Op. cit., p. n

LES SEMI-KOMANTIQUES. 2:>

élogieux sur ce poète méconnu, par cette déclaration : 'S M. Lebrun, dont nos modernes trouvent peut-être la muse timide et réservée, comme une jeune pensionnaire, ne laissa pas dans ces âges reculés de passer pour audacieux : et je crois même qu'il lui fallut plus de courage pour oser ce qu'il osa, qu'il n'en faut aux capitans de notre poésie actuelle pour la plus hardie de leurs bravades i ».

Le théâtre de Soumet, plus étendu que celui de Lebrun, n'a pas la même portée. Bien que Soumet ait tenu une place d'honneur dans le premier cénacle, bien qu'il fût, en 1824, appelé « notre grand Alexandre » par V. Hugo et A. de Vigny, il ne nous semble pas que Jeanne d'Arc, ou même Une fête de Néron, aient vraiment enrichi la scène française.

Soumet tut romantique avant l'heure; car, dès 18 14, dans une brochure fort curieuse, intitulée les Scrupules littéraires de Madame de Staël, il prit nettement position du côté des réformateurs. Lui qui n'était à cette date connu que par ses triomphes aux carrousels de Clémence Isaure, et par deux poèmes assez faibles, le Fanatisme (1808), et V Incrédulité (1810), accusait M"" de Staël de timidité. Avec un enthousiasme plus sincère que réfléchi, il sacrifiait notre littérature classique aux dieux d'Outre-Rhin : a le système dramatique des Grecs, écrivait-il, reposait sur des bases qui n'ont plus rien de commun avec la croyance et les opinions des peuples moder-