Etudes sur la lilt. franc. au XIX' siècle, t. II, p

Etouffons cet amour que malgré moi peut-être Tout à l'heure à vos yeux j'ai laissé trop paraître; Du devoir un moment j'ai pu me détourner, Mais la sœur de Bustos ne peut pas pardonner. Nous ne saurions penser sans crime l'un à l'autre.

Ce sujet, ainsi renouvelé, doit aux procédés romantiques de réelles beautés. Au début, nous assistons à rentrée du roi dans Séville; régidors, alcades, dames, nobles sévillans, seigneurs de la Cour, se pressent sur le théâtre, et offrent aux yeux un spectacle pittoresque, que la poétique de Boileau n'avait pas prévu.

Une scène surtout fut dédaigneusement traitée par la critique classique; elle a gardé, dans l'histoire du théâtre, un nom célèbre: la scène du banc, comme on dit, à propos de Roméo et Juliette, la scène du balcon. Une délicieuse entrevue des deux amants suspend Faction, et nous les entendons chanter une élégie à leur bonheur, à la nuit, à la belle nature, qui les convie d'aimer et cache leurs amours, à l'harmonie errante qui se mêle au parfum des orangers en fleurs i.

La scène de la provocation, le spectacle des flambeaux allumés pour le mariage d'Estrelle et qui verront le cercueil de son frère, enfin les Assises de la

1 V. Hugo doit à Lebrun l'idée de la fameuse scène de l'acte V à'Hernani ; tous les motifs qu'il y développe sont déjà dans son devancier : c'est la même impression de solitude et de silence, dont s'enivrent les deux amants ; une musique lointaine scande le rythme de leurs âmes : Car la tnusiquc est douce.

Fait l'àme harmonieuse, et, comme un divin chœur, Eveille mille voix qui chantent dans le cœur. Mais cette musique déchaîne la tempête dans le ciel de rêve d'Hernani et de Dona Sol ; jamais le contraste entre le bonheur et le désespoir n'a été plus fortement marqué.

Justice royale, toute cette action mouvementée, rapide, déciiirante, contrastait heureusement avec les procédés de l'ancien théâtre.

Ajoutons enfin que Lebrun innovait dans le style; depuis, longtemps le poète avait déclaré la guerre à la périphrase; aussi irouve-t-on à peine dans le Cid, quelques lambeaux de la phraséologie de convention 1. Son style a de Tharmonie, du charme, de la couleur; il prend sans effort le ton de la comédie: comme le dit excellemment Vinet, « la pièce renferme autant de beaux vers et de séries de beaux vers qu'une pièce romantique en peut comporter - ».

Tant de qualités auraient dû valoir au Cid d'Andalousie l'honneur d'avoir fondé, en France, la réforme dramatique; malheureusement ceite pièce n'eut qu'une action éphémère sur le public. En effet elle disparut de l'affiche après la quatrième représentation ; depuis, elle n'a jamais été reprise, et même elle ne fut publiée qu'en 1844: « on a dit que cet ouvrage était venu trop tôt, écrivait alors Lebrun. Aujourd'hui ne dira-t-on pas qu'il vient trop lard ». C'est ainsi que le Cid d''Andalousie ne tut connu qu'en un temps ou les travailleurs de la première heure n'excitaient plus l'attention ; comme Lebrun quitta définitivement la scène après le Cid, l'oubli se fit autour de son nom. Mais en 1844, Sainte-Beuve le loua dignement: et Vinet commençait un article