et 3» parties du lO' volume, 1S9G

LES TRAGÉDIES DE PON'SARD. iSl

Lindner mourut dans la misère, et paya cher son triomphe d'un jour, qu'il eut tort de ne pas abriter modestement sous le nom de Ponsard.

Ponsard, nous l'avons vu, se déroba de bonne heure aux ovations de la société parisienne, et, vers la fin de mai, partit pour Vienne, où il retrouvait la solitude. Il aurait pu, en habile faiseur, profiter du courant qui en quelques mois l'avait porté si haut, et donner bien vite une seconde pièce, qui, abritée sous le patronage de Lucrèce^ aurait eu toutes les chances de succès. Au contraire, il eut à cœur de justifier les espérances que la critique avait fondées sur lui.

Après quelques tâtonnements, Ponsard puisa dans l'histoire du moyen âge, sa pièce d'Agnès de Méranie, jouée le 22 décembre 1846.

A cette date, la situation littéraire n'était plus la même qu'en 1843 : le succès de Lucrèce avait été comme le suprême effort du parti classique, se sentant à la veille d'être vaincu. En effet, V. Hugo était entré à l'Académie le 7 janvier 1841, et il répondait aux félicitations ironiques d'A. Karr : « en somme, je suis dans la place. . . les Académies, comme tout le reste, appartiendront à la nouvelle génération. En attendant, je suis la brèche vivante par où ces idées entrent aujourd'hui et par où les hommes de pensée et d'avenir entreront demain 1 ».

Les idées nouvelles faisaient leur chemin : en avril