Cité par Picavet, les Idéologues^ p

célébrer solennellement l'alliance auguste qui se fonde... et rétablir Vusage de la langue latine, qu'il sied peut-être de parler quand nos lois et nos armes s'étendent au loin », les professeurs de rhétorique furent invités à prononcer le 1«^ jeudi du mois de juin un discours latin sur le mariage de Sa Majesté l'Empereur et Roi avec S. A. I. et R. l'archiduchesse Marie-Louise. Luce de Lancival obtint le prix *. Ce fut son chant du cygne : la médaille d'or et la couronne furent déposées sur son lit de mort.

La critique, autant qu'elle le peut, encourage ce retour à l'ancienne culture, et cela avec des arrièrepensées non moins réactionnaires. Dans ses articles du Journal de V Empire signés modestement d'un û, Boissonade lui-même est visiblement préoccupé de redresser les erreurs des philosophes du xviii® siècle sur tout ce qui touche aux littératures antiques. Il n'épargne pas même Voltaire, mais c'est La Harpe surtout qui est sa bète noire : il le réfute et lui fait la leçon chaque fois qu'il en trouve l'occasion ^, C'est dans le même esprit — mais avec le pédantisme et l'étroitesse en plus — que sont conçus les articles de Geoffroy dans le même journal. Il rejette toutes les innovations dramatiques de Voltaire et en général il condamne la littérature du xviii® siècle tout entière : Montesquieu et J.-B. Rousseau « sont du siècle de Louis XIV; il ne reste au xviii^' que Buffon et Jean- Jacques : Buffon qui a déplacé l'éloquence pour la transporter dans une science où elle est inutile et tout à fait étrangère; Jean-Jacques qui a prostitué cette même éloquence à des romans de métaphysique ^ ».