Sur l'iiidaïc. 11, i:;i

2. « NicÉPiiouE : L'acli<jti ii'olail-cllc pas achevée aii.v deux

LA CHITigUE ET L ANTIOUITE. 91

l«;i|>|ielons cnrorc ce ([iiil n dil d'AiMStophaiiP, iiii (les plus Lî'rccs i);iriiii les porlcs i;rccs. un dos plus (Uriicilcs à (•(HUprciidiT puni- le pdil <j:nù\ du wiii'^ siècle, celui eu (pii N'olhiire ne \<iy;iil (pi'un plal houlTou : t Quelle vh/ijnncc, ijucllc jnuelc dans la diction, quelle liuesse dans les plaisanteries, quelle veillé dans le dialoirue, ijuclle poésie dans les chœurs! ' » Pour conipivudre la puri-lé de slyle et surtout réléi^-auce il'Aristo|thane — cpii uesl pas du joui réléi>ancc française. — il i'allail non seulement savoir le i^rec comme il le savait, mais avoir de l'art et du iréiiie athéniens une id(''e autremeni précise «pie les littéi'aleurs ou les savants dalors. Mais cela surtout qui était original c'était de sentir tout ce qu'il y a de lyi-ique dans la comédie d'Aristophane. Je ne vois guère qu'André Chénier et lui qui en aient été aussi vivement frappés. I]t enfin cette comparaison, qui va loin, qui rappelle le mot de Diderot sur Shakespeare (toujours à propos tlAristophane) : « Ces auteurs dont vous calculez les forces avant cfue d'avoir mesuré les vôtres, fourmillent de défauts et de beautés. Ce sont les irrégularités de la nature, laquelle, malgré les imperfections que notre ignorance y découvre, ne paraît pas moins grande aux yeux attentifs -. »

Mais en somme ce ne sont là cpie des aperçus, — cjui même venaient un i)eu tard, puisque nous sommesà la veille de la Révolution avec h' Jeune Anacharsis. Ce qu'il aurait fallu, c'est une théorie conqilète et surtout des

liers de la pièce? Cependaiil Sophocle a cru devoir retendre par une froide conleslalioii entre Ménélas et Teucer, dont iiin veut que l'on refuse, l'autre que l'on accorde les honneurs de la sépullurc au lualiieureu.v Ajax. — Théodecte : La privation de ces honneurs ajoute parmi nous un nouveau dcyré aux horreurs du trépas; elle peut donc ajouter une nouvelle terreur à la calaslrophe de la pièce. » IV, p. 3i9.