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Victor Hugo parut, à ce moment, renoncer au théâtre, et s'orienter vers la politique. Reçu à l'Académie en 1 841 , il s'étudia à ne pas mêler la littérature à son discours. Ch. Magnin, rendant compte de cette réception, écrivait: a Aucune question de théorie littéraire n'a été posée, aucun problème n'a été débattu. Napoléon, à qui personne pourtant ne succédait, Mirabeau et Danton, Malesherbes et Sieyès, voilà les seuls noms qui aient été sérieusement discutés 1». Cependant, au retour de ce fameux voyage du Rhin, qui allait permettre au poète de Jouer à l'homme d'Etat, Victor Hugo tenta encore une fois les chances de la scène, avec les Bur graves (1843).

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Depuis que le drame des Burgraves avait été lu devant lecomité delaComédie Française (23 novembre 1S42), il passionnait les amateurs de théâtre. Ce titre d'académicien, que Victor Hugo prenait au sérieux, avait besoin d'une consécration : treize ans après le tumulte d'Heruani, le poète allait-il conquérir de haute lutte ce parterre, dont les arrêts dramatiques ont force de lois? La Comédie Française, qui en était aux expédients depuis plusieurs mois, et qui venait d'éprouver deux échecs, avec la reprise de Frédégonie et Brimehaut (de N. Lemercier) et la représentation du Fils de Cromjpell (de Scribe), ne négligea rien pour assurer aux Burgraves un accueil favorable : « on annonça donc avec éclat, par les cent voix de la renommée , un nouvel ouvrage de