est de meilleur goût de se contenter d'un chien ou d'un chat empaillé, que l'on placera dans la chambre aux collections :

.... Si quelque oiseau cher, un chien, ami fidèle, A distrait vos chagrins, vous a marqué son zèle, Au lieu de lui donner les honneurs du cercueil

Faites-en dans ces lieux la simple apothéose : Que dans votre Elysée avec grâce il repose.

C'est là qu'on veut le voir; c'est là que tu vivrais, toi dont La Fontaine eût vanté les attraits, ma chère Raton 2 ......

Il faut déguster chaque vers à loisir pour en bien sentir le comique furieux autant qu'involontaire. Sainte-Beuve a trop raison, lorsqu'il se résume ainsi sur Delille : < Il fabriqua en quelque sorte les jouets d'une époque encyclopédique et, par lui, Lavoisier, Montgolfîer, Buffon, Daubenton, Lalande, Dolomieu, que sais-je? eux et leurs sciences furent modelés en figurines de cire et mis pour les salons en airs de serinette... Le dernier triomphe et comme le bouquet du genre, est aussi la dernière grande production de Delille, les Trois règnes, qu'on peut définir la mise en vers de toutes choses, animaux, végétaux, minéraux, physique, chimie, etc. ^. »