Corresp. UIL, Xli. p. 32'J

5. On critiqua cependant le jeu et le costume de M"'" Raucourt : • un Grec lui aurait conseillé de sacrifier aux grâces; le bon goùl devait lui conseiller aussi de ne pas jouer la statue en panier : un panier nest pas antique ». La Harpe, cité par Adolphe Jullien, Histoire du costume au théâtre, p. 284. Mêmes critiques dans la Corresp. litt., XI, p. lil.

lijO KIN DU CLASSICISME ET RETOUR A l'aNTIQUE.

sage (le Tito-Livo ' ooiiclunil on ces leniios : « Si nos compositeurs do hallels ne se sont pas appliqués... à rendre la danse une pantomime du chant, ils n"en ont pas mieux fait : si ion ne j)eul pas dire (ju'alors ml iiianwn cantatur, c"est un ilél'aut essentiel. Cet ad manuin cantutur des anciens serait l'éloge le plus parlait qu'on pût faire de la musique et d'une danse pantomime » Noverre s'effon^a de réaliser le souhait du ])hilosoplie. Tour à tour maître de ballets à Berlin, à la cour du duc de Wurtemberg, à Milan et à Vienne, il joignait à une grande pratique une très réelle et très intéressante originalité. Appelé en 1770 à la direction des ballets de l'Opéra, il entreprit de mettre à exécution les l'éformes et le programme (piil avait amioncés dès I7(i0 dans sa Letlre sur la dunsc.

11 ne s'agissait de rien moins — il le dit lui-même — que de renouer la tradition des Pvlade et des Bathylle et même de perfectionner leur art, en associant la danse moderne à la|)antomime : celle-ci dt^ait acquérir ainsi « un charme (pi'elle n'eut ni chez les Grecs ni chez les Romains - i. Le ballet allait devenir un genre indépendant, une pièce ayaid son inti-igue et son unité et se proposant le même objet (pie la poésie dramatique, « l'expression naïve des affections de l'àme ^ ». Noverre le définissait : « nn»^ peinture vivante des passions, des mœurs, des usages, des cérémonies et du costume de Ions les peuples de la terre ». Remarquons en passant «pu' la pantomime, comme la déclamation, comme tontes les branches de l'art au xviii*^ siècle, pi-étend s'inspirer de l'histoire, et (|ne. bien avant le romantisme, elle vise, elle luissî. à

1. Fragmi'iil imdil piililic |iai' M. Touriiciix, lievue d'hisloire littéraire de la France, l."l avril IS'.JI.

2. Noverre, Lettre sur la danse el les Ijallets lAverlissenicnl). 'A. Noverre. Leilre sur la danse et les ballets, u. :.'0^i.