PARIS EN MINIATURE

étaient ni meilleures ni pires qu'ailleurs; un vernis de décence recouvrait le tout.

f( — Au troisième étage, sans vous comp- « ter, M dit le concierge, « nous avons un (c colonel et un comédien , retirés tous deux « des affaires. C'est un homme brave comme If son épée, que monsieur le colonel; on a w parlé plus d'une fois de lui dans les bul- « letins de la grande armée; aujourd'hui il « est vieux et cassé, et ses blessures se rou- « vrent si souvent, qu'il est obligé de passer ce aux eaux la moitié de sa vie. Le cher « homme est pauvre comme Job. Que vou- « lez-vous? après trente ans de service, on tf lui a donné mille écus de pension , et pour « marier sa fille à l'épicier du coin, il a parce tagé sa pension avec elle.

w — Et le comédien ?

« — Le comédien fait plaisir à voir; vous « ne lui donneriez pas la moitié de son âge « tant il est bien conservé. 11 doit pourtant " être du mauvais côté de cinquante , car je V me rappelle l'avoir entendu chanter il y a

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« plus de trente ans. En quittant le théâtre « il a acheté une charge d'agent de change à « monsieur son fils, et il se contente de ses i< six mille livres de retraite.

(( En descendant d'un étage, vous trou- « verez, à gauche, la plus jolie petite femme (( et le plus beau jeune homme qu'il soit « possible de voir. 11 est modeste et poli, « elle est douce et bonne; monsieur se lève « avec le jour, il joue un moment avec son « enfant j et court à son bureau; le soir, il « s'amuse à peindre , et ajoute ainsi , par une « seconde industrie, aux besoins de la pre- « mière; madame travaille en broderie. Je « les crois un peu gênés, mais il n'y paraît « pas à leur air; ils sont mis et ils s'aiment « comme s'ils nageaient dans l'or. Il n'y au- « rait rien à dire sur leur compte, et ce serait M le modèle des ménages s'ils étaient mariés; w par malheur le prêtre n'a pas passé par-là.

« En face, et derrière une porte bien verte nissée, où pend un grand cordon de son- « nette en soie jaune avec un pied de biche,