Mémoires, t. Vil 1, p

pires défauts. Au lieu de faire revivre en Richelieu, le grand ministre patriote devant lequel l'histoire s'incline aujourd'hui. Hugo l'a représenté comme un pacha oriental, altéré de sang, qu'il juge par un calembour: « l'homme rouge »; François i", le roi-chevalier de Marignan, n'est que cruel et libertin; Charles-Quint est humilié devant un bandit ; Marie Tudor prostitue sa dignité de reine et même sa pudeur de femme en face de tous ses sujets ; Lucrèce Borgia, incestueuse, empoisonneuse, meurtrière de son propre fils, est comme la maniaque du crime, la bête de l'apocalypse. — Dirons-nous quelle conception populaire Dumas s'est faite de l'histoire dans Henri III et dans Charles VII} tout y est simplifié, tracé à grands traits, sans aucun souci de la complexité de la vie, comme si l'auteur n'eût vu dans les événements des cours qu'une mascarade humaine, amusante, pittoresque et propre à frapper les imaginations rudimentaires de la foule. Ainsi le drame historique, autour duquel la nouvelle école mena grand bruit, ne fut pas renouvelé par elle. Le sujet d'Hernani doit moins aux chroniques qu'à l'invention d'Hugo, et dans Ruy Blas, un érudit compétent, M. Morel-Fatio, a relevé tant d'erreurs, que nous ne pouvons pas prendre au sérieux la science historique du poète ^. « V. Hugo, disait G. Planche, a créé volontairement des types indépendants de la réalité, pour leur imposer ensuite des noms choisis au hasard dans l'histoire 2». A. Dumas feuillette Anquetil ; devant ses yeux passe une vision de mi-

1. Etudes sur l'Espagne, 1" série: L'histoire dans Ruy Blas, p. 177-244.